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Équipes 2012 : BMC

Jerome Christiaens — Mon, 09 Jan 2012 09:00:00 +0000

On pourrait dire qu’avec Radio Shack – Nissan, Omega Pharma – Quick Step et Sky, BMC fait partie des quatre fantastiques du World Tour 2012. Quantitativement moins impressionnante que ces trois formations-là, l’équipe d’Andy Rihs apparaît, en revanche, comme la plus imposante au niveau de la qualité de son effectif. Prometteur, à l’orée d’une saison 2012 où la bande à John Lelangue tentera de doubler la mise sur le Tour de France et de triompher sur les classiques.

BMC sera-t-elle la meilleure équipe sur les classiques ?

« Notre effectif 2012 nous permet de viser la victoire partout. » Jim Ochowicz est allé droit au but lors de l’officialisation de l’effectif 2012, le 14 décembre dernier. On serait tenté de lui donner raison. Surtout concernant les classiques. Car en recrutant Thor Hushovd et surtout Philippe Gilbert, la formation américaine change de dimension. Ces deux pointures viennent renforcer un groupe de qualité capable de briller sur tous les terrains. Par exemple, sur les trois premiers monuments de l’année – Milan-Sanremo, Tour des Flandres et Paris-Roubaix – BMC pourra s’appuyer sur ses deux recrues phares, mais aussi, sur Alessandro Ballan, Greg van Avermaert, Manuel Quinziato, George Hincapie ou encore Marcus Burghardt. Une vraie dream team. Puis, sur les Ardennaises, Philippe Gilbert et Cadel Evans – absent en 2011 pour cause de chute – poursuivront la campagne. Il sera également intéressant de suivre la saison de Greg van Avermaert, sur lequel John Lelangue fonde beaucoup d’espoirs. Il tentera de confirmer sa belle fin de saison 2011 – vainqueur de Paris-Tours et du Tour de Wallonie.

Cadel Evans peut-il encore gagner le Tour ?

En remportant le Tour de France 2011 alors que l’on pensait son heure passée, Cadel Evans a réussi l’impensable : dominer Alberto Contador et Andy Schleck sur la grande boucle. Mais plutôt que de choisir de mourir tranquille, l’Australien a décidé, dès le lendemain de l’arrivée sur les Champs-Élysées, de tout mettre en œuvre pou s’imposer encore en 2012. Alors qu’il aura 35 ans en février, le défi est immense mais l’on ne saura qu’en juillet s’il est capable de le relever. Car Evans a toujours été très régulier, et il devrait à nouveau briller sur les épreuves de la première partie de saison, même s’il lui sera compliqué de refaire le coup de l’an passé : victoires à Tirreno-Adriatico et au Tour de Romandie, deuxième du Dauphiné. A priori, cette grande boucle version 2012 est à son avantage, avec 90 kilomètres contre la montre et seulement trois arrivées au sommet. Il entend aussi mettre toutes les chances de son côté en ne prévoyant qu’environ quinze jours de course à son programme avant le départ du Tour de France. Mais entre les désirs et la réalité, il est parfois des atterrissages difficiles.

La guerre des égos aura-t-elle lieu ?

L’adversaire principal de la BMC cette année risque bien d’être la BMC elle-même. Car en additionnant les leaders et les stars, on augmente certes les chances de s’imposer, mais aussi d’imploser. Gilbert, Evans, Hushovd, Ballan : rien qu’avec ces quatre-là, on a trois Mondiaux, un Tour de France, un Tour des Flandres, un Liège-Bastogne-Liège, deux Tours de Lombardie, … L’effectif est galactique, mais gare à la guerre des égos ! Comment cohabiteront Gilbert et Hushovd sur les Flandriennes ? Puis Gilbert et Evans sur les Ardennaises ? Puis tout ce beau monde, ensemble, sur le Tour de France, où l’un voudra son étape, l’autre le maillot vert, quand la priorité sera pourtant de permettre à Cadel Evans de faire le doublé ? La clé réside évidemment dans le management de l’équipe, l’aura des directeurs sportifs dans les instants clé de chaque course mais aussi en dehors. John Lelangue a bien du pain sur la planche…

Tejay van Garderen et Taylor Phinney vont-ils exploser ?

Taylor Phinney était déjà là en 2011, Tejay van Garderen le rejoint à présent. Ce sont les deux gros espoirs, avec Adam Blythe, de l’équipe BMC. Et ils se connaissent par coeur, ayant couru ensemble en équipe des Etats-Unis, tant chez les juniors que les espoirs. Au milieu d’un effectif pléthorique, comment va se passer leur année ? Ils vont certainement apprendre, surtout au contact d’un George Hincapie, clairement déterminé à jouer à fond son rôle de parrain, mais il sera difficile de s’exprimer sur les très grandes courses. Phinney va certainement être réquisitionné par Hushovd sur un Paris-Roubaix, et si Van Garderen fait le Tour, ce sera pour se mettre à la planche. Pour obtenir des résultats, ce sera vers les courses de moindre importance qu’il faudra se tourner. Un Giro, une Vuelta. Des semi-classiques, des courses d’une semaine. Tant d’épreuves où ils pourraient obtenir des promotions pour ensuite suppléer des leaders potentiellement défaillants.

L’effectif complet

Alessandro Ballan	06/11/1979	www \|	2010	Lampre
Adam Blythe	01/10/1989		2012	Omega Pharma – Lotto
Brent Bookwalter	16/02/1984	www \|	2008	Equipe Etats-Unis
Marcus Burghardt	30/06/1983	www \|	2010	Columbia
Steve Cummings	19/03/1981		2012	Team Sky
Yannick Eijssen	26/06/1989		2011	PWS Eijssen
Cadel Evans	14/02/1977	www \|	2010	Silence-Lotto
Mathias Frank	09/12/1986	www	2009	Gerolsteiner
Philippe Gilbert	05/07/1982	www	2012	Omega Pharma – Lotto
George Hincapie	29/06/1973	www \|	2010	Columbia
Thor Hushovd	18/01/1978	www \|	2012	Garmin-Cervélo
Martin Kohler	17/07/1985		2008	Burgis Cycling Team
Klaas Lodewyck	24/03/1988		2012	Omega Pharma – Lotto
Amaël Moinard	02/02/1982		2011	Cofidis
Steve Morabito	30/01/1983	www	2010	Astana
Taylor Phinney	27/06/1990		2011	Trek-Livestrong
Marco Pinotti	25/02/1976		2012	HTC – High Road
Manuel Quinziato	30/10/1979	www \|	2011	Liquigas
Timothy Roe	28/10/1989		2011	Trek-Livestrong
Mauro Santambrogio	07/10/1984		2010	Lampre
Ivan Santaromita	30/04/1984		2011	Liquigas
Michael Schär	29/09/1986		2010	Astana
Johann Tschopp	01/07/1982	www	2011	Bbox Bouygues Telecom
Greg van Avermaet	17/05/1985	www \|	2011	Omega Pharma
Tejay Van Garderen	12/08/1988		2012	HTC – High Road
Danilo Wyss	26/08/1985	www	2008	Atlas

Ballan : « J’ai eu énormément de malchance »

Jerome Christiaens — Thu, 05 Jan 2012 09:00:21 +0000

En 2012, BMC sera l’équipe de Cadel Evans, Philippe Gilbert et Thor Hushovd, mais pas seulement. Alessandro Ballan figure aussi dans cette grosse armada et en sera l’une des composantes principales sur les classiques pavées. De retour au premier plan le printemps dernier, le coureur originaire de Castelfranco Veneto s’apprête à repartir pour une année de plus, non sans ambition. Il répond à Velochrono.

Alessandro, départ pour un long périple la semaine prochaine… Direction : l’Australie.

L’an passé, j’avais déjà fait le choix d’aller là-bas. Cette saison, j’y retourne, car c’est une course qui me plait. Elle va me permettre d’effectuer des exercices intéressants qui m’aideront à revenir en Europe avec une excellente condition. Cela m’a bien réussi en 2011. Donc je remets le couvert.

Donc, pas de Tour du Qatar ?

Cette course au Moyen-Orient est belle, mais il y a trop d’étapes de plaine… Aucun tracé ne comporte de véritables montées longues. Je l’ai payé en 2010. Je ne referai pas la même erreur. Par contre, je serai au Tour d’Oman.

Quelles sont vos sensations avant le départ pour les antipodes ?

Avec tous ces leaders, c’est sûr que quand on arrive au premier stage, on a une certaine crainte, mais chacun est mis sur un même pied d’égalité.

Je suis extrêmement satisfait de ma préparation hivernale. J’ai repris vers la mi-novembre avec une énorme envie. J’ai pu profiter d’une météo exceptionnelle, bien meilleure qu’en 2011. Il m’est fréquemment arrivé de prévoir des sorties de quatre heures et à la fin, je me retrouverais à en faire cinq…

Et puis dans le courant du mois de décembre, vous avez retrouvé l’entièreté de votre équipe du côté de Denia, pour un stage d’une dizaine de jours…

J’étais avec Philippe Gilbert dans la chambre. Cela m’a permis de mieux le connaître. Mais surtout, j’ai pu voir une équipe unie où chacun travaille en allant dans la même direction. Chacun se met d’accord et sait ce que l’autre attend. Avec tous ces leaders, c’est sûr que quand on arrive au premier stage, on a une certaine crainte, mais chacun est mis sur un même pied d’égalité.

« Il est évident que si Gilbert veut briller en Belgique, on travaillera pour lui »

À un niveau personnel, vous avez quand même des objectifs précis.

Les classiques comme le Tour de Flandres et Paris-Roubaix restent les monuments que je rêve de conquérir ou reconquérir. Mais j’ai aussi d’autres envies.

Comme ?

La saison passée, ma tactique a souvent été imparfaite : je me suis laissé emporter par l’enthousiasme en me retrouvant souvent au devant de la course.

L’Eroica (Montepaschi Strade Bianche, ndlr). Avant les classiques du nord, cela me plairait de gagner cette course organisée dans les collines toscanes. Je sortirai tout juste du week-end d’ouverture belge, avec le Het Nieuwsblad et Kuurne-Bruxelles-Kuurne. La condition sera déjà bonne. L’Eroica est une course d’un autre temps. Un parcours à mi-chemins entre le Tour des Flandres et Paris-Roubaix, qui au-delà du sterrato (les secteurs non-asphaltés, ndlr), est fascinant et unique. J’ai déjà fini deux fois sur le podium et j’espère la remporter.

En 2011, le public a pu vous revoir à l’avant sur les classiques que vous affectionnez. En 2012, que pouvons-nous attendre de vous ?

Après ma victoire aux Championnats du Monde en 2008 et celle au Tour des Flandres en 2007, j’ai eu énormément de malchance. Quand je suis arrivé chez BMC, on m’a manifesté énormément de confiance. Mais la saison passée, ma tactique a souvent été imparfaite : je me suis laissé emporter par l’enthousiasme en me retrouvant souvent au devant de la course. Tout cela m’a joué des tours. En 2012, je veux utiliser au mieux mes possibilités, soit comme leader en essayant d’en remporter une, soit en me rendant indispensable pour mes coéquipiers qui pourraient se sentir mieux que moi. Mais je veux vraiment avoir la même condition qu’eux. Et faire preuve de sang-froid.

Gilbert, Hushovd, Van Avermaet et vous. Cela fait beaucoup de possibilités pour BMC. Comment peut-on mettre tout le monde d’accord quant à viser dans la même direction ?

Je peux vous garantir qu’il y a une grande entente entre nous tous. Ensuite, ce sera au directeur sportif de bien décider de qui est le plus fort. Puis ce sera aux coureurs de se mettre au service de ce leader désigné. Il est évident que si Philippe Gilbert veut briller en Belgique, on travaillera pour lui. L’important est aussi le bien de l’équipe.

« Cela me plairait tout particulièrement de le disputer le Giro »

Fabio Baldato sera cette personne désignée pour donner de l’unité à l’équipe lors des classiques du nord ?

Ce n’est pas à moi de le décider mais c’est sûr que l’expérience de Fabio est importante sur ces courses. C’est fondamental de l’avoir, pour l’équipe. Je me fie les yeux fermés à ses conseils. Ensuite, ce sera à John Lelangue de prendre les décisions.

Alessandro, indépendament des classiques, y a-t-il d’autres courses sur lesquels vous voulez briller ?

L’affaire de Mantoue ? Ce sera beaucoup mieux quand tout cela sera fini.

Le Giro. Je ne l’ai jamais fait. En tant qu’Italien, cela me plairait tout particulièrement de le disputer. Ensuite j’aimerais m’aligner sur la Vuelta, plutôt que le Tour, de façon à préparer au mieux les Championnats du Monde de Valkenburg. Je voudrais y être à 110% car j’ai beaucoup d’envie de me racheter sur cette compétition.

Dernière question : où en est l’affaire de Mantoue ?

La justice italienne est très lente. Il suffit de voir l’exemple de Paolini. Donc je suis toujours dans l’attente. C’est sûr que je ne suis pas à 100% libre dans mon esprit car une partie de celui-ci est toujours occupé par cette affaire. Mais grâce à la confiance de l’équipe, j’ai pu revenir à la fête et mettre cette affaire de côté. Ce sera cependant beaucoup mieux quand tout cela sera fini.

Mantoue : Cunego et Ballan convoqués par le CONI

Alexandre Philippon — Tue, 02 Aug 2011 15:18:26 +0000

Figurant parmi une liste d’une trentaine de coureurs accusés de dopage dans le cadre de l’Affaire de Mantoue, Damiano Cunego et Alessandro Ballan ont été convoqués par le procureur antidopage du CONI. Ils devront se rendre à Rome le 7 septembre. Ballan est soupçonné d’usage de transfusions sanguines et devait déjà être auditionné depuis plusieurs semaines, avant la décision d’un report.

Pologne : Pas de fracture pour Ballan, qui abandonne

Adrien MATHIEU — Tue, 02 Aug 2011 04:00:33 +0000

Les années se suivent et ne se ressemblent pas pour Alessandro Ballan sur le Tour de Pologne. Vainqueur – en arc-en-ciel – il y a deux ans, cinquième l’an passé, l’Italien ne prendra pas ce mardi le départ de la troisième étape. Victime de la lourde chute qui a marqué le final de l’étape de lundi, le coureur de BMC a passé des examens à l’hôpital après l’arrivée. S’il n’y a pas de fracture, le staff de la formation étasunienne a préféré jouer la prudence. « Alessandro s’est fait une grosse entaille sur le genou et son retour dépendra de la vitesse à laquelle cicatrisera la plaie », explique le médecin de l’équipe Scott Major. Pris dans la même chute, le Norvégien Alexander Kristoff, deuxième dimanche de la première étape, souffre lui de contusions et de brûlures superficielles mais continue la course.

Egalement touché lundi, le Polonais Blazej Janiaczyk (CCC Polsat) ne prendra pas le départ non plus ce mardi.

Ballan, leader de la BMC en Pologne

Jeremy Proux — Sat, 30 Jul 2011 05:38:41 +0000

Alessandro Ballan endossera la casquette de leader sur le Tour de Pologne, qui débutera dimanche de Pruszkow, dans la banlieue de Varsovie. L’ancien champion du Monde, qui s’est mué en équipier de luxe sur le dernier Tour de Wallonie pour assurer le succès de son coéquipier Greg Van Avermaet, entend cette fois jouer sa carte personnelle. « La concurrence va être rude avec de très bons coureurs sortant du Tour de France, dit-il. Mon objectif est de gagner une étape et de jouer le classement général. » Qu’il avait remporté en 2009. Dans cette optique, Mauro Santambrogio pourrait constituer un excellent soutien. « Le parcours ne lui convient pas forcément mais il n’y a pas de contre-la-montre et beaucoup de circuits, ce que Mauro affectionne », précise Michael Sayers, DS de la formation américaine. Chad Beyer, Chris Butler, Alexander Kristoff, John Murphy, Tim Roe et Danilo Wyss composeront le reste de l’effectif sur les routes polonaises.

Dopage : Ballan obtient un délai pour sa défense

Mathieu Simon — Tue, 05 Jul 2011 07:10:49 +0000

L’affaire de Mantoue n’avance toujours pas. Ce lundi, Alessandro Ballan, l’un des principaux coureurs inquiétés dans ce dossier, était pourtant entendu dans les bureaux du procureur antidopage du Comité olympique italien (Coni) Ettore Torri. Mais selon La Gazzetta dello Sport, les avocats de l’Italien, accusé d’avoir procédé à des transfusions sanguines, a obtenu un délai pour préparer la défense du coureur de BMC : la prochaine audience devrait avoir lieu fin juillet.

Ch. d’Italie : Visconti, un doublé à la maison

Alexandre Philippon — Sat, 25 Jun 2011 15:11:58 +0000

Au terme d’une course extrêmement animée, Giovanni Visconti est parvenu à conserver son titre de champion d’Italie. Ce samedi, le Sicilien s’est imposé sur la course en ligne de ses championnats nationaux, sur ses terres. Il devance Mauro Santambrogio, membre d’une équipe BMC Racing qui était en supériorité numérique dans le final avec Alessandro Ballan et Ivan Santaromita. La troisième place revient à Simone Ponzi (Liquigas).

1. Giovanni Visconti (Farnese Vini)
2. Mauro Santambrogio (BMC) m.t.
3. Simone Ponzi (Liquigas) m.t.
4. Giampaolo Caruso (Katusha) m.t.
5. Domenico Pozzovivo (Colnago-CSF) m.t.
6. Paolo Bailetti (De Rosa – Ceramica Flaminia) m.t.
7. Ivan Santaromita (BMC) +0’13″
8. Alessandro Ballan (BMC) +0’32″
9. Fortunato Baliani (D’Angelo & Antenucci) +2’36″
10. Luca Paolini (Katusha) +3’22″

+ classement complet

BMC réintègre Ballan et Santambrogio

Baptiste Bouthier — Tue, 31 May 2011 07:56:55 +0000

Nouveau volte-face de BMC. La formation américaine a décidé de réintégrer dans son effectif ses deux coureurs italiens Alessandro Ballan et Mauro Santambrogio, qu’elle avait écartés début mai en se justifiant par la réception « de nouveaux éléments » dans le cadre de l’affaire de Mantoue. Cette fois, le manager général Jim Ochowicz assure que « l’équipe n’a toujours pas été notifiée de manière officielle au sujet de ces allégations », qu’il attribue au seul quotidien La Gazzetta dello Sport ! Ballan et Santambrogio auraient donc manqué le Giro à cause d’un article de presse…

« Aucun organisme officiel tel que l’UCI, l’Agence mondiale antidopage (AMA) ou le Comité olympique italien (Coni) n’a contacté l’équipe BMC pour lui faire part de suspicions de dopage quant à une de ses coureurs », assure la formation américaine dans un communiqué. En 2010, déjà, BMC avait écarté puis réintroduit ses deux transalpins, à peu près pour les mêmes raisons.

Ballan et Santambrogio écartés par BMC

Baptiste Bouthier — Mon, 02 May 2011 19:06:53 +0000

C’est une petite bombe : l’équipe BMC a décidé de mettre à l’écart Alessandro Ballan et Mauro Santambrogio. La formation américaine a officialisé la nouvelle ce lundi, se justifiant par « de nouveaux éléments reçus » dans le cadre de l’affaire de Mantoue. Ce dossier implique les deux Italiens, soupçonnés de dopage. L’an passé, à quelque jours de Paris-Roubaix, Alessandro Ballan et Mauro Santambrogio avaient déjà été mis à l’écart de l’équipe BMC pour le même motif, alors que l’affaire de Mantoue venait d’éclater. Mais quelques semaines plus tard, faute d’avancée du dossier, les deux coureurs italiens étaient réintégrés au sein de l’effectif de la formation américaine. Le manager général de BMC, Jim Ochowicz, précise que « comme l’an passé, nous allons respecter la présomption d’innocence, et nous attendons [des deux coureurs] qu’ils continuent de collaborer avec les autorités ».

Giro : Garzelli dossard 1, Visconti… 150 !

Alexandre Philippon — Thu, 21 Apr 2011 14:14:28 +0000

La Gazzetta dello Sport indique ce jeudi qu’elle connait la liste complète des engagés pour le Tour d’Italie 2011 et en livre les grandes lignes. Avec notamment les dossards des cadors. Le tenant du titre Ivan Basso n’y figure pas : ainsi, le numéro un échoit à Stefano Garzelli, lauréat de la course rose en 2000. Denis Menchov et Carlos Sastre auront le 61 et le 62, Vincenzo Nibali le 111, Alberto Contador le 181, Michele Scarponi le 91, Igor Anton le 51, Roman Kreuziger le 141, Joaquin Rodriguez et Danilo di Luca le 82 et le 83.

Côtés sprinteurs, la participation de Mark Cavendish est confirmée. Il aura le dossard 71. Daniele Bennati le 101, Alessandro Petacchi le 92. Alessandro Ballan sera également de la partie, avec le 31. Enfin, grosse originalité : il y aura un dossard se terminant par un zéro. Celui de Giovanni Visconti, le champion d’Italie. En ce 150e anniversaire de la réunification de l’Italie, le coureur de l’équipe Farnese Vini sera paré du numéro… 150 !