Van Avermaet : « Gilbert ? Une sorte d’honneur »

Par Jerome Christiaens
Jeudi 9 février 2012 - 18:30
BMC/Tim de Waele

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Effectif de l'équipe BMC

Greg van Avermaet a changé. Il aborde avec confiance 2012, et une victoire sur Paris-Tours, en octobre dernier, est évidemment passée par là. Après deux saisons de doute, en 2010 et 2011, son passage chez BMC l’a relancé. Et même si celui qu’il avait fuit il y a un an, Philippe Gilbert, débarque au sein de l’équipe étasunienne, le Flamand assure à Velochrono que sa relation avec le Wallon est totalement apaisée : « En Belgique, les gens pensent que nous ne nous parlons pas, mais je pense que notre relation est bonne. Et cela fonctionnera vraiment bien entre nous deux pour les prochaines saisons. »

Je suis convaincu du contraire, que Greg sera plus fort avec Gilbert que sans lui, a fortiori pour les courses qu’il veut gagner. (Verbrugghe)

Pourtant, c’est bien la présence du Rémoucastrien chez Omega Pharma – Lotto qui l’avait conduit à partir, fin 2010. D’ailleurs, quand les premières rumeurs d’une venue de Gilbert chez BMC sont apparues l’an dernier, Van Avermaet n’avait pas hésité à déclarer : « Si Gilbert vient chez BMC, je devrais penser à me chercher une place ailleurs ». En fin de compte, il n’en est rien. L’ancien gardien de football est toujours là, peut-être parce que sa saison 2011 lui donnes quelques garanties : victoires à Paris-Tours et au Tour de Wallonie, neuvième de Milan-Sanremo après avoir franchi le Poggio seul en tête, septième de Liège-Bastogne-Liège, troisième de la Clasica San Sebastian, entre autres.

La possible rivalité entre les deux compatriotes n’effraie en tout cas pas un troisième belge, Rik Verbrugghe, leur directeur sportif chez BMC : « Greg a déjà un super palmarès, il se débrouille dans les bosses, sur les pavés, il sprinte. Son seul souci, c’est d’imaginer qu’il a un problème avec Gilbert, comme s’il éprouvait une sorte de frustration par rapport à lui. C’est d’ailleurs pour cela qu’il a quitté Lotto pour BMC. Or, je suis convaincu du contraire. Greg sera plus fort avec Gilbert que sans lui, a fortiori pour les courses qu’il veut gagner, en priorité les classiques ardennaises. » Qu’en pense le principal intéressé ?

Greg, comment gérez-vous la présence de Gilbert dans l’équipe, cette année, au regard de votre passé commun et des déclarations de l’an dernier ?

Je me sens bien. Je ressens la même chose que la saison passée. À ce moment là, nous avions déjà de très grands coureurs dans l’effectif comme Alessandro Ballan ou George Hincapie. C’est vrai que deux autres (Gilbert mais aussi Thor Hushovd, ndlr) sont maintenant venus s’ajouter. Nous sommes devenus une équipe encore plus forte. Personnellement, j’ai la confiance des dirigeants. J’aurai la possibilité de jouer ma carte sur certaines courses, et je me devrai de travailler pour les autres sur d’autres. C’est l’essentiel. Avec Gilbert, cela signifie aussi que je n’aurai pas toute la pression sur mes épaules. C’est un bon point.

Comment décrivez-vous votre relation avec Philippe Gilbert ?

Je travaillerai sans doute pour Philippe sur certaines courses. Et si je peux parfois avoir ma chance, c’est assez pour moi.

Nous sommes des coureurs relativement identiques. Je pense qu’il est plus fort que moi en ce moment. Il a gagné toutes les courses qu’il pouvait remporter la saison passée. J’essaie de m’améliorer chaque saison pour atteindre mes objectifs. C’est une sorte d’honneur de voir Philippe ici. C’est un coureur très fort. C’est à moi de travailler pour atteindre le niveau auquel il évolue en ce moment.

Mais est-ce que vous avez conclu un deal ensemble ?

(Rires) Nous avons parlé de bien d’autres choses que le cyclisme ! En Belgique, les gens pensent que nous ne nous parlons pas, mais je pense que notre relation est bonne. Et cela fonctionnera vraiment bien entre nous deux pour les prochaines saisons.

Qu’avez-vous envie de prouver en 2012 ?

Comme la saison passée, je veux pouvoir remporter des courses et être au top de ma forme sur les classiques. Je travaillerai sans doute pour Philippe sur certaines courses. Et si je peux parfois avoir ma chance quand je suis en forme, c’est assez pour moi.

Avoir remporté Paris-Tours a-t-il provoqué un déclic en terme de confiance en vous ?

Pour moi, la course la plus importante est le Tour des Flandres. Ce sera donc l’un de mes plus grands objectifs cette saison.

Cette victoire sur la classique française a vraiment été importante pour moi. J’ai seulement 26 ans et j’ai déjà eu pas mal de bons résultats sur les classiques. Mais entre finir deuxième et s’imposer, la différence est énorme. J’ai accru ma confiance en moi-même. Cette victoire était aussi importante pour l’équipe : avec Alessandro Ballan, nous avons fait une bonne campagne de classiques, notamment au printemps. Il ne manquait que la victoire, et je le leur ai offert. Maintenant, avec cette victoire, j’ai prouvé que je pouvais m’imposer sur ce genre de courses. J’ai également montré à l’équipe qu’elle pouvait miser sur moi.

Quelle course rêvez-vous de gagner ?

Pour moi, la course la plus importante est le Tour des Flandres. Comme tous les Belges, je suis toujours impatient de la voir arriver et surtout d’y participer. J’espère pouvoir la remporter un jour. Ce sera donc l’un de mes plus grands objectifs cette saison.

Quelle est la meilleure façon de l’aborder ?

Le plus important est de bien réussir les courses qui servent d’approche. Si tu y évolues à un bon niveau, il y a de fortes chances que tu te retrouves à l’avant dans le final du Ronde. Ensuite, lors de la course, il faut aussi prendre en considération comment la tactique établie fonctionne et qui est en forme ou non. Mais également ta condition. Sur ce genre de course d’un jour, tu ne peux pas tout maîtriser. En 2011, j’étais bien. Nous avons essayé de reprendre Cancellara et Chavanel car j’avais le sentiment de pouvoir gagner. Un jour, je serai là pour la gagne.

Avant, il y a quand même Milan-Sanremo. Cette course vous a vu protagoniste la saison passée. Pensez-vous y refaire le même coup qu’en 2011 ?

Franchir en tête le sommet du Poggio, c’était vraiment une super sensation.

Franchir en tête le sommet du Poggio, c’était vraiment une super sensation. Néanmoins, chaque édition de la Primavera est différente. La saison passée, il y a eu cette grosse chute dans la descente de Le Manie. L’équipe a alors travaillé et nous étions bien dans le final. Et j’ai tenté ma chance. J’espère pouvoir refaire le même coup sur le Poggio en 2012.

Les JO, les Mondiaux, vous y pensez ?

Ce sont des objectifs pour de nombreux coureurs. Les Jeux Olympiques, parce que ce n’est que tous les quatre ans et le parcours est intéressant. Ensuite, les Championnats du monde, c’est à Valkenburg, sur un parcours qui est d’abord vraiment sympa, et qui en plus me convient bien.

Quel effet cela fait de courir aux côtés du vainqueur du Tour de France, Cadel Evans ?

J’étais déjà avec lui chez Silence-Lotto. Je le connais donc déjà un petit peu. C’est un gars vraiment très bien. Quand il a un objectif, il est vraiment concentré sur celui-ci. Il prépare les courses de manière très rigoureuse. Chaque course qu’il aborde, il peut y viser le top 5. Regardez Tirreno-Adriatico ou le Tour de Romandie l’an dernier. Chaque course est un objectif pour lui, et ça fait de lui un exemple pour nous. Et puis c’est quelqu’un de très sympa, je l’aime beaucoup.

Très beau coureur, mais il faut reconnaître qu’il a un profil qui se rapproche de Gilbert et que sur certaines courses, il va sans doute y avoir un petit conflit d’intérêt. Mais Verbrugghe sera sans doute celui qui pourra les aider à cohabiter au mieux.

Jeudi 9 février 2012 à 18:50 - Patrick |

oui ces sur ils vont se battre sur les classique

Jeudi 9 février 2012 à 19:33 - cav22 |

Je pense que tout est okay dans l’équipe. Ils en ont discuté et Van Av’ ne s’en fait pas. Il a même prolongé jusque fin 2014… C’est en tout cas ce qu’il déclarait dans le Nieuwsblad.

Néanmoins, j’aurais préféré le voir courir sous les couleurs de Lotto.

Jeudi 9 février 2012 à 19:39 - Jerome |

C’est vrai que Van avermaet a un profil se rapprochant de plus en plus de celui de Gilbert! Alors qu’au début de sa carrière il était un peu plus axé sur les sprints, et même sur les flandriennes!

D’ailleurs, il est l’un des rares à faire les flandriennes (ou une partie), puis les ardennaises : Cancellara, Chavanel, Gilbert, Van avermaet, Flecha et Van summeren, mais ces deux derniers ont plus un rôle d’équipier

Mais je serai vraiment curieux de voir Van Av sur Paris roubaix, je suis sûr qu’il pourrait faire un Top 10 direct

Vendredi 10 février 2012 à 8:04 - ptit vélo |

Finalement, Van Av a un profil similaire aussi à Leukemans, que j’ai oublié parmi ceux qui doublent les Flandriennes et Ardennaises, alors que c’est celui qui a été le plus régulier en 2011

Vendredi 10 février 2012 à 8:05 - ptit vélo |

J’ai quand même bien peur que Van Avermaet, coureur que j’apprécie et qui semble avoir passé un palier la saison dernière, ne doive se contenter des miettes laissées par Gilbert (voire Hushovd).

Le problème est que Gilbert est actuellement meilleur que lui dans quasiment tous les domaines, donc dès lors que les deux seront alignés sur une même course il sera difficile de privilégier Van Avermaet.
Même au sprint un Gilbert en forme ne semble pas forcément moins rapide qu’un GVA qui a pourtant brillé dans ce domaine à ses débuts (surtout qu’on dirait qu’il l’a un peu délaissé ces derniers temps, sûrement pour progresser sur les courses plus vallonnées).
Et puis si en plus Hushovd est là en cas de sprint, nul doute que ce sera la carte privilégiée par BMC.

Bref j’espère que la souris Van Avermaet saura danser lorsque le chat Gilbert ne sera pas là (sur des courses comme Paris-Tours justement) ou profiter du marquage de son leader pour tenter sa chance.
En tout cas cette saison au contact du maître actuel des classiques lui permettra d’acquérir encore un peu plus de métier pour devenir un vrai leader peut être dès l’année prochaine dans une autre équipe ?