Un Tour de l’Ain aux victoires 100% WT

Les deux premiers sprints : Yauheni Hutarovich. Le chrono par équipes : Omega Pharma – Quick Step. Les trois étapes difficiles : Daniel Navarro, Andrew Talansky, Thibaut Pinot. Le général final : Andrew Talansky devant Sergio Pardilla et Daniel Navarro. Le Tour de l’Ain 2012 a été la chasse gardée des pensionnaires d’équipes World Tour. Pas mal pour une course « classe 1″. Elle a exceptionnellement perdu le Grand Colombier (déjà présent au Dauphiné et au Tour) et a dû visiter le Jura pour aller chercher les montagnes, mais ça a été plutôt bénéfique : trois étapes difficiles ont permis d’assister à une bagarre entre cadors, avec à la fois de belles victoires et d’intéressantes découvertes.

Talansky ouvre son compteur, les équipiers de Valverde et Contador assurent

La victoire d’Andrew Talansky est révélatrice du niveau de cette édition : l’Américain est un coureur de premier plan, deuxième du dernier Tour de Romandie. Il n’avait pas encore gagné chez les pros en deux ans et demi chez Garmin. Vendredi à Septmoncel, ce fut une anomalie enfin corrigée et la confirmation de son potentiel en montagne, couplée à des aptitudes au chrono qu’il ne cesse de démontrer depuis 2011. C’est un coureur d’avenir sur les grands tours et il sera vraisemblablement sur le prochain Tour d’Espagne, course qu’il avait découvert l’an dernier. Egalement dans l’optique de la Vuelta, les performances de Sergio Pardilla et Daniel Navarro (2e et 3e) font plaisir à leurs équipes respectives. Movistar qui avec également Benat Intxausti constitue peu à peu l’entourage de Juan José Cobo et Alejandro Valverde, et surtout Saxo Bank qui affiche la bonne forme des coureurs qui accompagneront Alberto Contador pour son « objectif Madrid ». Car outre Daniel Navarro, c’est également Jesus Hernandez et Rafal Majka qui se sont montrés efficace cette semaine.

Pinot regagne déjà

Et les Français ? Jérôme Coppel est cinquième du général final, après s’être montré très entreprenant pour essayer de faire basculer l’ordre établi suite au coup du jeudi, quand une vingtaine de coureurs s’étaient échappés devant un peloton qui a fait « rideau ». Mais le feu d’artifice tricolore, c’était ce samedi avec six représentants hexagonaux aux six premières places. Vainqueur, Thibaut Pinot s’est repris après une course jusqu’alors poussive. Il confirme que sur sa classe, il est capable de grandes choses. Mais Romain Bardet était tout près de le reprendre dans la dernière descente : le jeune coureur d’AG2R La Mondiale, révélé sur l’édition 2011, n’avait plus que dix secondes de retard quand Thibaut Pinot a trouvé les ressources pour accélérer à nouveau. Derrière eux, donc, des compatriotes : Pierre Rolland troisième, David Moncoutié quatrième, John Gadret cinquième, Mickael Buffaz sixième. Guillaume Bonnafond est septième du général, Yoann Bagot huitième. Egalement auteurs de top 10 d’étapes : Warren Barguil, Sébastien Chavanel, Benjamin Giraud, Kevin Reza et Cyril Lemoine, deux fois.

Des révélations : Olivier, Chamorro, Lutsenko, Barguil

Ce fut aussi la course de certaines révélations. Le quatrième du général n’est autre qu’un coureur de 19 ans. Daan Olivier est Néerlandais et accumule les places d’honneur depuis le début de la saison. Le coureur de la réserve de Rabobank a terminé huitième de Liège-Bastogne-Liège espoirs, troisième du Tour de Bretagne, deuxième du Tour de Gironde, cinquième du Tour de Thuringe et huitième du Tour d’Alsace, où il a pris la troisième place au sommet du Ballon d’Alsace. A suivre aussi ce Colombien inconnu qui s’est classé dixième, Juan Ernesto Chamorro. Il avait beau se changer sur une chaise devant le petit minibus de son équipe nationale espoirs, ce grimpeur de vingt ans rivalisait avec les meilleurs dans les cols. Le jeudi, il suit Jérôme Coppel puis est victime d’un incident mécanique. Il n’a pourtant aucune expérience des courses européennes. L’autre fait notable de la semaine, c’est la deuxième place d’Alexey Lutsenko sur cette même étape du jeudi. Il fait partie des coureurs de la réserve d’Astana qui incarnent la relève, au moment où Alexandre Vinokourov approche de la retraite. Et bien sûr, il y a Warren Barguil. Vendredi, il était au niveau des plus forts à Septmoncel. Il avait été chahuté pendant l’étape par des coureurs français de renom taquins. Réponse du Breton : une sixième place qui rappelle les résultats de Romain Bardet l’année dernière. Dans douze mois, reviendra-t-il pour lever les bras ?

Bonus track

Dans le même temps se disputait le chrono individuel de l’Eneco Tour. Svein Tuft l’a remporté et pris le maillot de leader. Il s’impose devant Taylor Phinnet et… Lars Boom, désormais en pole position pour la victoire finale. Car le Néerlandais, deuxième du nouveau classement général, a carrément douze secondes d’avance sur Sylvain Chavanel, sixième du contre-la-montre. Si le coureur de Rabobank ne se fait pas sortir de la roue du Français dans le Mur de Grammont, dimanche, il remportera cette course. Autre résultat du jour, la victoire de Jhoan Chaves au GP de Camaiore. Le Colombien marche sur l’eau depuis quelques jours, puisqu’il a remporté l’étape reine du Tour de Burgos. Ce succès ne fait que renforcer la déception de la Colombia-Coldeportes, pas invitée sur le Tour d’Espagne. Mais accentue les espoirs placés en le vainqueur du Tour de l’Avenir 2011.