Au cœur de l’intersaison, le cri d’alarme de Marc Madiot sur le calendrier des « petites épreuves » françaises vous a marqué. C’est l’un des sujets de ce questions/réponses, mais pas le seul : la composition exacte du World Tour 2015 reste incertaine, on pense déjà aux programmes de courses des cadors mondiaux, et en attendant, on constate l’émergence d’une concurrence de plus en plus féroce face au roi du cyclo-cross Sven Nys. 

Madiot secoue le cocotier

Paul : Que penser de l’interview donnée par Marc Madiot au journal L’Équipe ? Quelle alternative possible pour la reforme du cyclisme professionnel ?

Pierrix : Je commence à m’inquiéter pour un certain nombre de courses françaises. L’augmentation des frais de gendarmerie entre en vigueur en janvier 2015, c’est un vrai danger pour la pérennité de beaucoup d’épreuves. On apprend ainsi que le Tour de Normandie est sur la sellette. Quelles sont vos informations à ce sujet ? Un accord avec l’Etat pour réduire la hausse est-il encore possible ?

Velochrono : Le cri d’alarme de Marc Madiot sur l’avenir des « petites » courses françaises est totalement légitime. Le patron de la FDJ.fr est aussi le président de la Ligue nationale de cyclisme (LNC) et se doit de représenter ces organisateurs qui ont peur pour leur avenir en raison de la réforme engagée par l’UCI. Si le projet né sous le règne de Pat McQuaid prend vie, ce qui n’est pas du tout certain puisque Brian Cookson a pris sa succession et parce que beaucoup de parties prenantes sont contre, ces épreuves ne pourront être disputées par les têtes d’affiche du peloton, membres d’équipes World Tour cantonnées à un calendrier élitiste. Le fait est toutefois qu’aujourd’hui, déjà, la plupart des compétitions Europe Tour du territoire français se déroulent sans cadors mondiaux. Il y a parfois un ou deux sprinteurs de top niveau mondial, mais on n’a jamais vu Alberto Contador, Vincenzo Nibali ou Chris Froome sur un Circuit de la Sarthe, un Tour du Doubs ou un Chrono des Nations… Le danger est donc d’actualité bien avant que l’UCI n’entame sa révolution.

Le discours de Marc Madiot a pour but de prévenir le milieu du vélo, surtout à l’international, de la précarité des organisateurs en France. L’augmentation du coût des gendarmes, qui avait fait très peur en 2010, avait été échelonnée sur quatre ans. On arrive au bout du processus et les difficultés sont bien sûr toujours d’actualité. Toutes les propositions de Madiot sont empreintes du sceau du protectionnisme : la France est pour lui le pays majeur du cyclisme, avec le Tour comme symbole. Il veut que la participation à la grand messe de juillet soit conditionnée à une présence régulière sur les épreuves de l’Hexagone. Difficile à mettre en place… Les équipes étrangères ne peuvent être rendues coupables d’un désistement de ces courses : le calendrier est pléthorique, il faut faire des choix. Rien n’interdit aujourd’hui à un manager de privilégier un pays à un autre, et fort heureusement d’ailleurs. C’est sans doute aussi à la France du vélo de se rendre plus attractive, de faire évoluer son modèle, plutôt que d’attendre des plus hautes instances qu’elles modifient le leur. Toujours est-il que le message est passé et c’était l’objectif premier, mais à l’étranger, l’écho a été très relatif…

La composition du World Tour 2015 est encore floue

Jacky : IAM a-t-elle l’effectif pour pouvoir monter en World Tour ?

Axel : Ne pensez-vous pas que des équipes comme Europcar et Lampre devraient retourner en Continental Pro, sachant qu’elles ne sont compétitives que sur peu de courses World Tour, et au vu de leur recrutement bien pauvre pour la saison prochaine ?

Velochrono : IAM se voit déjà en World Tour. L’organisation de son hiver a été pensée comme si la licence était déjà en poche. Le Tour Down Under est sur le planning. L’équipe suisse dispose en effet des points nécessaires pour aller en première division et si elle en a la volonté, rien ne pourra l’empêcher de « monter ». L’effectif va s’étoffer et approcher la limite des trente coureurs ; sans grand cador international, mais la densité sera indéniable. Si Europcar est dans le World Tour, pourquoi pas IAM ? Vous nous posez justement la question sur l’équipe vendéenne, mais aussi sur Lampre. Ces équipes n’ont pas la force de frappe des Sky, OPQS, Tinkoff, certes. Mais tant que le World Tour sera composé de 18 équipes (ce ne sera certainement plus le cas bientôt), il faudra des formations de bas de tableau, faisant avec les moyens du bord. Europcar n’a pas gagné sur le circuit World Tour cette année, mais elle a quand même terminé quatrième du Giro avec Pierre Rolland : c’est un coureur de premier plan. Pareil pour Lampre, qui compte dans ses rangs Rui Costa. Si ces équipes n’ont pas leur place en première division, qui l’a ?

Le fait est qu’il y a de plus en plus de structures ne roulant par sur l’or, qui pourraient tout autant être en queue de peloton World Tour ou en tête de celui de la division Continental Pro. Logiquement, l’étage supérieur a la préférence d’à peu près tout le monde, puisqu’il donne l’assurance de participer aux plus grandes courses…Lampre, par exemple, est l’un des plus anciens sponsors actuels. Sans le World Tour, elle pourrait ne pas être invitée sur le Tour de France. Et si un jour, un système de montée-descente est instauré, nul doute que ces équipes entre-deux eaux se démèneront pour résister, comme on le voit dans beaucoup d’autres sports. Tant que ce ne sera pas le cas, on ne verra pas une équipe vivre au dessus de ses moyens juste pour s’épargner les critiques sur la profondeur de son effectif et le clinquant de son recrutement.

Les cadors des grands tours sur les classiques l’an prochain ?

Martin : A-t-on une chance de voir Contador sur les Ardennaises pour préparer le Giro (et pourquoi pas y briller ?), ou encore Nibali, Quintana ou Froome sur Paris-Roubaix ou la Flèche Wallonne dans l’optique de l’arrivée au mur de Huy et de l’étape pavée sur le Tour ?

Velochrono : Ni plus, ni moins que si le Tour avait esquivé les terres habituelles des classiques printanières. Il ne faut pas rêver : la grande boucle ne se résumera pas à l’ascension du mur de Huy, que la plupart des coureurs de grands tours ont de toute façon déjà gravi au moins une fois, ni aux secteurs pavés du nord de la France. En juillet dernier, aucun des grands favoris de la grande boucle ne s’était au préalable présenté sur Paris-Roubaix ; et pourtant, l’étape pavée faisait causer tout le monde depuis neuf mois. Tout juste Alejandro Valverde s’était-il aligné sur… À travers la Flandre, une sorte de petit paradis à côté de l’Enfer du Nord. On ne devrait donc pas plus voir un Nibali, un Contador ou un autre sur les Flandriennes. Côté, Ardennaises, par contre, c’est tout à fait possible de voir l’un ou l’autre de ces favoris prendre part à la Flèche wallonne. Mais la volonté de préparer le Tour sera-t-elle déterminante dans ce choix ? Ce sera sans doute, au mieux, une raison de plus de s’y aligner. Car il ne faut pas oublier que Contador a déjà terminé troisième au sommet du mur de Huy en 2010, que Nibali a déjà couru cette classique six fois, Froome trois, et Quintana une. En 2015, s’ils font à nouveau ce choix, ils penseront simplement un peu plus à juillet en plein mois d’avril que d’habitude.

Cyclo-cross : Nys est assailli

Plout62 : Après les victoires succesives de Pauwels (Zonhoven), Vantornout (Meulebeke), Meeussen (Ruddervoorde), Van der Haar (Cauberg), l’apparition d’une nouvelle génération menée par Van der Poel (Gieten) et Van Aert (Koppenberg), peut-on dire que l’hégémonie de Sven Nys est remise en question ?

Velochrono : Oui, l’hégémonie de Sven Nys est remise en question. Depuis le début de la saison, le vétéran belge n’a gagné que trois fois, et une seule sur les courses « qui comptent » : c’était à Renaix, pour la manche d’ouverture du Trophée Bpost Bank. C’était surtout il y a un mois, le 12 octobre dernier. Depuis, Nys n’a plus trouvé l’ouverture, même s’il n’est évidemment pas à la rue. Cependant, est-ce vraiment nouveau ? Non. Si Nys est le roi incontesté du cyclo-cross, c’est pour sa longévité au très haut niveau et son extrême régularité. Mais qu’il ne soit pas imbattable ne date pas de cet hiver. Il ne faudrait pas oublier qu’il n’est ni le champion du monde, ni le vainqueur de la Coupe du monde en titre. Pire : il n’a qu’un seul des neuf derniers maillots arc-en-ciel et il n’a plus gagné la Coupe du monde depuis 2008-2009. Ses obstacles se sont d’abord appelés Lars Boom, Zdenek Stybar et Niels Albert. Ils se nomment désormais Lars van der Haar, Kevin Pauwels, ou Tom Meeusen. Et les jeunes pousses arrivent : le champion du monde espoirs Wout van Aert a remporté sa première grande victoire sur la manche du Bpost Bank d’Audenarde, son prédécesseur Mathieu van der Poel en a fait de même en Superprestige, à Gieten. La courbe du temps est impitoyable : Nys a 38 ans, et même avec une hygiène de vie remarquable, le poids des âges finit toujours par se faire sentir. Reste que l’homme est en tête du classement général du Trophée Bpost Bank (deux épreuves sur huit) et deuxième de celui du Superprestige (3/8). Et que le money time n’est que dans un mois un demi. Comme d’habitude, l’essentiel de la saison de cyclo-cross va se jouer du 20 décembre au 1e février : trois manches de Coupe du monde (soit 50% du programme), trois du Trophée Bpost Bank et une du Superprestige, mais aussi les Championnats de Belgique et évidemment les Mondiaux. Par le passé, Nys a souvent cartonné en automne pour se faire déborder en janvier. Cet hiver, ce sera peut-être l’inverse ?