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nginx/1.2.1 Les sujets ne manquent en cette semaine qui marque le grand début de la saison 2015 sur route, avec le Tour Down Under. De l’épreuve australienne aux invitations de RCS sur le Tour d’Italie en passant par les projets de Roubaix – Lille Métropole, les débuts de Lorrenzo Manzin ou encore le cas Roman Kreuziger, le spectre des questions est large. Voici nos réponses. 

Les drôles de choix de RCS

clem : Cofidis, avec Nacer Bouhanni, et Europcar, avec Pierre Rolland, n’auraient-ils pas mérité leur place sur le Giro, au vu des performances de ces deux coureurs l’an dernier ?

PuritoFan : CCC a-t-elle vraiment l’effectif pour être compétitive sur le Giro ?

nuhe_dre : Que doit penser Wanty et son contingent italien, invitée nulle part par RCS, contrairement à CCC ou même Novo Nordisk, choix surprenant s’il en est ?

Velochrono : Quelques jours après ASO, RCS a dévoilé ce lundi ses wild-cards pour les épreuves World Tour qu’elle organise. Et certains des choix du groupe italien ont surpris. Sur le Giro, l’organisateur a comme prévu invité les quatre formations transalpines de deuxième division (Androni Giocattoli, Bardiani-CSF, Nippo – Vini Fantini et Southeast), mais le cinquième convié, CCC Sprandi, est inattendu. D’autres choses ont pu étonner : les wild-cards attribuées à Novo Nordisk, équipe la plus faible de Continental Pro, pour Milan-Sanremo, et à CCC, encore, sur la Primavera mais aussi le Tour de Lombardie ; l’invitation d’Europcar sur Tirreno-Adriatico, alors que Paris-Nice a lieu en même temps, mais sur aucune autre épreuve ; et l’absence, de toutes ces invitations, de Wanty, formation belge qui avait recruté du lourd italien (Marco Marcato, Enrico Gasparotto) à l’intersaison dans l’espoir de traverser les Alpes en mars et en octobre, voire en mai…

Le plus étonnant est donc de retrouver CCC Sprandi sur le prochain Tour d’Italie. On connaît déjà la tête d’affiche de la formation polonaise : Davide Rebellin, 43 ans, qui devrait disputer son treizième Giro, … 21 ans après sa première participation, en 1994. Vertigineux et pas très ragoûtant, car, PuritoFan, le problème de CCC n’est pas qu’elle risque d’aligner une équipe peu compétitive, mais plutôt aux casseroles nombreuses. Le 9 aligné pourrait rassembler, outre Rebellin, un certain Stefan Schumacher, ainsi que quelques noms oubliés comme Grega Bole, Branislau Samoilau ou Sylvester Szmyd… Fallait-il plutôt inviter Europcar ou Cofidis ? Pas sûr que la question se soit posée, clem. Pierre Rolland a certes terminé quatrième du Tour d’Italie l’an dernier, mais il avait prévenu qu’il n’envisageait pas de doubler Giro et Tour cette saison, et RCS pouvait donc facilement se passer d’inviter l’équipe vendéenne. Quant à Cofidis, elle a de forts intérêts en Espagne, ce qui lui garanti d’être au départ de la Vuelta, en sus de la grande boucle : les trois grands tours, ça aurait donc commencé à faire beaucoup … Non, ce qui est bien plus surprenant, c’est que CCC ait été privilégiée à Colombia, invitée valeureuse des deux dernières éditions de la course rose, ou même MTN-Qhubeka et Bora, deux grosses écuries de deuxième division, certes déjà conviées sur le Tour, mais quand même…

Kittel superstar en Australie ?

Jonas : Avec la présence de Marcel Kittel, les sprints du Tour Down Under vont-ils être ennuyeux, et toujours se terminer par une victoire du coureur de la Giant ?

Bavaroiche : Avec sa victoire aux Championnats d’Australie, Heinrich Haussler regagne en confiance. Peut-il gagner dès cette semaine un sprint au Tour Down Under, face à Kittel notamment ?

R7814 : Marcel Kittel a remporté pour la deuxième fois de suite la People Choice Classic. Va-t-il cette fois briller sur le Tour Down Under ?

Velochrono : Jonas, vous posez une question à laquelle l’année 2014, comme nous le rappelle R7814, répond. Il y a tout juste un an, Marcel Kittel avait déjà remporté la People’s Choice Classic, le critérium d’ouverture du Tour Down Under, devant André Greipel et Caleb Ewan. On s’attendait à ce qu’il domine alors les sprints de l’épreuve australienne, mais il n’en avait rien été : son meilleur résultat de la semaine avait été une 72e place à Victor Harbor, et même le dernier jour, à Adelaïde, dans ce qui ressemble en tous point à un autre critérium, il avait laissé les honneurs de la victoire à son compatriote Greipel. 2015 sera-t-il d’un autre tonneau ? Difficile à dire. Il n’y a pas de raison a priori de penser que Kittel jouera à nouveau aux touristes sur ce Tour Down Under, mais l’exemple de l’an dernier incite à la prudence. Ce n’est pas parce qu’il s’est imposé dimanche que Kittel va faire une razzia dès mardi, même si la concurrence est sans doute moins forte que l’an passé. Qui d’autre que lui peut remporter les deux ou trois des six étapes promises aux fusées du peloton ? Quelques grands habitués du TDU, comme Mark Renshaw, Chris Sutton et Greg Henderson, mais aussi le tout nouveau champion d’Australie, Heinrich Haussler, qui voudra forcément faire briller ce paletot devant son public, ou encore Giacomo Nizzolo, Daryl Impey, Wouter Wippert, Juan José Lobato, Roberto Ferrari, voire Steele von Hoff ou… le néo-pro français de la FDJ, Lorrenzo Manzin, pourquoi pas ?

Roubaix – Lille Métropole, le grand saut en 2016 ?

roland quentin : L’équipe Roubaix – Lille Métropole a annoncé sa volonté de passer en Continental Pro l’an prochain. Y a-t-il de le place pour une équipe française de plus à ce niveau ? Pourrait-elle accrocher des wild-cards intéressantes pour répondre au besoin de visibilité du potentiel investisseur ?

Velochrono : « RLM » passera-t-elle Continental Pro en 2016 ? Difficile de le savoir dès le mois de janvier, et les dirigeants eux-même n’en ont certainement aucune idée, mais la seule initiative de rechercher de nouveaux sponsors et de le dire ouvertement est une bonne nouvelle. Oui, il y a de la place pour une équipe française de plus en deuxième division : les portes du Tour de France seraient certainement difficiles à atteindre dès la première année mais pas celles de certaines classiques et encore moins celles de Paris-… Roubaix, où cette formation est basée. À vrai dire, il y a quelque chose d’énorme à faire : une belle équipe de classiques avec un monument du cyclisme à la maison, un vélodrome hyper moderne à quelques mètres du service course… Dans les années à venir, les grosses écuries pourraient tendre vers une nouvelle configuration où les coureurs seraient beaucoup plus regroupés, et il y a Roubaix un réel challenge à relever.

Il suffit de prendre l’exemple de Topsport Vlaanderen : cette équipe, qui évolue dans l’antichambre du World Tour depuis des lustres et repose sur des bases saines et solides, se désintéresse totalement des courses par étapes et des grands tours. Elle forme des jeunes mais ne se prive pas d’obtenir des résultats avec eux, en atteste la saison 2014 qui lui a permis de remporter l’Europe Tour, de multiplier les performances avec Tom van Asbroeck, de gagner Paris-Tours avec Jelle Wallays. Une équipe de deuxième division peut exister et subsister avec un ADN propre, et Roubaix – Lille Métropole réunit vraiment les conditions pour être une exception française. En revanche, si c’est pour recruter une horde de grimpeurs ou de baroudeurs et tout miser sur une invitation pour le Tour de France, ce serait totalement différent et plutôt risqué. Même si sur le long terme n’importe quelle équipe peut changer de dimension, comme ça a été le cas de Bretagne-Séché, mais aussi de Giant-Shimano, partie de très bas, ou encore de la défunte Vacansoleil, née à partir d’une structure amateur.

En deux mots…

Capumain : N’est-il pas trop tôt pour lancer des jeunes comme Lorrenzo Manzin au niveau World Tour ?

Velochrono : Le Tour Down Under ne va en aucun cas mettre en péril la première saison pro de Lorrenzo Manzin et peut au contraire lui offrir des opportunités car elle est relativement ouverte. Pour un sprinteur, il est d’autant plus important de vite voir à quoi ressemblent les sprints au plus haut niveau. Le Réunionnais de 20 ans avait décroché une troisième place d’étape sur le Tour du Poitou-Charentes l’an dernier en tant que stagiaire : il s’adapte vite. Et il faut souligner qu’il ne découvre pas plus jeune l’Élite qu’un Arnaud Démare, par exemple.

flahute86 : On n’entend plus parler de l’affaire Kreuziger, le Tchèque peut-il de nouveau courir ?

Velochrono : C’est flou. Ce qui est sûr, c’est que le Tribunal arbitral du sport (TAS) doit bientôt examiner le cas du Tchèque : Kreuziger avait été blanchi par sa fédération l’été dernier, mais l’UCI a fait appel de cette décision devant la cour suprême. Sauf que l’on ne connait pas encore la date de l’audition… Si celle-ci n’intervient pas avant le Tour d’Oman, en février, le clan Kreuziger ne s’interdit pas de disputer l’épreuve. Mais Tinkoff-Saxo prendra-t-elle ce risque, alors que son coureur risque une suspension de deux à quatre ans pour des anomalies sur son passeport biologique ?

Pinot Blanc : Thibaut Pinot n’a-t-il pas trop de jours de course avant le Tour de France ? Plus de quarante jours me paraît beaucoup…

Velochrono : Ce ne sera pas beaucoup plus que l’an dernier. Il avait totalité 38 jours de course avant le Tour de France, alors qu’il avait abandonné sur Tirreno-Adriatico et n’avait pas pu prendre le départ du Tour d’Oman, malade. En 2012, il avait pris le départ de la grande boucle avec 46 jours de course dans les pattes, alors qu’il n’avait que 22 ans… Depuis, il a pris de la caisse, et cette année, il aura une plus grande coupure printanière car il ne fera pas le Tour de Bavière. Ce n’est certes pas un programme light pour autant, mais il n’y a rien d’anormal.