Quel rôle pour Vino ?

2011 aura été une saison pénible pour Astana. Enfin, pour Vinokourov, surtout : sa grave chute sur le Tour de France ; les manœuvres avortées pour le mettre hors-jeu ; le retour de son meilleur ennemi Andrey Kashechkin, beaucoup plus fort pour annoncer de grands objectifs que pour les réaliser ; la conduite en état d’ivresse de Valentin Iglinskiy alors qu’il sortait… de chez Vino ; et pour terminer en beauté, les forts soupçons d’avoir acheté sa victoire sur Liège-Bastogne-Liège 2010 à Alexandr Kolobnev. Dans ces conditions, la retraite sportive semblait être une sage décision. Mais Vino est un fier. Et quand il a senti que les commandes d’Astana, équipe qu’il a créée, étaient en train de lui échapper, il s’est mis en tête de revenir à la compétition et de rempiler une année. Processus rendu possible par la précarité sportive de l’équipe, qui n’aurait pu se maintenir en World Tour sans les points de son vétéran. Du coup, voilà Vinokourov, qui avait annoncé sa retraite l’été dernier, reparti pour un tour. Il avait aussi dit au revoir au Tour de France, et il n’y a pas de raison qu’il ne revienne pas sur cette décision non plus. Mais à 38 ans, de quoi est-il encore capable ? Vino ne sera jamais autre chose qu’un leader chez Astana, mais ne risque-t-il pas de nuire à ses coéquipiers, lieutenants malgré eux, plus qu’autre chose ?

Un grand tour, c’est jouable ?

Vino contraint à l’abandon, Kreuziger diminué : le Tour n’a pas franchement réussi à Astana l’an passé. Le Tchèque avait auparavant terminé sixième du Giro, et c’est la seule satisfaction des grands tours 2011. Mais dans la culture kazakhe, ce n’est pas franchement suffisant. Alors tout en conservant ses meilleurs éléments pour les courses de trois semaines – Kreuziger, Vino, mais aussi Fredrik Kessiakoff – Astana a recruté Janez Brajkovic, le vainqueur du Dauphiné 2010, et de jeunes et bons grimpeurs comme Kevin Seeldraeyers et Egor Silin. Avec une ambition très claire : gagner un grand tour en 2012. Pour l’instant, on sait que Kreuziger sera à nouveau leader sur le Giro, une course qu’il connaît bien. Ce qui laisse supposer que Brajko héritera du Tour, mais avec Vino et Kashechkin, cela fait au moins deux nuisibles à écarter pour en être totalement sûr. Astana n’a pas les meilleures armes pour arriver à ses fins – elle a essayé en vain d’attirer Vincenzo Nibali, notamment – mais elle dispose quand même de leaders à la fois jeunes et expérimentés, qui ont déjà remporté de grandes courses et qui devraient un jour ou l’autre monter, au minimum, sur le podium d’un grand tour. Si ça arrive cette année, ce sera déjà une belle satisfaction.

Enfin des sprinteurs qui gagnent ?

Dans un cyclisme moderne où environ trois courses sur quatre se jouent au sprint, Astana fait figure de dernier de la classe. Ces deux dernières saisons, la formation kazakhe n’a pas remporté le moindre sprint massif ! Du coup, elle s’est débarrassée de ses spécialistes (Allan Davis, Mirco Lorenzetto, Tomas Vaitkus), ne gardant qu’Enrico Gasparotto, qui est plutôt un puncheur. Et a misé sur de nouveaux noms. Il y a un Slovène, Borut Bozic, vainqueur d’étape sur la Vuelta en 2009 et qui vient se relancer après deux années plus difficiles chez Vacansoleil. Et trois Italiens. Simone Ponzi et Jacopo Guarnieri, tous deux jeunes, arrivent de la Liquigas : le premier a agréablement surpris l’an passé et devra confirmer, tandis que le second, annoncé comme un futur cador, n’est pour l’instant qu’une promesse déçue. Le troisième transalpin est lui un coureur confirmé. Souvent vainqueur sous le maillot de la Lampre, Francesco Gavazzi devrait rapidement réconcilier Astana avec les emballages finaux.

À quoi servent tous ces Kazakhs ?

C’est un peu le problème avec ces grands projets nationaux qui poussent comme des champignons. Certes, le Kazakhstan a donné naissance à de sacrés coureurs cyclistes : Alexandre Vinokourov, Andrey Kashechkin, Andrey Kivilev. Mais aussi un bon paquet de faire-valoir. Si Assan Bazayev, Dmitriy Fofonov, Dimitriy Muravyev ou Maxim Iglinskiy ont le niveau, on peut se poser la question pour quelques-uns de leurs compatriotes. Par exemple, s’il n’avait pas un nom si compliqué, qui aurait déjà relevé l’existence d’Yevgeni Nepomnyachsniy ? Tous ces Kazakhs semblent interchangeables, et d’ailleurs, la direction de l’équipe n’a pas hésité à en dégager un – Roman Kireyev, opportunément « parti en retraite anticipée » à la mi-août – pour permettre à Alexandre Vinokourov de réintégrer l’effectif. Le néo-pro du cru 2012 s’appelle Dmitriy Gruzdev, mais lui ou Maxim Gourov, mis à la porte cet hiver, quelle différence ? Attention quand même à ne pas être trop mauvaise langue. Jusqu’ici inconnu, Andrey Zeits s’est fait remarquer lors de la traversée des Pyrénées sur le dernier Tour. Dans l’ombre de Vino, d’autres talents vont peut-être finir par éclore.

L’effectif complet

	Assan Bazayev	22/02/1981		2006	Capec Cycling Team
	Borut Bozic	08/08/1980		2012	Vacansoleil
	Janez Brajkovic	18/12/1983		2012	Radio Shack
	Alexandr Dyachenko	17/10/1983		2009	Ulan
	Dmitriy Fofonov	15/08/1976		2010	Equipe Kazakhstan
	Enrico Gasparotto	22/03/1982		2010	Lampre
	Francesco Gavazzi	01/08/1984	www	2012	Lampre
	Andriy Grivko	07/08/1983		2010	ISD-Neri
	Dmitriy Gruzdev	13/03/1986		2012
	Jacopo Guarnieri	14/08/1987		2012	Liquigas
	Maxim Iglinskiy	18/04/1981		2007	Milram
	Valentin Iglinskiy	12/05/1984		2010	Equipe Kazakhstan
	Tanel Kangert	11/03/1987	www	2011	EC St Etienne
	Andrey Kashechkin	20/03/1980	www	2011	Lampre-ISD
	Fredrik Kessiakoff	17/05/1980	www	2011	Garmin
	Robert Kiserlovski	09/08/1986		2011	Liquigas
	Roman Kreuziger	06/05/1986	www|	2011	Liquigas
	Francesco Masciarelli	05/05/1986		2011	Acqua & Sapone
	Dimitriy Muravyev	02/11/1979		2012	Radio Shack
	Yevgeniy Nepomnyachshiy	12/03/1987		2010	Equipe Kazakhstan
	Evgeni Petrov	25/05/1978		2011	Katusha
	Simone Ponzi	17/01/1987	www|	2012	Liquigas
	Sergey Renev	03/02/1985		2009	Ulan
	Kevin Seeldraeyers	12/09/1986		2012	Quick Step
	Egor Silin	25/06/1988		2012	Katusha
	Paolo Tiralongo	08/07/1977	www	2010	Lampre
	Alexandre Vinokourov	16/09/1973		2006	T-Mobile
	Andrey Zeits	14/12/1986		2008	Equipe Kazakhstan

À la santé de Cadel

Quoi de plus normal ? Conformément à la tradition, cette dernière étape du Tour de France démarre de Créteil dans un état de calme et un esprit de célébration plein de contrastes. Ceux qui se sont affrontés pendant trois semaines sont désormais main dans la main, satisfaits d’en avoir fini malgré leurs résultats divers. Le plus heureux, c’est bien sûr Cadel Evans. Disponible pour les photographes, attentif aux félicitations des autres coureurs, l’Australien a également le bras tendu quand il s’agit de trinquer à sa victoire. Mais pas question de tremper les lèvres : il y a un parcours à boucler et une étape à gagner. Ça, c’est plutôt l’affaire des sprinteurs. Pour eux, le farniente attendra.

Roy, super combatif jusqu’au bout

A l’entrée sur les Champs Elysées, BMC est aux commandes du peloton. Très vite, les coéquipiers du maillot jaune s’effacent, sous les assauts des attaquants. Il faut attendre le troisième passage sur la ligne d’arrivée pour voir un groupe de six hommes basculer avec une avance intéressante. Il y a parmi eux le super combatif du Tour, Jérémy Roy (FDJ), ainsi que Sergio Paulinho (Radio Shack), Lars Bak (HTC), Kristjan Koren (Liquigas), Ben Swift (Team Sky) et Christophe Riblon (AG2R La Mondiale). L’écart augmente rapidement au delà de la barre de la demi-minute, puis au lieu de diminuer, il s’accentue. 43 secondes au max, 39 aux vingt kilomètres. L’exploit est alors possible.

Le classement au sprint intermédiaire du premier passage sur la ligne d’arrivée (km 59,5) : 1. Koren ; 2. Roy ; 3. Paulinho ; 4. Bak ; 5. Riblon ; 6. Swift ; 7. Cavendish ; 8. Goss ; 9. Rojas ; 10. Gilbert ; 11. Renshaw ; 12. Eisel ; 13. De Gendt ; 14. Navardauskas ; 15. Martin

Cavendish, triplé parisien

A deux tours du but, le retard du peloton est de 27 secondes. Une boucle plus tard, c’est moitié moins. Dans le money time, les équipiers de sprinteurs font la différence. Le dernier à résister au retour du peloton est Lars Bak, pourtant équipier du favori du jour, Mark Cavendish. Et le Danois se retrouve chassé par sa propre formation. Simple impression : en fait, ses copains cassent le rythme pour lui permettre de maintenir son avance. C’est sans compter sur David Millar (Garmin-Cervélo), qui comble le trou et permet d’assurer la tenue d’un sprint massif. Mark Cavendish, idéalement emmené, s’impose. Il devance Edvald Boasson Hagen (Team Sky) et André Greipel (Omega Pharma – Lotto). C’est sa vingtième victoire d’étape sur le Tour de France. Sa troisième consécutive à Paris.

1. Mark Cavendish (HTC)
2. Edvald Boasson Hagen (Team Sky) m.t.
3. André Greipel (Omega Pharma – Lotto) m.t.
4. Tyler Farrar (Garmin-Cervélo) m.t.
5. Fabian Cancellara (Leopard-Trek) m.t.
6. Daniel Oss (Liquigas) m.t.
7. Borut Bozic (Vacansoleil) m.t.
8. Tomas Vaitkus (Astana) m.t.
9. Gerald Ciolek (Quick Step) m.t.
10. Jimmy Engoulvent (Saur-Sojasun) m.t.

+ classement complet

1. Cadel Evans (BMC)
2. Andy Schleck (Leopard-Trek) +1’34″
3. Frank Schleck (Leopard-Trek) +2’30″
4. Thomas Voeckler (Europcar) +3’20″
5. Alberto Contador (Saxo Bank) +3’57″
6. Samuel Sanchez (Euskaltel) +4’55″
7. Damiano Cunego (Lampre) +6’05″
8. Ivan Basso (Liquigas) +7’23″
9. Tom Danielson (Garmin-Cervélo) +8’15″
10. Jean-Christophe Péraud (AG2R La Mondiale) +10’11″
——
11. Pierre Rolland (Europcar) +10’43″
12. Rein Taaramae (Cofidis) +11’30″
13. Kevin de Weert (Quick Step) +16’29″
14. Jérôme Coppel (Saur-Sojasun) +18’36″
15. Arnold Jeannesson (FDJ) +21’21″

+ classement complet

1. Mark Cavendish (HTC) 334 points
2. José Joaquin Rojas (Movistar) 272
3. Philippe Gilbert (Omega Pharma) 236
4. Cadel Evans (BMC) 208
5. Thor Hushovd (Garmin-Cervélo) 195
6. Edvald Boasson Hagen (Team Sky) 192
7. André Greipel (Omega Pharma – Lotto) 160
8. Tyler Farrar (Garmin-Cervélo) 127
9. Samuel Sanchez (Euskaltel) 105
10. Alberto Contador (Saxo Bank) 105

+ classement complet

1. Samuel Sanchez (Euskaltel) 108 points
2. Andy Schleck (Leopard-Trek) 98
3. Jelle Vanendert (Omega Pharma) 74
4. Cadel Evans (BMC) 58
5. Frank Schleck (Leopard-Trek) 56
6. Alberto Contador (Saxo Bank) 51
7. Jérémy Roy (FDJ) 45
8. Pierre Rolland (Europcar) 44
9. Maxim Iglinsky (Astana) 40
10. Johnny Hoogerland (Vacansoleil) 40

+ classement complet

1. Pierre Rolland (Europcar)
2. Rein Taaramae (Cofidis) +0’46″
3. Jérôme Coppel (Saur-Sojasun) +7’53″
4. Arnold Jeannesson (FDJ) +10’37″
5. Rob Ruijgh (Vacansoleil) +22’21″
6. Rigoberto Uran (Team Sky) +32’05″
7. Geraint Thomas (Team Sky) +50’05″
8. Robert Gesink (Rabobank) +54’26″
9. Cyril Gautier (Europcar) +1 h 17’00″
10. Andrey Zeits (Astana) +1 h 21’05″

+ classement complet

1. Garmin-Cervélo
2. Leopard-Trek +11’04″
3. AG2R La Mondiale +11’20″
4. Europcar +41’53″
5. Euskaltel +52’00″
6. Team Sky +58’24″
7. Katusha +1h09’39″
8. Saxo Bank +1h16’12″
9. FDJ +1h30’16″
10. Cofidis +1h47’29″

+ classement complet

Casar dans l’échappée, acte I : ça ne sort pas

Un peu comme la veille, l’échappée du jour est prisée et les attaques nombreuses, au départ de Gap. Mais le bon coup croit finalement se dessine plus rapidement que prévu. Dix hommes s’éclipsent : Rui Costa (Movistar), Danilo Hondo (Lampre), Geraint Thomas, Edvald Boasson Hagen (Team Sky), Rémy di Grégorio (Astana), Luis Leon Sanchez (Rabobank), Tejay van Garderen (HTC), Thomas de Gendt (Vacansoleil), Linus Gerdemann (Leopard-Trek) et Sandy Casar (FDJ). Ce dernier est à quatorze minutes au classement général et représente un certain danger. Est-ce pour cela que Garmin-Cervélo se met à rouler ? Non. C’est en fait pour permettre à Thor Hushovd de revenir. Le vainqueur de la veille contre avec Nicolas Roche (AG2R La Mondiale) et essaye de recoller. C’est infructueux et cela permet même un regroupement général. (Photo Laurie Beylier)

Casar dans l’échappée, acte II : ça sort

Au 59e kilomètre, un autre groupe sort du peloton et il y a encore Sandy Casar. Edvald Boasson Hagen aussi. Avec eux, Maarten Tjallingii (Rabobank), Ruben Perez (Euskaltel-Euskadi), Bjorn Leukemans (Vacansoleil), Dmitriy Fofonov (Astana), Dmitriy Muravyev (Radio Shack), Andrey Amador (Movistar), Jonathan Hivert (Saur-Sojasun), Julien El Farès (Cofidis), puis au prix d’un bel effort, Sylvain Chavanel (Quick Step), Bauke Mollema (Rabobank), Maciej Paterski (Liquigas) et Borut Bozic (Vacansoleil). Cette fois-ci, l’échappée prend du champ. L’avance se porte rapidement à cinq minutes puis stagne autour de cette marque, jusqu’au sprint intermédiaire de Villar-Saint-Pancrace où Mark Cavendish va chercher le point de la quinzième place. Ni Rojas ni Gilbert ne sont venus le lui contester : le signe que le maillot vert est peut-être définitivement accroché aux épaules du Britannique.

Le classement à la Côte de Sainte-Marguerite, 3e cat. (km 71,5) : 1. Chavanel ; 2. El Farès

Le classement au sprint intermédiaire de Villar-Saint-Pancrace (km 81,5) : 1. Casar ; 2. Boasson Hagen ; 3. R. Perez ; 4. Tjallingii ; 5. Leukemans ; 6. El Farès ; 7. Fofonov ; 8. Paterski ; 9. Mollema ; 10. Chavanel ; 11. Bozic ; 12. Muravyev ; 13. Hivert ; 14. Amador ; 15. Cavendish

Le classement à la Côte de la Chaussée, 3e cat. (km 85,5) : 1. Chavanel ; 2. Leukemans

Dans Montgenèvre, un trio s’intercale

Arrive ensuite la traversée de Briançon et la Côte de la Chaussée. Sur sa pente abrupte et sa route rectiligne, le peloton y va mollo. Dans le Col de Montgenèvre, la tendance se confirme, avec une échappée n’allant pas à fond mais augmentant quand même son avance, qui est supérieure à sept minutes au sommet. Sylvain Chavanel passe en tête, comme à chaque fois depuis le départ. Et derrière, le peloton constate plusieurs attaques. Celle de Nicolas Roche (AG2R La Mondiale), puis celles de Kevin de Weert (Quick Step) – douzième du général ! – et Johnny Hoogerland (Vacansoleil). Les trois hommes se regroupent et s’arrangent pour creuser l’écart dans la courte descente menant au pied du Col de Sestrières. Le Tour de France a alors franchi la frontière franco-italienne, quittant l’Hexagone pour la première et dernière fois depuis la Vendée. (Photo Kathy Quintelier)

Le classement au Col de Montgenèvre, 2e cat. (km 96,5) : 1. Chavanel ; 2. Tjallingii ; 3. Fofonov ; 4. El Farès

De Weert virtuel quatrième du Tour

En direction de la station olympique, les quatorze leaders voient le trio intercalé se rapprocher dangereusement. Au sommet, ceux-ci sont déjà à moins d’une minute du groupe… qui a perdu un élément, parti seul aux avant-postes. Il s’agit de Ruben Perez, à l’attaque en fin d’escalade. Il bascule dans la très longue descente avec une minute d’avantage. Au sein de celle-ci, Kevin de Weert continue son baroud, sans l’aide de Roche et Hoogerland, jusqu’à devenir le virtuel quatrième du classement général. Il n’est pas le seul coureur à faire une bonne opération puisque Sandy Casar titille le top 10 grâce à sa présence dans l’échappée. Mais pendant ce temps là, Ruben Perez est entièrement focalisé sur la seule victoire d’étape et rejoint le pied de la Côte de Pramartino avec une avance inchangée, laquelle a même atteint la minute et demie. Le Basque appréhende cette ultime aspérité pour la gagne.

Le classement au Col de Sestrières (km 117) : 1. R. Perez ; 2. Chavanel ; 3. El Farès; 4. Tjallingi; 5. Hivert; 6. Boasson Hagen

Perez repris, Boasson Hagen s’en va

Dans le peloton, on a enclenché avec Garmin-Cervélo. La formation américaine protège la position de Thomas Danielson au général. Lampre aussi vient mettre la main à la pâte, pour défendre la huitième place de Damiano Cunego. Conséquence immédiate : l’écart diminue. De Weert recule et Casar, l’autre danger, perd également du terrain au sein du groupe de treize. Qui est toujours à la poursuite de Perez. Son attitude est marquée de calme : on a laissé l’homme de tête s’user et ça marche. Dès le début de la bosse, il coince et finit par se faire doubler par Sylvain Chavanel. Le champion de France enchaîne pour semer tout le monde, mais ne peut empêcher Edvald Boasson Hagen de revenir, puis de contrer. Le Norvégien, deuxième la veille, n’est efficacement pris en chasse que par deux hommes : Jonathan Hivert et Bauke Mollema. (Photo Sport-phot.com)

Le classement à la Côte de Pramartino, 2e cat. (km 171) : 1. Boasson Hagen ; 2. Mollema ; 3. Hivert

Boasson Hagen gagne, Voeckler se fait peur

Hivert, dans la descente très technique, prend des risques. Trop. Il tombe, sans se blesser, puis fait un nouveau tout droit quelques hectomètres plus tard, finissant sa course dans la cour d’une maison. Il perd toute chance de revenir sur Boasson Hagen. Mollema se retrouve seul à la poursuite de ce dernier mais ne peut rien faire. Le Norvégien prolonge l’euphorie nationale : deuxième victoire pour son pays en deux jours, et un bis de Lisieux, où le coureur du Team Sky avait déjà gagné. Pendant ce temps-là, le peloton négocie la bosse au rythme des attaques d’Alberto Contador. Dans la montée, le Pistolero ne lâche personne, mais dans la descente, si. L’Espagnol dévale à toute vitesse en compagnie de Samuel Sanchez. Thomas Voeckler, lui, n’arrive pas à suivre et fait les deux mêmes erreurs que Jonathan Hivert, visitant la cour de cette habitation vouée à devenir culte. Sur la ligne, il lâche 27 secondes à ses rivaux, qui ne sont devancé que de quelques mètres par Contador et Sanchez, encore une fois alliés de circonstance.

1. Edvald Boasson Hagen (Team Sky)
2. Bauke Mollema (Rabobank) +0’40″
3. Sandy Casar (FDJ) +0’50″
4. Julien El Fares (Cofidis) m.t.
5. Sylvain Chavanel (Quick Step) m.t.
6. Dmitriy Fofonov (Astana) +1’10″
7. Maciej Paterski (Liquigas) m.t.
8. Dimitriy Muravyev (Radio Shack) m.t.
9. Jonathan Hivert (Saur Sojasun) +1’15″
10. Borut Bozic (Vacansoleil) +2’20″
-
11. Andrey Amador (Movistar) m.t.
12. Ruben Perez Moreno (Euskaltel) +2’37″
13. Bjorn Leukemans (Vacansoleil) +3’35″
14. Nicolas Roche (AG2R La Mondiale)  +4’00″
15. Maarten Tjallingii (Rabobank) m.t.
16. Kevin de Weert (Quick Step) m.t.
17. Frank Schleck (Leopard-Trek) +4’26″
18. Damiano Cunego (Lampre) m.t.
19. Samuel Sanchez (Euskaltel) m.t.
20. Cadel Evans (BMC) m.t.
21. Jean-Christophe Péraud (AG2R La Mondiale) m.t.
22. Alberto Contador (Saxo Bank) m.t.
23. Rein Taaramae (Cofidis) m.t.) m.t.
24. Andy Schleck (Leopard-Trek)  m.t.
25. Jelle Vanendert (Omega Pharma – Lotto) m.t.

+ classement complet

1. Thomas Voeckler (Europcar)
2. Cadel Evans (BMC) +1’18″
3. Frank Schleck (Leopard-Trek) +1’22″
4. Andy Schleck (Leopard-Trek) +2’36″
5. Samuel Sanchez (Euskaltel) +2’59″
6. Alberto Contador (Saxo Bank) +3’15″
7. Damiano Cunego (Lampre) +3’34″
8.  Ivan Basso (Liquigas)+3’49″
9. Tom Danielson (Garmin-Cervélo) +6’04″
10. Rigoberto Uran (Team Sky) +7’36″

+ classement complet

1. Mark Cavendish (HTC – High Road) 320 points
2. José Joaquin Rojas (Movistar) 285
3. Philippe Gilbert (Omega Pharma – Lotto) 250
4. Thor Hushovd (Garmin-Cervélo) 235
5. Edvald Boasson Hagen (Team Sky) 173
6. André Greipel (Omega Pharma – Lotto) 170
7. Cadel Evans (BMC) 165
8. Tyler Farrar (Garmin-Cervélo) 141
9. Michael Delage (FDJ) 122
10. Jérémy Roy (FDJ) 107

+ classement complet

1. Jelle Vanendert (Omega Pharma – Lotto) 74 points
2. Samuel Sanchez (Euskaltel) 72
3. Jérémy Roy (FDJ) 45
4. Sylvain Chavanel (Quick Step) 38
5. Andy Schleck (Leopard-Trek) 28
6. Ruben Perez Moreno (Euskaltel) 26
7. Cadel Evans (BMC) 26
8. Frank Schleck (Leopard-Trek) 24
9. Johnny Hoogerland (Vacansoleil) 22
10. Sandy Casar (FDJ) 19

+ classement complet

1. Rigoberto Uran (Team Sky)
2. Rein Taaramae (Cofidis) +0’59″
3. Pierre Rolland (Europcar) +2’27″

+ classement complet

1. Garmin-Cervélo
2. AG2R La Mondiale +5’27″
3. Leopard-Trek +8’04″
4. Europcar +14’24″
5. Euskaltel +14’53″
6. Katusha +15’22″
7. Team Sky +23’41″
8. Radio Shack +26’31″
9. Cofidis +27’12″
10. FDJ +36’09″

+ classement complet

Cinq Français à l’avant

À Maurs, déjà, il y a le sprint intermédiaire du jour. Seulement 37 bornes après un départ marqué par une tempête de grêlons. Une configuration qui a tout pour influer sur le début d’étape. Pourtant, non. Après 19 kilomètres, une échappée arrive à se former et les sprinteurs ne font pas rouler derrière. L’équipe Europcar, celle du maillot jaune Thomas Voeckler, laisse également filer. Il faut dire que dans ce groupe, il y a cinq français sur un total de six coureurs. Arthur Vichot (FDJ) et Anthony Delaplace (Saur-Sojasun), les deux plus jeunes représentant hexagonaux de la course, sont de cette fuite, tout comme Rémy di Gregorio (Astana), Sébastien Minard (AG2R La Mondiale) et Julien El Farès (Cofidis), accompagnés par un Italien, Marco Marcato (Vacansoleil). Vichot passe en tête au sprint, et un peu plus tard, le peloton est réglé par Mark Cavendish (HTC). Il prend deux points à José Joaquin Rojas (Movistar), quatre à Philippe Gilbert (Omega Pharma – Lotto).

Le classement au sprint intermédiaire de Maurs (km 37,5) : 1. Vichot ; 2. Delaplace ; 3. Minard ; 4. Marcato ; 5. Di Grégorio ; 6. El Farès ; 7. Cavendish ; 8. Renshaw ; 9. Rojas ; 10. Ventoso ; 11. Gilbert ; 12. Delage ; 13. Gallopin ; 14. Goss ; 15. Costa

L’écart ne dépasse pas les quatre minutes

La longue portion plane qui suit le sprint intermédiaire permet à Europcar d’organiser le contrôle de l’échappée. Sans prendre de risques. L’écart est porté à 3’57 et ne dépassera jamais cette marque. Sans encore penser aux possibilités de victoire d’étape, Marco Marcato fait son travail de coéquipier de Johnny Hoogerland : il s’attacher à passer en tête aux côtes référencées de Figeac puis de Loupiac, afin de protéger la position du Néerlandais, porteur du maillot à pois. Un ravitaillement plus tard, alors que l’équipe HTC prend la direction du peloton, le cap est mis sur la Côte de Villefranche-de-Rouergue, bien plus longue. L’écart n’y évolue qu’à peine. Au sommet, Marcato passe encore en tête et sait très bien que le peloton finira par recoller. Guère de suspens en direction de Carmaux pour une étape figurant sans aucun doute parmi les moins mouvementées depuis le début de la grande boucle.

Le classement à la Côte de Figeac, 3e cat. (km 62,5) : 1. Marcato ; 2. Delaplace
Le classement à la Côte de Loupiac, 4e cat. (km 70,5) : 1. Marcato
Le classement à la Côte de Villefranche-de-Rouergue, 3e cat. (km 99,5) : 1. Marcato ; 2. Minard

Opération « on lâche Cavendish » non concluante

A l’approche de la Côte de Mirandol-Bourgnounac, située à quinze borne de l’arrivée, l’échappée se disloque. Marcato et Minard attaquent et Vichot suit. El Farès, Di Grégorio et Delaplace ne parviennent pas à suivre et sont très vite repris. Car le peloton est tout près, à moins d’une minute. Et menée par les équipiers de sprinteurs. Les HTC, mais aussi les Omega Pharma. Ils font le forcing dans la bosse pour reprendre Vichot, Minard, et un peu plus tard, Marcato. Mais l’objectif est surtout de distancer Mark Cavendish et les autres sprinteurs en délicatesse avec les terrains accidentés. C’est que l’équipe belge arrive à faire, avec Gilbert aux commandes, puisqu’en haut de bosse, le peloton se disloque. Mais Mark Cavendish est à faible distance et s’assure de pouvoir revenir dans la descente. Cinq coureurs se détachent au sommet : Thomas Voeckler (Europcar), qui passe en tête avec Dries Devenyns (Quick Step), Philippe Gilbert (Omega Pharma – Lotto) et Tony Gallopin (Cofidis), initiateur de l’attaque. (Photo Sport-Phot.com / Nicolas Götz)

Le classement à la Côte de Mirandol-Bourgnounac, 4e cat. (km 143) : 1. Voeckler

Final animé, victoire de Greipel face à Cavendish

Le quintet, qui voit ensuite le renfort de Tony Martin (HTC), s’offre quinze secondes d’avance mais l’organisation et l’entente y sont inexistantes. Thomas Voeckler râle. Philippe Gilbert, lui, tergiverse moins. Dries Devenyns a échoué en voulant semer tout le monde ; lui y arrive à huit bornes du but. Gorka Izagirre (Euskaltel-Euskadi), revenu de loin, tente de recoller avec Gallopin, en vain. Gilbert se retrouve seul face au peloton, avant de lâcher prise sous la banderole des cinq bornes. Un autre Euskaltel-Euskadi attaque alors : Alan Perez. Sans succès. Blel Kadri (AG2R La Mondiale) et Rob Ruijgh (Vacansoleil) font également le forcing mais ça ne porte pas non plus ses fruits. Bref, les HTC sont imprenables et c’est vers un sprint que le peloton se dirige. L’attaque de David Millar (Garmin-Cervélo) aux deux bornes n’y fera rien. Le dernier kilomètre est tortueux mais Mark Cavendish le négocie idéalement. Il arrive dans la ligne droite finale en position idoine mais subit la loi d’André Greipel (Omega Pharma – Lotto), qui le grille sur la ligne. Premier succès de l’Allemand sur le Tour de France.

1. André Greipel (Omega Pharma)
2. Mark Cavendish (HTC – High Road) m.t.
3. José Joaquin Rojas (Movistar) m.t.
4. Thor Hushovd (Garmin-Cervélo) m.t.
5. Romain Feillu (Vacansoleil) m.t.
6. Daniel Oss (Liquigas) m.t.
7. Sébastien Hinault (AG2R La Mondiale) m.t.
8. Borut Bozic (Vacansoleil) m.t.
9. Geraint Thomas (Team Sky) m.t.
10. Samuel Dumoulin (Cofidis) m.t.

+ classement complet

1. Thomas Voeckler (Europcar)
2.  Luis Leon Sanchez (Rabobank) +1’49″
3.  Cadel Evans (BMC) +2’26″
4.  Frank Schleck (Leopard-Trek) +2’29″
5.  Andy Schleck (Leopard-Trek) +2’37″
6.  Tony Martin (HTC – High Road) +2’38″
7.  Peter Velits (HTC – High Road) m.t.
8.  Andreas Klöden (Radio Shack) +2’43″
9.  Philippe Gilbert (Omega Pharma – Lotto) +2’55″
10.  Jakob Fuglsang (Leopard-Trek) +3’08″

+ classement complet

1. Philippe Gilbert (Omega Pharma – Lotto) 226 points
2. José Joaquin Rojas (Movistar) 209
3. Mark Cavendish (HTC – High Road) 197
4. Thor Hushovd (Garmin-Cervélo) 163
5. Cadel Evans (BMC) 135
6. André Greipel (Omega Pharma – Lotto) 123
7. Romain Feillu (Vacansoleil) 121
8. Sebastien Hinault (Ag2r La Mondiale) 78
9. Tyler Farrar (Garmin-Cervélo) 76
10. Borut Bozic (Vacansoleil) 69

+ classement complet

1. Johnny Hoogerland (Vacansoleil) 22 points
2. Thomas Voeckler (Europcar) 17
3. Tejay Van Garderen (HTC – High Road) 5
4. Marco Marcato (Vacansoleil) 5
5. Rui Faria da Costa (Movistar) 5
6. Sandy Casar (FDJ) 5
7. Juan Antonio Flecha (Team Sky) 4
8. Anthony Roux (FDJ) 3
9. Cadel Evans (BMC) 2
20. Philippe Gilbert (Omega Pharma – Lotto) 2

+ classement complet

1. Robert Gesink (Rabobank)
2. Rein Taaramae (Cofidis) +0’51″
3. Arnold Jeannesson (FDJ) +1’20″
4. Rob Ruijgh (Vacansoleil) +1’42″
5. Geraint Thomas (Team Sky) +1’50″
6. Jérôme Coppel (Saur-Sojasun) +2’34″
7. Rigoberto Uran (Sky) +3’19″
8. Edvald Boasson Hagen (Team Sky) +3’44″
9. Cyril Gautier (Europcar) +5’11″
10. Pierre Rolland (Europcar) +5’19″

+ classement complet

1. Europcar
2. Leopard-Trek +0’32″
3. Radio Shack +1’02″
4. Rabobank +1’18″
5. Garmin-Cervélo +1’50″
6. AG2R La Mondiale +4’23″
7. Katusha +4’40″
8. HTC – High Road +4’55″
9. Quick Step +6’14″
10. Omega Pharma – Lotto +7’45″

+ classement complet

Drapeau baissé, échappée formée

Comme l’avant-veille au départ du Passage du Gois, l’échappée du jour se forme au premier kilomètre. Cinq hommes attaquent le peloton d’entrée. Il y a un Néerlandais, Niki Terpstra (Quick Step), deux Français, Mickael Delage (FDJ) et Maxime Bouet (AG2R La Mondiale), ainsi que deux Espagnols, Ruben Perez (Euskaltel-Euskadi) et José Ivan Gutierrez (Movistar). Ce dernier est le mieux classé au général, se retrouvant donc maillot jaune virtuel dès que l’écart augmente. Mais il ne décolle pas. Après une heure de course, le peloton se maintient à cinq minutes, préférant jouer de prudence. (Photo Laurie Beylier)

Cavendish joue des coudes pour dix points

C’est un peu avant le ravitaillement de Saint-Mars-de-Coutais que l’avance des fuyards en arrive à son apogée : 8’10″. Le cap est alors mis sur le sprint intermédiaire de Saint-Hilaire-de-Chaléons. Comme l’avant-veille, il est disputé. Delage passe en tête au sein de l’échappée, et c’est au sein du peloton qu’il y a bagarre. Mark Cavendish (HTC) joue des coudes, et même un peu de la tête, avec Thor Hushovd (Garmin). Il se fraye un chemin vers la sixième place et les dix points promis, devançant Denis Galimzyanov (Katusha) et José Joaquin Rojas (Movistar) au terme d’un vrai sprint, lancé par Philippe Gilbert (Omega Pharma – Lotto) himself. Après cet effort, tout le monde peut souffler et jeter un oeil au chrono : cinq minutes d’écart, celui-ci a baissé. Mais après l’étape, les commissaires décident de déclasser et Cavendish et Hushovd.

Le classement du sprint intermédiaire de Saint-Hilaire-de-Chaléons (km 104) : 1. Delage ; 2. Gutierrez ; 3. Terpstra ; 4. R. Perez ; 5. Bouet ;  6. Galimzyanov ; 7. Rojas ; 8. Boonen ; 9. Gilbert ; 10. Duque ; 11. Steegmans ; 12. Bozic ; 13. Feillu.

Gutierrez retrouve Saint-Nazaire, Delage prend les pois

À Arthon-en-Retz, comme il n’avait annoncé, Anthony Charteau sort du peloton pour s’offrir un arrêt-bisous auprès de sa famille et de ses amis. Avant de repartir au sein d’une meute absolument pas émue : le travail de préparation du final est déjà en route et les HTC se venus s’allier aux Garmin-Cervélo pour intensifier la poursuite. Arrive alors Saint-Nazaire. Un port que José Ivan Gutierrez connait bien. En 2000, il faisait partie de l’équipe ONCE qui y remportait le contre-la-montre par équipes du Tour. Sur le pont au dessus de la Loire, dont le sommet compte pour le grand prix de la montagne, le Cantabre ne parvient toutefois pas à passer en tête. C’est Delage, encore lui, qui se montre le plus rapide. Et sur le même édifice, seulement deux minutes plus tard, le peloton passe à vive allure. L’objectif : tout faire casser. Le vent le permet et une scission en deux groupes se constate. (Photo Sport-Phot.com / Nicolas Götz)

Le classement au Pont de Saint-Nazaire, 4e cat. (km 143) : 1. Delage

Après Saint-Nazaire, la course se fait à l’arrière

De retour dans la plaine, le cap est mis vers le nord et Redon. C’est sans perdre de temps que les deux pelotons se regroupent. Ivan Basso (Liquigas), parmi les coureurs notoires ayant été surpris, peut souffler. Vladimir Karpets, lui, ne peut se payer ce luxe. Handicapé par une crevaison, le leader de Katusha est distancé d’une minute après son changement de vélo et met une bonne dizaine de minutes à recoller aux roues, en compagnie d’autres coureurs en piégés, tels Amaël Moinard, Steve Morabito (BMC), Rémi Pauriol, Sandy Casar (FDJ), Rui Costa (Movistar) ou encore Sylvester Szmyd (Liquigas). Rémy di Grégorio (Astana) se cause également une frayeur, vite oubliée. Même Pablo Urtasun (Euskaltel-Euskadi), Vincent Jerome (Europcar) et Benat Intxausti (Movistar), blessés depuis les chutes du samedi, parviennent à revenir. Pas de piégés durables, donc, après l’épisode scabreux de Saint-Nazaire.

Delage et Gutierrez insistent, en vain : sprint et victoire de Farrar

Le sprint final peut alors commencer à se préparer. Cette phase ultime est toutefois précédée d’un jeu du chat et de la souris. Dans le rôle du félin, un peloton pas disposé à se regrouper trop vite. Le rongeur, c’est cette échappée qui sait depuis belle lurette que sa survie ne tient qu’à un fil de pelote. Avant que le coup de griffe fatal soit asséné, Delage et Gutierrez portent une attaque qui élimine leurs trois compagnons de fuite. Quand ceux-ci sont repris, le duo conserve quarante secondes d’avance. La jonction se concrétise finalement à neuf bornes du terme de l’étape. A ce moment-là, Rein Taaramae (Cofidis) recolle, suite à une crevaison, à un peloton rapide et étiré. Malgré une franche attaque de Marco Marcato (Vacansoleil) dans une bosse avant la flamme rouge, c’est un sprint massif qui détermine le vainqueur. Une chute de Samuel Dumoulin (Cofidis) dans le dernier virage fait péter l’avant-garde du pack. Tyler Farrar (Garmin-Cervélo) se retrouve débarrassé de Mark Cavendish (HTC) et résiste à Romain Feillu (Vacansoleil). L’Américain gagne, le Français est deuxième, à quelques centimètres de l’exploit. (Photo Mark Kuchel)

1.  Tyler Farrar (Garmin-Cervélo)
2.  Romain Feillu (Vacansoleil) m.t.
3. José Joaquin Rojas (Movistar) m.t.
4. Sébastien Hinault (AG2R La Mondiale) m.t.
5. Mark Cavendish (HTC – High Road) m.t.
6.  Thor Hushovd (Garmin-Cervélo) m.t.
7. Julian Dean (Garmin Cervélo) m.t.
8. Borut Bozic (Vacansoleil) m.t.
9. André Greipel (Omega Pharma – Lotto) m.t.
10. Jimmy Engoulvent (Saur-Sojasun) m.t.

+ classement complet

1. Thor Hushovd (Garmin-Cervélo)
2. David Millar (Garmin-Cervélo) m.t.
3. Cadel Evans (BMC) +0’01″
4. Geraint Thomas (Team Sky) +0’04″
5. Linus Gerdemann (Leopard-Trek) m.t.
6. Edvald Boasson Hagen (Team Sky) m.t.
7. Andy Schleck (Leopard-Trek) m.t.
8. Frank Schleck (Leopard-Trek) m.t.
9. Jakob Fuglsang (Leopard-Trek) m.t.
10. Bradley Wiggins (Team Sky) m.t.

+ classement complet

1. José Joaquin Rojas (Movistar) 64 points
2. Tyler Farrar (Garmin-Cervélo) 58
3. Philippe Gilbert (Omega Pharma – Lotto) 51
4. Thor Hushovd (Garmin-Cervélo) 50
5. Romain Feillu (Vacansoleil) 37
6. Cadel Evans (BMC) 35
7. Denis Galimzyanov (Katusha) 28
8. Mark Cavendish (HTC – High Road) 27
9. Sébastien Hinault (AG2R La Mondiale) 26
10. Borut Bozic (Vacansoleil) 26

+ classement complet

1. Philippe Gilbert (Omega Pharma – Lotto) 1 point
2. Mickaël Delage (FDJ) 1

+ classement complet

1. Geraint Thomas (Team Sky)
2. Edvald Boasson Hagen (Team Sky) m.t.
3. Tejay Van Garderen (HTC – High Road) +0’01″
4.  Matthew Goss (HTC – High Road) m.t.
5.  Ben Swift (Team Sky) +0’07″
6.  Robert Gesink (Rabobank) +0’08″
7.  Cyril Gautier (Europcar) +0’46″
8.  Maciej Paterski (Liquigas) +0’53″
9.  Ramunas Navardauskas (Garmin-Cervélo) +0’57″
10.  Egor Silin (Katusha) +1’00″

+ classement complet

1.  Garmin-Cervélo
2.  BMC +0’01″
3.  Leopard-Trek +0’04″
4.  Team Sky m.t.
5.  HTC – High Road +0’05″
6.  Radio Shack +0’10″
7.  Astana +0’32″
8.  Omega Pharma +0’33″
9.  Europcar +0’50″
10.  Quick Step +0’56″

+ classement complet

C’est vrai, cette saison, on avait presque oublié le Slovène, qui ne gagnait plus depuis le Tour de Grande-Bretagne, en septembre dernier. Eclipsé au sein même de son équipe par l’insolente réussite de Romain Feillu – huit succès en 2011 – Bozic semblait hors du coup cette année, très loin de sa victoire d’étape sur la Vuelta 2009. Ce mercredi, d’ailleurs, il n’aurait jamais dû gagner. « Je ne me sentais pas spécialement bien, alors j’avais dit à Marcato de prendre sa chance, explique l’intéressé, qui aura 31 ans cet été. Cette victoire était vraiment inattendue, c’est super ! » De quoi relancer le bolide slovène.

Quatre volontaires pour l’échappée matinale

Avec 204 kilomètres au programme, cette cinquième étape promettait d’être longue. Pourtant, dès les premiers kilomètres, trois coureurs se dévouent pour faire toute la journée devant : Manuele Boaro (Saxo Bank), Alessandro Bazzana (Team Type 1) et Jan Barta (Team NetApp), rapidement rejoints par Daniel Sesma (Euskaltel). Très rapidement, ce quatuor va prendre le large : aucun de ses membres n’est dangereux au classement général et la Lampre du maillot jaune Damiano Cunego laisse filer. Après seulement quinze kilomètres de course, il y a déjà cinq minutes d’écart. Quelques bornes plus loin, la barre des neuf minutes est atteinte : c’est là que l’avance des quatre hommes de tête commence à se stabiliser. Puis à baisser, sous l’impulsion des quelques équipes qui ont pris le relais de la Lampre à l’avant du peloton : Omega Pharma – Lotto, Liquigas, HTC – High Road, pour leurs sprinteurs André Greipel, Peter Sagan et Mark Cavendish. A cent kilomètres de l’arrivée, l’avance du quatuor n’est plus que de 5’30″.

Barta fait de la résistance, mais le sprint est inéluctable

Rinaldo Nocentini, décidément peu en vue cette saison, abandonne. Pas de quoi ralentir l’allure du peloton, qui passe avec quatre minutes de retard à 70 bornes de l’arrivée. Et même si les quatre hommes de tête en ont un peu gardé sous la pédale pour le final, il n’y a rien à faire : ils n’ont plus que 1’40″ d’avance à 35 kilomètres de la ligne, et leur sort est scellé d’avance. Face à l’inéluctable, Jan Barta, vice-champion de République Tchèque du contre-la-montre, décide de partir seul un peu avant la banderole des trente derniers kilomètres. Une belle résistance en solitaire qui va durer une quinzaine de kilomètre pour le coureur du Team NetApp, finalement avalé à son tour par le peloton à quatorze bornes de l’arrivée.

Boonen trop tôt, Marcato pas loin, Bozic sur le fil

Les sprint paraît alors inéluctable. En tête de peloton, BMC et Euskaltel impriment un tempo terrible qui ne laisse à personne le temps de respirer, et provoque même quelques cassures. Mais à trois kilomètres de l’arrivée, c’est Quick Step qui prend les choses en main dans le faux-plat qui force tout le monde à se mettre en danseuse. La formation belge passe la flamme rouge en tête, mais Tom Bonen se retrouve obligé de déjà lancer le sprint ! Le Belge prend quelques mètres d’avance et force ses adversaires directs à réagir. Marco Marcato est le premier à recoller, bientôt suivi par Peter Sagan et Thor Hushovd. L’Italien poursuit son effort à 500 mètres de la ligne, et personne ne veut prendre la responsabilité de la chasse. Mais le peloton revient in extremis et c’est quand même un coureur de Vacansoleil qui s’impose : Borut Bozic, qui règle Oscar Freire (Rabobank) et Peter Sagan (Liquigas).

1. Borut Bozic (Vacansoleil)
2. Oscar Freire (Rabobank) m.t.
3. Peter Sagan (Liquigas) m.t.
4. Tejay van Garderen (HTC – High Road) m.t.
5. José Joaquin Rojas (Movistar) m.t.
6. Marco Marcato (Vacansoleil) m.t.
7. Anthony Ravard (AG2R La Mondiale) m.t.
8. Linus Gerdemann (Leopard-Trek) m.t.
9. Greg van Avermaet (BMC) m.t.
10. Ben Swift (Team Sky) m.t.

+ classement complet

1.  Damiano Cunego (Lampre)
2.  Juan Mauricio Soler (Movistar) +0’54″
3.  Bauke Mollema (Rabobank) +1’16″
4.  Laurens ten Dam (Rabobank) +1’19″
5.  Tejay van Garderen (HTC – High Road) +1’21″
6.  Frank Schleck (Leopard-Trek) +1’25″
7.  Jakob Fuglsang (Leopard-Trek) +1’32″
8.  Danilo di Luca (Katusha) +1’53″
9.  Steven Kruijswijk (Rabobank) +2’00″
10.  Levi Leipheimer (Radio Shack) +2’10″

+ classement complet

1. Davide Appollonio (Team Sky)
2. Denis Galimzyanov (Katusha) m.t.
3. Mickaël Delage (FDJ) m.t.
4. Romain Feillu (Vacansoleil) m.t.
5. Pieter Vanspeybrouck (Topsport Vlaanderen) m.t.
6. Tony Gallopin (Cofidis) m.t.
7. Alexandre Geniez (Skil-Shimano) m.t.
8. Davide Cimolai (Liquigas) m.t.
9. Borut Bozic (Vacansoleil) m.t.
10. Jérémie Galland (Saur-Sojasun) m.t.

+ classement complet

1. Linus Gerdemann (Leopard-Trek)
2.  Alexandre Geniez (Skil-Shimano) +0’02″
3.  Tony Gallopin (Cofidis) +0’03″
4.  Maxime Monfort (Leopard-Trek) +0’05″
5.  Mickaël Delage (FDJ) +0’08″
6.  Jérémie Galland (Saur-Sojasun) +0’10″
7.  Jurgen van Goolen (Verandas Willems) +0’11″
8.  Julien El Fares (Cofidis) m.t.
9.  Bjorn Leukemans (Vacansoleil) +0’12″
10.  Alan Marangoni (Liquigas) +0’13″

+ classement complet