Vichot : « J’espère que ça va continuer »

Vainqueur d’étape sur le Critérium du Dauphiné, Arthur Vichot a signé pour l’occasion le premier succès en 2012 de la FDJ-BigMat sur une épreuve World Tour. Alors que le Tour de France – ce serait son deuxième – lui tend les bras, l’un des nombreux jeunes loups (23 ans) de la formation de Marc Madiot revient pour Velochrono sur sa fulgurance au plus haut niveau.

« Je suis un peu parti au bluff en restant assis sur ma selle »

Ce succès lors de la cinquième étape du Critérium du Dauphiné, c’est la récompense d’un bon début de saison ?

Si ces premiers mois n’ont pas été mauvais, il me manquait la victoire jusque-là. Et l’obtenir sur ce Dauphiné, c’est super car j’ai attendu cela depuis le début de l’année. C’est bien, parce que la réussite est avec moi. Mon sentiment ? C’est difficile à exprimer, mais c’est une satisfaction et une libération. Sur la ligne d’arrivée, j’ai ressenti de la joie et du plaisir d’être seul et de pouvoir savourer la victoire.

Vous étiez le plus jeune de groupe, aux côtés de vieux briscards comme Egoi Martinez ou Dmitriy Fofonov. Qu’est ce qui a fait la différence ?

Pas mal de choses sont entrées en jeu, comme la fraîcheur. Je pense aussi que je n’étais pas le plus mauvais des coureurs présents à l’avant. L’opportunisme a compté également, car c’est vrai que je suis un peu parti au bluff en restant assis sur ma selle. J’ai bien joué le coup. J’ai été sans doute le plus malin de tous, d’autant que les autres se doutaient que j’étais le plus rapide.

Votre victoire met en tout cas fin à plusieurs semaines de malchance pour la FDJ-BigMat, entre blessures et places d’honneur. Quelle a été la réaction de Marc Madiot ?

Pour lui, ce fut du soulagement et de la satisfaction. Cela faisait quand même un bon bout de temps que l’on en attendait une à ce niveau. C’est bien pour tout le monde, d’autant plus avant le début du Tour de France. C’est vraiment de bon augure pour la suite.

Mais votre équipe ne termine le Dauphiné qu’à quatre. Ce n’est pas frustrant de ne pas être au complet pour savourer ?

On a joué de malchance, avec des blessures et quelques coureurs malades. Finir à quatre sur une telle épreuve, c’est vrai que ce n’est pas terrible. Même si deux ont abandonné le jour de ma victoire, on était encore sept à en profiter. C’est déjà bien. Personnellement, je ne me suis pas gêné pour savourer. Derrière, je savais qu’il restait encore deux jours de haute montagne, ce qui ne me convient pas. J’ai profité de l’instant présent même si après, c’est toujours plus compliqué de se remettre dedans mentalement et physiquement.

Avez-vous des nouvelles de ceux qui ont abandonné en cours de route, comme Pierrick Fédrigo et Arnold Jeannesson ?

Pierrick a passé un IRM et ça va. Pour Arnold, ce n’est qu’une petite maladie. Il va s’en remettre. D’ailleurs, il va enchaîner avec la Route du Sud pour peaufiner sa préparation. Concernant Nacer Bouhanni, ça va aller aussi car ce n’est qu’une petite douleur au genou. Il sera opérationnel pour le Championnat de France.

« Le Tour de France ? Je pense avoir ma place »

Quel est votre programme maintenant ?

Je vais disputer le Championnat de France. Ce sera difficile pour moi car c’est un parcours réservé aux sprinteurs. C’est dur à gérer. Je vais me mettre au service du collectif. Avec ce succès, je n’ai pas beaucoup de pression. Je vais donc travailler au maximum pour l’équipe de façon à ce que la FDJ-BigMat puisse ramener le titre.

La suite, c’est aussi le Tour de France. Avec cette performance, il n’y a pas de soucis à se faire quant à votre présence…

Je pense avoir ma place, même si je sais que la sélection se joue tout au long de l’année. Depuis le début de saison, j’ai donné des garanties à l’équipe, mais cette victoire vient concrétiser mes efforts. Il n’y a encore rien d’officiel. On ne peut donc pas encore s’avancer totalement, mais je crois que cela va le faire.

À seulement 23 ans, vous pourriez ainsi disputer votre deuxième Tour de France. A cet âge, ce n’est pas courant d’avoir déjà un tel vécu…

Je suis à la FDJ depuis mes débuts professionnels. J’ai eu la chance de commencer tout de suite en Pro Tour. J’ai accumulé pas mal d’expérience et disputé de belles courses. J’ai également eu la chance de disputer le Tour de France l’année dernière. Ce n’est qu’en faisant des courses de cette envergure que l’on peut progresser. Il faut également avoir le niveau et la caisse physique pour franchir des paliers. J’espère que cela va continuer ainsi pour moi.

Deux victoires l’an dernier, maintenant un succès World Tour… Comment expliquer une telle progression ?

C’est vrai que c’est linéaire. Lors de ma première année, j’ai réussi à gagner une course, Paris-Corrèze. J’ai ensuite disputé le Tour d’Espagne. Même si je n’ai pas réussi à le terminer, cela m’a apporté de l’expérience et une condition physique pour l’année suivante. En 2011, j’ai bouclé le Tour de France et cela m’a encore permis de progresser. Cette saison, j’ai un gros programme World Tour, ce qui va me permettre de franchir un cap supplémentaire. Cela s’est d’ailleurs vu sur le Dauphiné.

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