Quick Step perd Terpstra

Le Français Sylvain Chavanel échoue au pied du podium, à la quatrième place. Mais l’équipe Quick Step retiendra surtout du négatif de cet après-midi pluvieux, avec la chute de Niki Terpstra : le champion des Pays-Bas s’est très probablement fracturé la clavicule.

1. Sébastien Rosseler (Radio Shack)
2. Lieuwe Westra (Vacansoleil) +0’14″
3. Michal Kwiatkowski (Radio Shack) m.t.
4. Sylvain Chavanel (Quick Step) +0’18″
5. Bert Grabsch (HTC – High Road) +0’22″
6. Andriy Grivko (Astana) +0’24″
7. Dimitriy Muravyev (Radio Shack) +0’30″
8. Rick Flens (Rabobank) m.t.
9. Tomas Vaitkus (Astana) +0’34″
10. Cyril Lemoine (Saur-Sojasun) +0’50″

Classement complet à venir

1. Sébastien Rosseler (Radio Shack)
2. Lieuwe Westra (Vacansoleil) +0’06″
3.  Michal Kwiatkowski (Radio Shack) +0’14″
4.  Sylvain Chavanel (Quick Step) +0’18″
5.  Bert Grabsch (HTC – High Road) +0’22″
6.  Andrey Grivko (Astana) +0’24″
7.  Dimitriy Muravyev (Radio Shack) +0’26″
8.  Rick Flens (Rabobank) +0’30″
9.  Tomas Vaitkus (Astana) +0’34″
10.  Cyril Lemoine (Saur-Sojasun) +0’50″

Classement complet à venir

L’équipe Astana pour le Tour du Qatar : Simon Clarke, Maxim Gourov, Andriy Grivko, Valentin Iglinskiy, Tanel Kangert, Mirco Lorenzetto, Tomas Vaitkus

Paris-Nice, une course qu’Astana a déjà gagné, en 2010, mais avec Alberto Contador. Le Pistolero, actuellement dans l’attente d’une décision suite à son contrôle positif au clenbuterol sur le dernier Tour de France, a beau ne plus faire partie des rangs de la formation kazakhe, Andriy Grivko ne craint pas pour le niveau de celle-ci : « Je ne vois pas de différence, maintenant qu’il n’est plus avec nous. Peut-être même que nous avons moins de pression venant des médias, ainsi que des supporters. Mais j’espère que c’est encore une année riche de succès qui nous attend en 2011. Je pense que nous pouvons réaliser les mêmes performances que l’an passé. Notre équipe est forte et nous sommes très sereins. »

Six coureurs avaient déjà leur place assurée au sein de cette équipe Astana : Contador, évidemment ; Vinokourov, tout aussi logiquement ; mais aussi Iglinskiy, Navarro, Noval et Tiralongo. Pour les trois places restantes, places hommes étaient en lice. Finalement, le choix s’est porté sur deux Espagnols, mais pas Pereiro, donc : Jesus Hernandez et David de la Fuente ; le troisième homme est l’Ukrainien Andriy Grivko

Astana pour le Tour de France : Alberto Contador, Alexandre Vinokourov, David de la Fuente, Andriy Grivko, Jesus Hernandez, Maxim Iglinsky, Daniel Navarro, Benjamin Noval et Paolo Tiralongo.

1. David Millar (Garmin)
2. Lieuwe Westra (Vacansoleil) + 0’05″
3. Svein Tuft (Garmin) + 0’24″
4. Bert Grabsch (HTC – Columbia) + 0’30″
5. Dominique Cornu (HTC – Columbia) + 0’34″
6. Hayden Roulston (Cervélo) + 0’35″
7. Eric Berthou (CarmioOro) + 0’42″
8. Andrey Grivko (Astana) + 0’47″
9. Stijn Devolder (Quick Step) + 0’49″
10. Thomas De Gendt (Topsport Vlaanderen) + 0’52″

+ classement complet

1. David Millar (Garmin)
2. Andrey Grivko (Astana) + 35″
3. Luca Paolini (Acqua e Sapone) + 1’07″
4. Frédéric Amorison (Landbouwkrediet) + 1’25″
5. Lieuwe Westra (Vacansoleil) + 2’16″
6. Jens Mouris (Vacansoleil) + 2’26″
7. Hayden Roulston (HTC-Columbia) + 2’44″
8. Sébastien Turgot (Bbox Bouygues Telecom) + 2’45″
9. Nikolai Trusov (Katusha) + 2’58″
10. Manuel Quinziato (Liquigas) + 2’59″

+ classement complet

Etape raccourcie et météo hostile

Cassures multiples, Chainel piégé

Turgot tient Gilbert en respect

1. Sébastien Turgot (Bbox Bouygues Telecom)
2. Philippe Gilbert (Omega Pharma-Lotto) m.t.
3. Andrey Grivko (Astana) m.t.
4. Jens Mouris (Vacansoleil) m.t.
5. Bobbie Traksel (Vacansoleil) +0’41 »
6. Luca Paolini (Acqua & Sapone) m.t.
7. Nikolaï Trusov (Team Katusha) m.t.
8. Hayden Roulston (HTC-Columbia) m.t.
9. Mirco Lorenzetto (Lampre-Farnese Vini) m.t.
10. James Vanlandschoot (Verandas Willems) m.t.

+ classement complet

1. Luca Paolini (Acqua e Sapone)
2.  Andrey Grivko (Astana) m.t.
3.  Frédéric Amorison (Landbouwkrediet) +0′09”
4.  David Millar (Garmin) +0′12”
5.  Sébastien Turgot (Bbox Bouygues Telecom) +1′30″
6.  Jens Mouris (Vacansoleil) +1′37″
7.  Mirco Lorenzetto (Lampre-Farnese Vini) +2′15″
8.  Nikolaï Trusov (Team Katusha) m.t.
9.  Manuel Quinziato (Liquigas) +2′18″
10.  Hayden Roulston (HTC-Columbia) +2′21″

+ classement complet

crédit photo : equipebouyguestelecom.fr

Bessèges, ce sera l’occasion pour le peloton de participants d’aligner les kilomètres de course, d’enchaîner les étapes afin d’affiner sa condition physique. Ce sera surtout une opportunité de démarrer l’année avec un succès : cinq occasions de lever les bras sur des tracés certes pas assez difficiles pour éliminer les moins bons grimpeurs, mais suffisamment sélectifs pour tailler la part belle aux plus offensifs. Tout coureur bien décidé à aller de l’avant peut terminer la semaine avec une victoire. Alors plateau de renom ou pas, Bessèges restera Bessèges : une course animée et révélatrice de talents intéressants. Et mine de rien, elle sacre toujours un coureur de qualité. Depuis 10 ans, neuf vainqueurs de l’épreuve par étape ont ensuite à nouveau gagné durant la saison. Seul Freddy Bichot, en 2005, n’avait pas réussi à connaître le succès dans les 11 mois suivants son triomphe du Gard.

Chaque jour, une opportunité

Petit zoom sur le tracé de cette compétition. Malheureusement, l’organisation est l’une des rares à notre époque à ne pas avoir de site internet, ni de profils d’étapes. Mais il est néanmoins aisé de présenter en diagonale le parcours de ces cinq journées de course. Mercredi, un circuit taillé pour les sprinteurs, long de 19,5 kilomètres sera emprunté 7 fois entre Aigues-Mortes et le Grau-du-Roi, sur des routes qu’avait visité le Tour de France l’an passé. Jeudi, c’est à nouveau un circuit qui sera proposé au peloton, après une portion en ligne en provenance de Nîmes. Une arrivée à Saint-Ambroix qui pourrait sourire aux audacieux. Vendredi, encore une conclusion en circuit, autour de Bagnols-sur-Cèze. Cette fois-ci bien plus aléatoire, il donnera lieu à une traditionnelle bataille entre peloton et attaquants, le succès devant se jouer aux secondes.

Samedi, on hausse le ton, et là, on peut avoir des écarts plus conséquents. Autour d’Alès, en passant tout près de Bessèges, des routes avec pas mal de relief viendront durcir la course. Les principales difficultés ne seront pas forcément placées de la plus redoutable des manières, mais la sélection pourra se faire, surtout dans la Forêt de Rouvergue. C’est sur cette journée que la course s’était jouée en 2009. Et le dimanche, ce sera la ville de Bessèges qui sera mise à l’honneur avec une boucle finale pas vraiment sélective, mais qui fera office de dernière chance pour briguer un succès ou aller bouleverser le classement général. Toute la semaine, il faudra faire preuve d’attention, d’opportunisme, et le coureur qui saura faire la différence sur l’une ou l’autre des étapes devra compter sur une équipe solide pour contrôler un peloton toujours hyperactif sur cette épreuve. Tout le monde aura des fourmis dans les jambes, alors il ne faudra pas chômer à Bessèges.

Hivert sur sa lancée ?

Ce sont donc les équipes françaises qui arrivent les mieux armées. Avec Voeckler – qui se dit en retard dans sa préparation -, Fédrigo et Rolland, la BBox a de quoi faire sauter le verrou plus d’une fois ; ajoutez-y Bonnet pour les sprints, et vous avez une équipe capable de tout rafler. Même constat à la Française des Jeux : Casar, Geslin et Vaugrenard dans le rôle des fauteurs de troubles, Sébastien Chavanel dans celui du sprinter. Le Lay et Roche formeront également une paire de choc du côté d’AG2R. Dans les autres formations tricolores, Samuel Dumoulin (Cofidis) a fait état de sa forme sur le GP la Marseillaise et pourrait trouver un terrain à son goût cette semaine ; idem, évidemment, pour Jonathan Hivert (Saur-Sojasun), vainqueur dimanche ; idem aussi pour Clément Lhotellerie, qui commence sa deuxième carrière chez Roubaix.

Dans les équipes étrangères, c’est souvent le désert. Chez Astana, Gasparotto et Grivko (13e sur le Down Under) seront présents, mais avec quelle motivation ? Chez Sky, Calzati sera le petit frenchie qui voudra se montrer. Chez Vacansoleil, Hoogerland pourrait confirmer son très bon GP la Marseillaise, et Bozic survoler les sprints. Enfin, chez Cervelo, le Canadien Dominique Rollin sera leader pour une des rares fois de la saison, avant de faire l’équipier sur beaucoup de courses.

Mercredi 3 février – 1er étape
Aigues Mortes – Le Grau du Roi : 146 km

Jeudi 4 février – 2ème étape
Nîmes – Saint Ambroix : 141 km

Vendredi 5 février – 3ème étape
Grand Prix du CC Rhône – Cèze-Languedoc : 148 km

Samedi 6 février – 4ème étape
Grand Prix d’Alès en Cévennes : 140 km

Dimanche 7 Février – 5ème étape
Grand Prix de Bessèges : 145 km

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Crédits photo : Flickr – Bouncysteve

C’est un peloton très franco-belge qui s’attaquera à ce premier rendez-vous de la saison. Aux huit équipes professionnelles françaises se mélangent quatre formations du plat pays, mais aussi deux néerlandaises. Des Belges qui affectionnent l’épreuve, pour l’avoir remportée à neuf reprises en trente éditions, mais qui restent sur leur faim depuis 2003 et le succès de ce diable de Ludo Dierckxsens. Depuis, Jo Planckaert (2004), Philippe Gilbert (2006), Staf Scheirlinckx (2007) et Frederik Veuchelen (2008) ont tous échoué sur le podium. Et devraient une fois de plus avoir du mal à déloger les Français, lauréats ces deux dernières années. Rémi Pauriol a succédé l’an passé à son coéquipier d’alors, Hervé Duclos-Lassalle. Cofidis aborde donc La Marseillaise en position de double-tenante du titre, et aura la pression d’entrée.

Les Nordistes auront peut-être des difficultés à remettre le couvert avec ce même Pauriol, qui reprend la compétition après une deuxième partie de saison 2009 tronquée par les blessures. On attendra plus un garçon comme Julien El Farès, vainqueur d’étape sur le dernier Tirreno-Adriatico, qui devrait une fois de plus se montrer à l’aise dès le début de saison. Samuel Dumoulin, vainqueur d’étape sur la Tropicale Amissa Bongo, pourrait se révéler être une alternative très solide. Cofidis a donc les éléments pour essayer de conserver sa main mise sur l’épreuve, mais devra composer avec des rivales – Coupe de France oblige – extrêmement déterminées. L’AG2R-La Mondiale de Maxime Bouet devrait être entreprenante sur les routes des Bouches-du-Rhône. Son jeune leader veut performer sur ces routes qu’il connait bien, et a toute les chances de décrocher au moins un succès avant la fin-février.

Du côté de Bbox-Bouygues Telecom, on garde un sentiment d’impuissance quant à l’édition de l’an passé. Thomas Voeckler avait terminé deuxième, mais loin derrière un Rémi Pauriol imbattable. Ti-Blanc est en retard sur sa préparation et sera finalement absent ici. Mais son coéquipier Yury Trofimov, lui aussi sur le podium en 2009, peut aisément le remplacer en tant qu’atout numero un. Toujours bien en début de saison depuis ses débuts pro – il a remporté l’Etoile de Bessèges en 2008 -, le Russe a le punch adéquat pour faire des dégats dans les côtes du parcours, et le coffre nécessaire pour tenir jusqu’au Vél’. Lui aussi vainqueur de l’Etoile, mais en 2005, Freddy Bichot pourra également nourrir des ambitions, au même titre qu’Anthony Charteau, récent et plaisant vainqueur au Gabon.

Chez Française des Jeux, on devra composer avec l’absence de Christophe Le Mével, qui s’est fracturé un doigt à l’entraînement. Toujours prêt très tôt dans la saison, Jussi Veikkanen sera attendu, au même titre que le Palois Mathieu Ladagnous. Quand on a gagné les Quatre Jours de Dunkerque, on peut clairement prétendre à remporter des « Coupe de France« . Il l’a montré l’an passé en s’adjugeant la Polynormande. Il y aura également des candidats au succès dans la nouvelle équipe Saur-Sojasun, où le duo composé de Cyril Lemoine et Jonathan Hivert peut faire mouche. Transfuges de Skil-Shimano, ils ont réalisé un excellent Paris-Nice l’année dernière, et ne manqueront pas de s’appuyer sur leurs progrès récents.

Et pour ce qui est des équipes étrangères ? Le Team Sky est présent, sans grandes stars, mais aussi un Sylvain Calzati qui se dit en forme et qui est adepte de ce type d’épreuves. Le Lyonnais n’a plus gagné depuis son étape du Tour de France à Lorient en 2006, alors lever à nouveau les bras lancerait idéalement sa saison. Autre grande écurie mondiale, Astana. L’équipe kazakhe est venue avec deux coureurs de grand talent, candidats au succès : Enrico Gasparotto et Andriy Grivko. Avec un équipier de luxe, en la personne d’Oscar Pereiro, ils pourront peser sur la course. L’Italien devrait jouer d’attentisme, sûr de sa vitesse de pointe, tandis que l’Ukrainien pourrait se faire la malle dans le Col de la Gineste. Il revient d’Australie avec un top 10 sur le Tour Down Under. Sur l’étape de Willunga, il s’était montré offensif. Déjà conscient de sa forme, il peut tout à fait se jouer de l’opposition dans le « 13« , surtout avec le concours du très allant Valeriy Dmitriyev, qui tentera forcément quelque chose dimanche.

On serait tenté d’évoquer une autre équipe en tant que « superpuissance« . Vacansoleil n’est pas une formation Pro Tour, mais à la vue de son roster pour cette ouverture, elle dispose certainement du meilleur « huit » de la course. Leader pour 2010, Brice Feillu devra justifier ses hautes ambitions en s’imposant comme un patron dans ses nouveaux rangs. Car avec la présence de Johnny Hoogerland, cinquième du dernier Tour de Lombardie, il aura de la concurrence en interne. Mis à forte contribution durant l’automne dernier, le Néerlandais sera peut-être juste pour cette entame de saison, mais son nouveau standing en fait un élément à suivre. Il est le seul participant de ce Grand Prix La Marseillaise a avoir terminé dans les cinq premiers d’une classique de premier plan – celles offrant 100 points UCI au vainqueur – l’an passé. Les deux hommes pourront être suppléés en cas d’arrivée au sprint par Borut Bozic et Romain Feillu, deux armes crédibles pour la gagne.

L’hypothèse d’une arrivée massive, justement ? C’est certainement la plus cohérente vu le nouveau tracé de l’épreuve. Si un peloton aborde le final en chasse de coureurs échappés, il ne sera pas très consistant. Mais avec dix kilomètres entre la Gineste et la ligne d’arrivée, un retour sera compliqué à empêcher, à moins d’avoir pu faire le trou très vite, dans la première partie du parcours. Les Cervélo étant absents, ayant choisi de ne s’aligner que sur l’Etoile de Bessèges, il n’y aura personne pour mener la chasse, ce qu’ils auraient certainement fait pour Thor Hushovd et/ou Dominique Rollin. On imagine mal les Carmiooro fait le forcing pour l’encore fragile Paride Grillo, qui démarre une deuxième carrière. Ni les Topsport, un poil trop faibles pour préparer le terrain et lancer leur jeune sprinteur Kris Boeckmans. Par contre, l’équipe Bretagne – toujours efficace sur les épreuves de Coupe de France – a tout intérêt à travailler pour Stéphane Bonsergent. Reste à ne pas être la seule à vouloir chasser … Astana pourrait participer, pour Gasparotto, mais l’Italien serait alors difficile à battre. Ne vaut-il pas mieux dès lors prendre les devants plutôt que favoriser un sprint, toujours aléatoire ?

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Crédits photo : Flickr – Smashred / Crédits carte : La Marseillaise

Luis Leon Sanchez – Caisse d’Epargne – Espagne - 20e à 0’30 »

Si le Tour Down Under est encore une épreuve récente, le Murcian Luis Leon Sanchez en est un vieil habitué. Depuis l’édition 2005, sur laquelle il s’était imposé, Sanchez s’y est rendu tous les ans, à l’exception de 2007, l’année de son arrivée à la Caisse d’Epargne. Au cours de ses quatre premières participations, Sanchez n’a pas fait moins bien que 12eme, l’an passé (vainqueur en 2005, second en 2006, 8eme en 2008). A défaut de constituer un objectif prioritaire, le Tour Down Under est pour l’Espagnol un examen de passage obligé, avant de se projeter plus sérieusement encore sur sa première véritable échéance, la « Course au soleil ».

Le Mont Willunga, que les coureurs devront franchir à deux reprises au cours de cette cinquième étape, est une montée sèche mais rapide, sur laquelle le punch et la condition physique, très hétéroclite selon les coureurs à cette période de l’année, seront déterminants. En 2005, Sanchez avait bâti sa victoire sur un coup de force dont le théâtre était, précisément, la désormais célèbre montée de Willunga, bien aidé en cela par Alberto Contador. Sur les dernières pentes du juge de paix de cette petite semaine de course, les deux hommes avaient distancé le reste d’une échappée d’une vingtaine de coureurs, avant de franchir, main dans la main, la ligne d’arrivée.

Sur ce Tour Down Under, l’équipe de la Caisse d’Epargne a fière allure, bien groupée autour de son leader, Alejandro Valverde, très en vue du côté de Stirling. Néanmoins, les échéances sportives du vainqueur de la dernière Vuelta semblent plus lointaines que celles de Sanchez, d’autant qu’il a concédé 17 secondes à Goolwa. Un constat qui pourrait permettre à LLS de jouer les troubles-fête. Deux leaders valent toujours mieux qu’un.

Martin Elmiger – AG2R – Suisse – 18e à 0’30 »

Vainqueur du Tour Down Under 2007, à sa première participation, puis 13e l’année suivante et 4e l’an passé, Martin Elmiger est toujours parvenu à tirer son épingle du jeu au coeur de ce mois de janvier caniculaire. C’est donc logiquement que son nom revient sur le tapis en cette année 2010.

Régulier au général, le coureur d’AG2R l’est également sur l’étape de Willunga avec, à chaque fois, un classement très proche de sa position au général final : 3e en 2007, 11e en 2008 et 3e en 2009. Bon puncher, il passe la bosse sans difficulté et fait ensuite parler sa pointe de vitesse. Classique et efficace.

27e, jeudi, à Stirling, Elmiger n’a pas sprinté mais faisait partie du bon groupe, réglé par Cardoso. Il n’a pas non plus été piégé vendredi. Caché à la 18e place au général, il n’a que 30 secondes de retard sur Greipel. Sa régularité parle pour lui. Il devrait, une nouvelle fois, être au rendez-vous de Willunga.

Mauro Finetto – Liquigas – Italie – 105e à 1’24 »

Parmi les puncheurs, Mauro Finetto sera à surveiller de près : son profil correspond bien à la configuration de l’étape de Willunga. L’étonnant 6è du Tour de Lombardie 2008 s’épanouit lorsque la route s’élève, il rentre dans la tradition des coureurs italiens pleins de « vista » lorsqu’il s’agit de se défaire d’un peloton en côte.

Après une année 2009 en demi-teinte, il semble avoir de l’énergie à revendre, en témoigne sa participation active aux classements des grimpeurs. 5è à Stirling mercredi mais ayant perdu plus d’une minute jeudi, le gain de l’étape devrait constituer son objectif principal. Il lui appartient ainsi de saisir sa chance durant la campagne australienne avant de se mouvoir en grégario le reste de la saison.

Andrei Grivko – Astana – Ukraine – 8e à 0’29 »

Sur le dernier Tour d’Italie, l’Ukrainien a affiché un état d’esprit exemplaire, attaquant aussi souvent que possible avec son coéquipier Giovanni Visconti, sous les couleurs de l’équipe ISD. Désormais de retour en Pro Tour dans les rangs d’Astana, il est prêt à passer un cap et à gagner des courses.

Bon passeur de côtes, rouleur puissant, il a le profil pour casser la baraque à Willunga. En plus, Allan Davis est hors-course pour le général, ce qui laisse du champ pour intervenir. Neuvième du classement, il est d’ailleurs en position intéressante pour briguer un podium. Un possible vainqueur pour cette cinquième étape.

Thomas Rohregger – Milram – Autriche – 35e à 1’20 »

Très en vue depuis le début de l’épreuve, Thomas Rohrreger, sera à suivre sur cette étape de Willunga. Le grimpeur autrichien de la Milram s’est en effet déjà distingué lors de la première étape en attaquant dans le final. Repris par les soins de HTC-Columbia, il a démontré sa motivation pour cette épreuve. Aux avant-postes tous les jours, il a fait partie de l’échappée matinale vendredi.

Il s’était déjà bien comporté sur l’épreuve l’an dernier, avec une 19^ème place au général et une bonne 13^ème place à Willunga. Bien qu’avant tout attiré par la montagne, lui qui a terminé dans les 30 premiers du Giro 2009 pour son premier GT, il possède également une pointe de vitesse intéressante et possède tous les atouts pour briller ce soir.

A 27 ans, il semble être une des meilleures chances pour la Milram de s’illustrer cette année. Après une saison d’apprentissage dans les grandes courses en 2009, il faut s’attendre à le voir plus entreprenant et performant. A suivre dès ce soir !

Cadel Evans – BMC Racing – Australie – 7e à 0’26 »

L’Australien est dans le peloton l’un de ceux qui savent le mieux briller sur la durée, du premier au dernier mois de course, bien loin d’un Alberto Contador qui ne vit que pour le Tour de France. Récompensé par cette variété des objectifs et s’adjugeant le Championnat du Monde l’an passé, il ne risque pas d’être refroidi quant à cette approche.

Après avoir su gagner tard, il est en mesure de faire de même tôt, s’il parvient à faire craquer André Greipel et les autres sprinteurs à Willunga. Le mieux classé parmi les puncheurs et grimpeurs, il va devoir à la fois participer au durcissement du ton, mais également surveiller ses adversaires pour ne pas se faire griller aux bonifications éventuelles.

Dixième ici en 2003, huitième en 2005, il connaît les lieux et après sa troisième place à Stirling, il est parfaitement en mesure d’être un acteur majeur de cette cinquième étape. Il sera peut-être même l’élément le plus surveillé, sa réputation de coureur frileux semblant derrière lui depuis l’exploit de Mendrisio.

Julien A, Baptiste Bouthier, Alexandre Philippon, Jérémy Proux, Julien Rideau

Norwood-Goolwa, 148 km

Départ à 1h30, heure française

Notre description du parcours avec tous les détails sur Willunga Hill

En marge de cette analyse de la quatrième étape, nous vous invitions à lire nos articles sur les thèmes suivants : La présentation de l’épreuve Les résultats des étapes précédentes La liste complète des participants Les Français à suivre Les sprinteurs d’Océanie / du reste du monde

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Crédits phot : Flickr cuzz-w