Un combat à gagner

Ce lundi est un jour important pour Grégory Baugé. C’est l’épilogue du concours de vitesse des JO et une excitante mais délicate finale face à Jason Kenny se profile. Il y a quatre ans à Pékin, le sprinteur français s’inclinait en séries. Il avait 23 ans et le temps devant lui. Plus maintenant : le pistard de l’US Créteil est certes encore jeune, mais s’il s’incline à Londres, il sera compliqué de le consoler. Alors Baugé n’a qu’une chose à faire : jouer de ses atouts et sortir vainqueur du dernier carré.

Une hégémonie à stopper

Contexte : c’est le cinquième jour des épreuves de cyclisme sur piste des JO de Londres et la Grande-Bretagne a déjà remporté l’or sur les poursuites par équipe masculine et féminine, la vitesse par équipe masculine et le keirin féminin. Les records du monde tombent les uns après les autres, si bien que les cyclistes de Dave Brailsford, déjà si impressionnants sur la route, inspirent à la fois résignation et jalousie. Mais Grégory Baugé a quelque chose de plus que les autres. Un état d’esprit différent. Résigné ? Jamais de la vie. Jaloux ? Sans doute pas. Certes, avec Kevin Sireau et Michael d’Almeida, il n’a réussi à vaincre les Britanniques au « par équipe ». Certes, aux qualifications du tournoi individuel, il a mis deux dixièmes de plus que Jason Kenny et ne part pas favori pour la médaille d’or. Mais en finale, si ce sont Baugé et Kenny qui s’affrontent, comme le voudrait la logique, tout ne sera plus pareil.

Une finale de vitesse, c’est un truc à part. « Un combat », décrit toujours Grégory Baugé, jamais avare de comparaisons entre son sport et d’autres, témoignage d’une vision de la piste qui fait sa singularité. Si ce n’est une propension à faire chauffer le parquet, le sprinteur français n’a rien de comparable à Jason Kenny. Le Britannique est venu à Londres avec un premier objectif : la vitesse par équipe. On a beaucoup parlé de sa sélection en inviduelle car il y a pris la place de Sir Chris Hoy, mais la priorité était bien l’exercice collectif, domaine sur lequel la Grande-Bretagne avait misé de longues semaines d’entraînement tandis que le trio hexagonal était scindé entre les pôles de l’Insep et d’Hyères. Grégory Baugé a participé à la vitesse par équipe avec l’ambition de la gagner, mais ce n’est vraisemblablement pas la discipline qui fait le plus vibrer le Guadeloupéen. C’est avant tout un homme de duel. Se transformant dans les circonstances d’un match à deux en finale d’un grand championnat. « J’ai déjà été champion du monde en ne signant pas le premier temps des qualifications », s’est-il plu à rappeler dimanche. La confiance est restée la même : il est conscient qu’au contact direct de son rival, tout va changer et que c’est dans ce type de confrontation que les Britanniques peuvent être mis à mal. Ainsi il peut « tuer Kenny ».

Intimidation et cuisse

Pourtant Grégory Baugé a certainement quelques doutes. Il n’est pas aveugle : les Britanniques sont extrêmement forts et ce titre olympique sera bien plus dur à gagner que les titres mondiaux qu’il a amassés depuis la précédente olympiade. Il n’est pas sûr de s’imposer, il n’est pas favori. Mais hors de question de laisser transparaître la moindre once d’appréhension. Le Tigre ne peut décrocher l’or que s’il affiche l’outrecuidance la plus totale, intimide Jason Kenny, le pousse à perdre ses moyens. Le bolide de Sa Majesté va arriver au départ de sa finale sans envisager de perdre. Mais dès qu’il va voir son adversaire s’approcher de lui, s’emballer dans la ferveur d’un stade rempli par 6 000 spectateurs qui au lieu de lui faire peur vont le stimuler, il commencera à se rendre compte du réel défi qui l’attend. Il ne s’agit plus de faire un sprint en solo, ou face à un adversaire de rang modeste. C’est un vrai affrontement, un effort bestial avec une dimension tactique importante.

La tactique ? Pas besoin de moyens financiers énormes pour choisir la bonne. C’est une question d’expérience. Grégory Baugé en a déjà beaucoup mais Florian Rousseau, son entraîneur, en a encore davantage. Un duo qui a de quoi trouver les clés du match. Mais attention à ne pas pousser trop loin le perfectionnisme : le physique doit rapidement prendre le pas sur le tactique. Ce n’est pas une partie d’échec, c’est un sprint décomposé en deux phases. La première : on se positionne, on se regarde, on se créé les conditions du succès. Quand arrive la deuxième, celui qui ne sent pas qu’il va gagner a perdu d’avance. Car il n’y a plus de place pour l’observation : on lâche les chevaux, on part plein gaz et on ne pense plus à rien avant le franchissement de la ligne. Le champion olympique sera le meilleur sur trois manches. Gagner la première offrira un avantage psychologique énorme. En une poignée de secondes, Grégory Baugé va à la fois essayer de ravir le seul titre qui lui manque, de rapporter la première médaille d’or de la piste française et de remettre à leur place les Britanniques. Mieux vaut trois sources de motivation plutôt qu’une.