Dix lauréats pour un Tour Med

Ce dimanche, l’étape reine du Tour Med devait consacrer le vainqueur final au sommet du Mont Faron. Las : le col toulonnais est fermé pour cause de neige trop abondante. Du coup, l’arrivée est avancée au col des Gardes, qui devait être gravi quinze bornes avant le Faron. Pas de panique : son profil est sur Velochrono. Ainsi que la présentation de dix grimpeurs qui devraient s’y livrer bataille.

Le profil de la montée

NB : Ce profil est celui du col des Gardes, qui remplace au pied levé le Mont Faron comme arrivée de cette 4e étape du Tour Med. Pour la suite de l’article, nous n’allons évidemment pas tout réécrire. Les différentes mentions du Faron n’ont plus lieu d’être, mais les grimpeurs qui auraient pu s’illustrer sur le col toulonnais n’ont aucune raison de ne pas marcher sur cette nouvelle bosse finale.

David Moncoutié

Lui et le Faron : Vainqueur en 2003, 2009 et 2011, deuxième en 2005 et 2008, troisième en 1999, 2000 et 2001, cinquième en 2004.

Lionel Marie, DS de l’équipe GreenEDGE, osait le jeu de mot avant le départ de la course : ce n’est pas le Mont Faron, « c’est le Mont Coutié ! » Si le Lotois s’impose ce dimanche, pour la quatrième fois de sa carrière en ces lieux, le dirigeant français nous aura soufflé un titre astucieux. Mais rien n’est fait : chaque entame de saison est différente et tout dépendra de la condition du grimpeur de la Cofidis, ainsi que de celles de ses adversaires. Arme première du quadruple meilleur grimpeur de la Vuelta, sa motivation. Pour lui, gagner sur les hauteurs de Toulon est un titre de prestige, pas la première étape d’une préparation à moyen terme. C’est sans doute ce qui fait qu’il a terminé, depuis 1999, huit fois dans les trois au sommet.

Daniel Martin

Lui et le Faron : Aucun résultat en quatre participations au Tour Med.

Vainqueur d’une étape de montagne sur la Vuelta 2011, Daniel Martin a des références qui font de lui l’un des favoris théoriques de cette étape. Mais le Mont Faron, et plus généralement le Tour Med, ce n’est pas sa tasse de thé. L’Irlandais a toujours préféré la deuxième partie de saison à la première et quand il arrive à se réveiller de bonne heure, c’est plutôt en mars. Il a d’autres objectifs que cette course de reprise et aura surtout pour envie de se tester. Toujours est-il sur un effort bref, à fond, un Martin bien en condition peut faire mal à beaucoup de monde. Sans trop réfléchir, en fonçant droit devant, le tout avec le support de son pote Christophe Le Mével, il peut tout à fait offrir à son équipe Garmin un troisième bouquet de rang, et la victoire finale.

Thibaut Pinot

Lui et le Faron : Aucun résultat en une participation au Tour Med.

Le Mont Faron est une montée qui a tout pour sacrer Thibaut Pinot. Elle est pentue, courte, et récompense souvent le meilleur du lot, ce qu’il n’est pas loin d’être en terme de talent pur. Mais le Franc-Comtois va devoir passer une bonne nuit pour s’exprimer totalement. L’an dernier, malade, il avait abordé l’ascension dans de mauvaises dispositions mentales. En un an, il a pris confiance en lui et ne semble pas souffrir du froid, auquel il s’est habitué il y a quelques jours sur le Grand Prix La Marseillaise. Le Pinot du Tour de l’Ain 2011 n’a à craindre personne, or il ferait quand même mieux de courir en garçon discret. Se faire oublier. Surgir pile au bon moment. Et si les jambes sont là…

Jean-Christophe Peraud

Lui et le Faron : Deuxième en 2011.

Sur l’Etoile de Bessèges, il a chuté et a pris froid. En une semaine, la vague glaciale demeure accrochée à l’Hexagone et à ses pelotons cyclistes. La pleine possession de ses moyens, Jean-Christophe Peraud ne l’a sans doute pas encore à disposition. Mais c’est un vrai grimpeur, capable de gagner en haut d’un Faron comme il l’avait démontré l’an dernier. Parti à l’attaque dès les premières rampes, il ne lui avait pas manqué grand chose pour surprendre un David Moncoutié ce jour-là plein de sang froid. Tout sera une question de sensation. Et s’il ne les a pas, l’ancien vététiste pourra confier les clés du camion AG2R à Rinaldo Nocentini (voir plus loin).

Thomas Voeckler

Lui et le Faron : Aucun résultat en quatre participations au Tour Med.

Arrivé ce samedi à près de deux minutes du vainqueur Michel Kreder, Thomas Voeckler ne joue plus le classement général du Tour Med. Est-il en condition ? Difficile de le savoir. L’an passé, il avait remporté une étape de cette course, a priori promise aux sprinteurs. Douze mois plus tard, le voilà bien plus discret sur l’épreuve sudiste. Le Mont Faron peut l’inspirer mais c’est typiquement le genre de bosse où il ne peut exceller qu’avec une forme étincelante. S’il s’est étonnement débrouillé en montagne sur le Tour de France 2011, le leader d’Europcar n’en demeure pas moins un coureur capable de prendre un tir quand les jambes ne suivent pas. Si vous savez quand il a prévu de gagner sa première course en 2012, faites-nous signe.

Pierre Rolland

Lui et le Faron : Huitième en 2011.

Depuis l’an dernier et sa huitième place au sommet du col varois, le statut de Pierre Rolland a évidemment beaucoup changé. Le comportement du coureur d’Europcar sera scruté de près, d’autant que Voeckler n’est plus dans le coup au général ce qui fait de lui le leader naturel. Le vainqueur de l’Alpe d’Huez a déjà gagné cette année, une étape de l’Étoile de Bessèges. Mais il a, sur la même course, raté la seule « arrivée en côte », en l’occurrence le chrono en bosse final : dixième de l’étape et quatrième d’un général qui lui tendait les bras. Une semaine plus tard, ça donne quoi ?

Stefano Garzelli

Lui et le Faron : Dixième en 2010.

L’Italien a 38 ans, il n’est pas vraiment un expert du Faron, et le Tour Med est sa première course de la saison. Mais c’est un grimpeur racé, redoutable, capable de mettre tout le monde d’accord sur ces cinq bornes. Sa 44e place au général après les trois premières étapes montre qu’il n’est pas venu en touriste, mais pour conserver ses chances jusqu’au bout. Car chez Acqua & Sapone, il faut bien se trouver de nouveaux objectifs : pas invitée sur le Giro, l’équipe transalpine veut prouver qu’elle avait le niveau. Le vrai objectif, c’est Tirreno-Adriatico, dans quatre semaines. Mais un premier signal lancé depuis Toulon ne serait pas du luxe.

Chris Anker Sorensen

Lui et le Faron : Première participation au Tour Med.

Le Danois est un novice du Mont Faron. Mais c’est aussi un grimpeur confirmé et expérimenté. Vainqueur, par exemple, au Monte Terminillo sur le Giro 2010, il n’est à surtout pas sous-estimer sur le col toulonais. D’autant que la Saxo Bank a la pression. La Commission des licences de l’UCI va prochainement se réunir pour statuer sur l’avenir de la formation danoise en World Tour, sa présence dans l’Élite étant essentiellement due aux points d’Alberto Contador, désormais suspendu. C’est donc le bon moment pour prouver qu’il existe d’autres coureurs de valeur au sein de l’effectif…

Rinaldo Nocentini

Lui et le Faron : Vainqueur en 2007, deuxième en 2010, troisième en 2006, cinquième en 2008.

Nocentini, c’est le spécialiste bis ! À part David Moncoutié, personne ne fait mieux que l’Italien à Toulon : vainqueur en 2007, deuxième en 2010 mais vainqueur final de l’épreuve, troisième en 2006 et cinquième en 2008 ! Alors même s’il doit composer en interne, chez AG2R, avec Jean-Christophe Peraud et Romain Bardet, gare à lui… Qui allie en plus à la connaissance du terrain une certaine condition physique : il a déjà disputé le Tour de San Luis cette année, terminé à une honorable 19e place.

David Lopez

Lui et le Faron : Septième en 2011.

L’an dernier, sa première expérience sur les pentes du Mont Faron avait plutôt été une réussite. Pas franchement attendu, au sein d’une Movistar sans leader naturel sur ce Tour Med, l’Espagnol peut surprendre car c’est typiquement le genre de col court qui lui convient bien. Quand même vainqueur d’étape sur la Vuelta 2010 et septième du Tour du Pays basque l’an dernier, Lopez est un solide grimpeur méconnu, souvent dans l’ombre de ses leaders. Toulon peut le mettre en lumière.