Quel rôle pour Vino ?

2011 aura été une saison pénible pour Astana. Enfin, pour Vinokourov, surtout : sa grave chute sur le Tour de France ; les manœuvres avortées pour le mettre hors-jeu ; le retour de son meilleur ennemi Andrey Kashechkin, beaucoup plus fort pour annoncer de grands objectifs que pour les réaliser ; la conduite en état d’ivresse de Valentin Iglinskiy alors qu’il sortait… de chez Vino ; et pour terminer en beauté, les forts soupçons d’avoir acheté sa victoire sur Liège-Bastogne-Liège 2010 à Alexandr Kolobnev. Dans ces conditions, la retraite sportive semblait être une sage décision. Mais Vino est un fier. Et quand il a senti que les commandes d’Astana, équipe qu’il a créée, étaient en train de lui échapper, il s’est mis en tête de revenir à la compétition et de rempiler une année. Processus rendu possible par la précarité sportive de l’équipe, qui n’aurait pu se maintenir en World Tour sans les points de son vétéran. Du coup, voilà Vinokourov, qui avait annoncé sa retraite l’été dernier, reparti pour un tour. Il avait aussi dit au revoir au Tour de France, et il n’y a pas de raison qu’il ne revienne pas sur cette décision non plus. Mais à 38 ans, de quoi est-il encore capable ? Vino ne sera jamais autre chose qu’un leader chez Astana, mais ne risque-t-il pas de nuire à ses coéquipiers, lieutenants malgré eux, plus qu’autre chose ?

Un grand tour, c’est jouable ?

Vino contraint à l’abandon, Kreuziger diminué : le Tour n’a pas franchement réussi à Astana l’an passé. Le Tchèque avait auparavant terminé sixième du Giro, et c’est la seule satisfaction des grands tours 2011. Mais dans la culture kazakhe, ce n’est pas franchement suffisant. Alors tout en conservant ses meilleurs éléments pour les courses de trois semaines – Kreuziger, Vino, mais aussi Fredrik Kessiakoff – Astana a recruté Janez Brajkovic, le vainqueur du Dauphiné 2010, et de jeunes et bons grimpeurs comme Kevin Seeldraeyers et Egor Silin. Avec une ambition très claire : gagner un grand tour en 2012. Pour l’instant, on sait que Kreuziger sera à nouveau leader sur le Giro, une course qu’il connaît bien. Ce qui laisse supposer que Brajko héritera du Tour, mais avec Vino et Kashechkin, cela fait au moins deux nuisibles à écarter pour en être totalement sûr. Astana n’a pas les meilleures armes pour arriver à ses fins – elle a essayé en vain d’attirer Vincenzo Nibali, notamment – mais elle dispose quand même de leaders à la fois jeunes et expérimentés, qui ont déjà remporté de grandes courses et qui devraient un jour ou l’autre monter, au minimum, sur le podium d’un grand tour. Si ça arrive cette année, ce sera déjà une belle satisfaction.

Enfin des sprinteurs qui gagnent ?

Dans un cyclisme moderne où environ trois courses sur quatre se jouent au sprint, Astana fait figure de dernier de la classe. Ces deux dernières saisons, la formation kazakhe n’a pas remporté le moindre sprint massif ! Du coup, elle s’est débarrassée de ses spécialistes (Allan Davis, Mirco Lorenzetto, Tomas Vaitkus), ne gardant qu’Enrico Gasparotto, qui est plutôt un puncheur. Et a misé sur de nouveaux noms. Il y a un Slovène, Borut Bozic, vainqueur d’étape sur la Vuelta en 2009 et qui vient se relancer après deux années plus difficiles chez Vacansoleil. Et trois Italiens. Simone Ponzi et Jacopo Guarnieri, tous deux jeunes, arrivent de la Liquigas : le premier a agréablement surpris l’an passé et devra confirmer, tandis que le second, annoncé comme un futur cador, n’est pour l’instant qu’une promesse déçue. Le troisième transalpin est lui un coureur confirmé. Souvent vainqueur sous le maillot de la Lampre, Francesco Gavazzi devrait rapidement réconcilier Astana avec les emballages finaux.

À quoi servent tous ces Kazakhs ?

C’est un peu le problème avec ces grands projets nationaux qui poussent comme des champignons. Certes, le Kazakhstan a donné naissance à de sacrés coureurs cyclistes : Alexandre Vinokourov, Andrey Kashechkin, Andrey Kivilev. Mais aussi un bon paquet de faire-valoir. Si Assan Bazayev, Dmitriy Fofonov, Dimitriy Muravyev ou Maxim Iglinskiy ont le niveau, on peut se poser la question pour quelques-uns de leurs compatriotes. Par exemple, s’il n’avait pas un nom si compliqué, qui aurait déjà relevé l’existence d’Yevgeni Nepomnyachsniy ? Tous ces Kazakhs semblent interchangeables, et d’ailleurs, la direction de l’équipe n’a pas hésité à en dégager un – Roman Kireyev, opportunément « parti en retraite anticipée » à la mi-août – pour permettre à Alexandre Vinokourov de réintégrer l’effectif. Le néo-pro du cru 2012 s’appelle Dmitriy Gruzdev, mais lui ou Maxim Gourov, mis à la porte cet hiver, quelle différence ? Attention quand même à ne pas être trop mauvaise langue. Jusqu’ici inconnu, Andrey Zeits s’est fait remarquer lors de la traversée des Pyrénées sur le dernier Tour. Dans l’ombre de Vino, d’autres talents vont peut-être finir par éclore.

L’effectif complet

	Assan Bazayev	22/02/1981		2006	Capec Cycling Team
	Borut Bozic	08/08/1980		2012	Vacansoleil
	Janez Brajkovic	18/12/1983		2012	Radio Shack
	Alexandr Dyachenko	17/10/1983		2009	Ulan
	Dmitriy Fofonov	15/08/1976		2010	Equipe Kazakhstan
	Enrico Gasparotto	22/03/1982		2010	Lampre
	Francesco Gavazzi	01/08/1984	www	2012	Lampre
	Andriy Grivko	07/08/1983		2010	ISD-Neri
	Dmitriy Gruzdev	13/03/1986		2012
	Jacopo Guarnieri	14/08/1987		2012	Liquigas
	Maxim Iglinskiy	18/04/1981		2007	Milram
	Valentin Iglinskiy	12/05/1984		2010	Equipe Kazakhstan
	Tanel Kangert	11/03/1987	www	2011	EC St Etienne
	Andrey Kashechkin	20/03/1980	www	2011	Lampre-ISD
	Fredrik Kessiakoff	17/05/1980	www	2011	Garmin
	Robert Kiserlovski	09/08/1986		2011	Liquigas
	Roman Kreuziger	06/05/1986	www|	2011	Liquigas
	Francesco Masciarelli	05/05/1986		2011	Acqua & Sapone
	Dimitriy Muravyev	02/11/1979		2012	Radio Shack
	Yevgeniy Nepomnyachshiy	12/03/1987		2010	Equipe Kazakhstan
	Evgeni Petrov	25/05/1978		2011	Katusha
	Simone Ponzi	17/01/1987	www|	2012	Liquigas
	Sergey Renev	03/02/1985		2009	Ulan
	Kevin Seeldraeyers	12/09/1986		2012	Quick Step
	Egor Silin	25/06/1988		2012	Katusha
	Paolo Tiralongo	08/07/1977	www	2010	Lampre
	Alexandre Vinokourov	16/09/1973		2006	T-Mobile
	Andrey Zeits	14/12/1986		2008	Equipe Kazakhstan

Quick Step pour le Critérium du Dauphiné : Marco Bandiera, Andy Cappelle, Dario Cataldo, Marc de Maar, Francesco Reda, Kevin Seeldraeyers, Jan Tratnik et Julien Vermote.

1.  Roman Kreuziger (Astana)
2.  Steven Kruijswijk (Rabobank) +2’23″
3.  Peter Stetina (Garmin-Cervélo) +38’41″
4.  Jan Bakelants (Omega Pharma – Lotto) +43’39″
5.  Bart de Clercq (Omega Pharma – Lotto) +52’57″
6.  Cayetano Sarmiento (Acqua & Sapone) +1 h 06’01″
7.  Marcel Wyss (Geox) +1 h 07’16″
8.  Diego Ulissi (Lampre) +1 h 20’14″
9.  Robert Kiserlovski (Astana) +1 h 22’10″
10.  Kevin Seeldraeyers (Quick Step) +1 h 42’22″

+ classement complet

De son côté, Dario Cataldo, qui a grimpé d’un rang au classement général, relativise également : « Sur le Passo del Ganda, je n’ai pas réussi à suivre les meilleurs. J’ai payé le changement de rythme et un début d’étape très nerveux. » Et au lieu de se mettre dans le rouge, le grimpeur italien a préféré « faire la montée à son propre rythme, sans en faire trop », faisant une petite opération au général en récupérant un peu plus de trois minutes sur le peloton des favoris. Avec une petite pointe de regret de « ne pas avoir pu jouer la victoire d’étape ».

Un départ très rapide, et pas d’échappée

53 km/h : c’est la moyenne de la première heure de course. Qui ne voit pas d’échappée se constituer, car les places sont chères. Il faut presque attendre les deux tiers du parcours pour qu’un relâchement s’observe. Dans la traversée de Bergame, une courte bosse pavée permet à cette étape d’enfin « péter ». En haut de la très brève ascension, un premier peloton d’une quarantaine d’éléments se détache, et si des coureurs comme Vincenzo Nibali et Michele Scarponi ont des fourmis dans les jambes, c’est bien une fuite « traditionnelle » qui se dessine. Avec pas mal de monde.

Finalement, 19 coureurs s’en vont

Sont de la partie 19 coureurs : Philip Deignan (Radio Shack), Kevin Seeldraeyers (Quick Step), Luis Pasamontes (Movistar), Paolo Tiralongo (Astana), Russell Downing (Team Sky), Eros Capecchi (Liquigas), Marco Pinotti (HTC), Dario Cataldo (Quick Step), Jan Bakelants (Omega Pharma – Lotto), Oscar Gatto (Farnese Vini), Angel Vicioso (Androni Giocattoli), Bram Tankink (Rabobank), Alberto Losada (Katusha), Gianluca Brambilla (Colnago), Daniel Navarro, Jesus Hernandez (Saxo Bank), Carlos Sastre, Dmitriy Kozontchuk (Geox) et un Français, Jérôme Pineau (Quick Step).

Trois pour la gagne

Dans le Passo di Ganda, principale aspérité du tracé, ce wagon prend le lointain. L’écart se porte à cinq minutes et comme l’arrivée n’est pas plus trop éloignée – trente bornes -, plusieurs coureurs font le forcing. Ils sont trois à basculer au sommet pour la gagne : Eros Capecchi, Kevin Seeldrayers et Marco Pinotti. Les deux premiers nommés sont à la recherche de leur premier succès sur un grand tour, le troisième cherche à renouer avec les honneurs, vingt jours après son bail d’une journée en rose. Gianluca Brambilla et Paolo Tiralongo, partis en chasse, ne reviendront pas.

Capecchi le plus rapide

La descente se termine et les trois coureurs sont toujours ensemble. Sur le plat, pas de mouvement non plus. La banderole des cinq derniers kilomètres est franchie par un trio uni. Pour combien de temps ? Pas beaucoup. Marco Pinotti est le premier à attaquer, et malgré ses qualités de rouleur, ses deux opposants reviennent dans sa roue. Pour se diriger vers la flamme rouge sans grand suspense par rapport à l’issue de l’étape : c’est au sprint qu’il faut être le plus fort. Eros Capecchi, intrinsèquement le plus rapide des trois, ne faillit pas à sa réputation. Il prend les devants après un long surplace digne des pistards et s’impose. Premier succès de Liquigas sur ce Giro. Et le quatrième des Italiens, égalant le score de 1989. La deuxième place revient à Marco Pinotti, la troisième à Kevin Seedlraeyers.

1. Eros Capecchi (Liquigas)
2. Marco Pinotti (HTC – High Road) m.t.
3. Kevin Seeldraeyers (Quick Step) m.t.
4.  Gianluca Brambilla (Colnago) +1’20″
5.  Paolo Tiralongo (Astana) m.t.
6. Dario Cataldo (Quick Step) +2’49″
7. Alberto Losada (Katusha) +3’46″
8. Russell Downing (Team Sky) +4’34″
9. Oscar Gatto (Farnese Vini) m.t.
10. Jan Bakelandts (Omega Pharma – Lotto) m.t.

+ classement complet

1. Alberto Contador (Saxo Bank)
2. Michele Scarponi (Lampre) +4’58″
3. Vincenzo Nibali (Liquigas) +5’45″
4. John Gadret (AG2R La Mondiale) +7’35″
5.  Kanstantsin Siutsou (HTC – High Road) +9’12″
6. José Rujano (Androni Giocattoli) +9’18″
7. Mikel Nieve (Euskaltel) +9’22″
8. Denis Menchov (Geox) +9’38″
9. Roman Kreuziger (Astana) +9’47″
10. Joaquin Rodriguez (Katusha) +10’25″

+ classement complet

1.  Alberto Contador (Saxo Bank) 158 points
2.  Michele Scarponi (Lampre) 103
3.  Vincenzo Nibali (Liquigas) 95
4.  José Rujano (Androni Giocattoli) 87
5.  Stefano Garzelli (Acqua & Sapone) 77
6.  John Gadret (AG2R La Mondiale) 71
7.  Roman Kreuziger (Astana) 71
8.  Roberto Ferrari (Androni Giocattoli) 70
9.  Pablo Lastras (Movistar) 66
10.  Jan Bakelandts (Omega Pharma – Lotto) 63

+ classement complet

1.  Stefano Garzelli (Acqua & Sapone) 64 points
2.  Alberto Contador (Saxo Bank) 53
3.  Mikel Nieve (Euskaltel) 39
4.  José Rujano (Androni Giocattoli) 29
5.  Gianluca Brambilla (Colnago-CSF) 29
6.  Emanuele Sella (Andronio Giocattoli) 23
7.  Michele Scarponi (Lampre) 23
8.  Johnny Hoogerland (Vacansoleil) 21
9.  Vincenzo Nibali (Liquigas) 20
10.  Branislau Samoilau (Movistar) 19

+ classement complet

1.  Roman Kreuziger (Astana)
2.  Steven Kruijswijk (Rabobank) +2’51″
3.  Jan Bakelandts (Omega Pharma – Lotto) +22’05″
4.  Peter Stetina (Garmin-Cervélo) +31’38″
5.  Cayetano Sarmiento (Acqua e Sapone) +34’10″
6.  Bart de Clercq (Omega Pharma – Lotto) +47’22″
7.  Marcel Wyss (Geox) +52’09″
8.  Robert Kiserlovski (Astana) +56’32″
9.  Diego Ulissi (Lampre) +59’10″
10.  Eros Capecchi (Liquigas) +1h 00’14″

+ classement complet

1.  Astana
2.  Movistar +7’31″
3.  AG2R La Mondiale +13’51″
4.  Androni Giocattoli +19’01″
5.  Katusha +21’51″
6.  Geox +25’51″
7.  Lampre +30’02″
8.  Acqua & Sapone +30’17″
9.  Euskaltel +33’16″
10.  Saxo Bank +44’51″

+ classement complet

Quick Step pour le Tour d’Italie : Dario Cataldo, Francesco Chicchi, Gerald Ciolek, Addy Engels, Davide Malacarne, Jérôme Pineau, Francesco Reda, Kevin Seeldraeyers et Kristof Vandewalle.

Quick Step pour le Tour du Pays basque : Marco Bandiera, Dario Cataldo, Addy Engels, Jérôme Pineau, Francesco Rea, Kevin Seeldrayers, Kristof Vandewalle et Julien Vermote.

C’est l’étape de Vallnord Pal, arrivée en altitude sur laquelle le natif de Boom a fourni sa vraie valeur, qui lui permet d’afficher ce bon général final. L’intéressé le dit, à Andorre, c’était le tracé le « plus difficile physiquement », mais il n’y avait pas que cette journée montagneuse : « Aujourd’hui (dimanche), c’était l’étape la plus difficile en terme de concentration. Il y a eu une chute qui a divisé le peloton, il y avait beaucoup de tension. J’ai toujours essayé de rester à l’avant afin de ne pas compromettre le travail d’équipe. Les gars ont été fantastiques, ils ont très bien joué le jeu et ont été très importants. » Place, maintenant, au repos pour Kevin Seeldraeyers, avant de revenir en Espagne, dans une semaine, pour le Tour du Pays basque. « J’espère aussi faire quelque chose de bon pour moi et l’équipe. » Et continuer de démontrer que la saison 2009 n’avait pas été celle du surrégime.