« Si ça coince, je vais devoir me cacher… »

Conseiller Général du Canton de Saint-Girons, Henri Nayrou, également ancien rédacteur en chef du Midi Olympique, est le grand artisan de la venue du Tour de France au Mur de Péguère. Nom qu’il a d’ailleurs choisi, « pour éviter de confondre avec Pailhères ». Comme cette montée sera l’attraction de l’étape de ce dimanche, Velochrono l’a interrogé. Il n’a plus fait de vélo depuis qu’il a été élu pour la première fois, en 1983. Mais en parle bien.

Henri Nayrou, vous êtes à l’origine de la venue du Tour de France sur les pentes du Mur de Péguère, mais vous ne l’avez pourtant jamais grimpé à vélo ?

Non, mais j’ai monté son frère jumeau, qui est pratiquement du même acabit, du même niveau, et qui s’appelle l’Ancenou. Péguère, c’est six kilomètres après Massat, par la route du col de Port. Et l’autre, c’est à Biert, avant Massat, et on le monte par la Crouzette, où sont passé les coureurs en 2008. C’était Amaël Moinard qui était en tête à ce moment là…

Donc le Tour à l’Ancenou, c’est la prochaine étape ?

Oula… Il faut déjà voir si ça passe dimanche, car Péguère c’est très étroit. J’espère vraiment qu’il n’y aura pas de chutes, car c’est moi qui est forcé pour le Tour passe là. J’espère vraiment qu’il n’y aura pas de problème grave, je veux dire au niveau de la sécurité de la course…

C’est pour ça que le Mur de Péguère est resté si longtemps inconnu ?

En 1973, le Tour de France devait y passer, et finalement non. Aucune course ne l’avait monté avant. Ce n’est venu qu’au Tour de l’Avenir en 1985, et c’était un Colombien avait gagné (Edgar Corredor, ndlr). Je crois que c’était la première course gagnée par un gars de chez eux en France. Et je me souviens que Charly Mottet était là et avait souffert dans le Péguère…

Vous avez forcément des tas d’anecdotes à nous livrer à propos de cette montée…

Oui, j’ai une petite histoire ! Je m’étais fait faire un vélo sur mesure à Revel, chez Desplat, et son fils faisait des courses. J’ai été lui demander un vélo et il y avait tout : du Vitus, du Campagnolo, du Shimano, etc… Mais moi j’en voulais un avec 30/40 et 25/16 derrière. Le fils m’a demandé si je comptais monter aux arbres ou aux cathédrales. Je lui ai répondu que c’était moi qui payait et qu’il devait faire ce que j’avais demandé… Mais un jour, à la Ronde de l’Isard, je l’ai retrouvé ! Ce jeune était coureur et il a attaqué dès la première rampe du Mur de Péguère, la plus terrible… Il grimaçait… Moi j’étais dans une voiture, je suis venu à sa hauteur pour lui demander s’il se souvenait du vélo que j’avais fait faire pour monter aux arbres. Et je lui ai dit qu’il lui restait encore trois bornes… Par la suite, je crois que personne ne l’a plus monté. La Ronde de l’Isard, de temps en temps, peut-être… Mais même l’Ariégeoise n’y va pas : ça doit faire peur à tout le monde !

Vous êtes donc le grand artisan de la venue du Tour à Péguère. J’ai lu qu’en 2008, lors de la reconnaissance de l’étape Lannemezan-Foix, vous avez fait un casse-croûte au Col de la Crouzette. Et… vous pouvez raconter la suite ?

Dans un premier temps, en 2004, j’avais emmené Jean-Louis Pagès, le commissaire général. J’avais tenté de le convaincre de revenir à Guzet mais ce n’était pas possible. Alors je l’avais emmené en voiture à Péguère. Il m’avait dit que c’était très délicat car trop étroit, mais il savait que Christian Prudhomme était à la recherche de nouveauté et d’endroits spectaculaires… À l’occasion de l’arrivée à Foix en 2008, j’avais ainsi invité Christian Prudhomme et Gilles Maignan à une sortie pique-nique dans  »la vallée des arbres saucissons ». Il n’avait dit ni oui, ni non. J’avais dit qu’il fallait un écrémage avant et que ce soit sur une étape courte. Il a fallu deux ans et demi pour échafauder les plans… J’ai alors proposé le Port de Lers qui est dans mon village natal, là où Marco Pantani avait attaqué en 1995…

C’est Péguère qui a voulu le Tour ou le Tour qui a voulu Péguère ?

Je crois qu’après, Prudhomme a réfléchi. Il avait le mur en tête. En 2003, il y avait eu une étape avec un mur qui faisait peur, mais par contre il était large, court et dur. Nous il fallait quand même les trois conditions : que la montée soit près de l’arrivée, qu’il puisse y avoir un écrémage avant et que ce soit une étape courte. Cela avait été validé définitivement en mai 2011 par Jean-François Pescheux et par Jean-Louis Pagès, que j’ai à nouveau emmenés sur place. Pescheux a dit : OK, ça passe.

Rendez-vous au Mur de Péguère donc. Pourquoi pas le Col de Péguère, en fait ?

C’est moi qui ai voulu changer le nom avant le passage du Tour, car je ne voulais pas que dans la prononciation, on confonde avec le Col de Pailhères !

C’est vraiment VOTRE étape ! C’est une fierté ?

Oui mais si dans Péguère, ça coince, je vais devoir me cacher…

Où serez-vous ce dimanche ?

Dans la voiture invité personnelle de Christian Prudhomme, car il sait que j’ai mis au point un système de ravitaillement en vol afin que l’on nous envoie les meilleurs jambons et saucissons dans la voiture (rires) ! Dans l’étape Lannemezan-Foix déjà, on nous avait balancé une sacoche de ravito à pleine vitesse. Le motard qui était derrière était ébahi de ce ravitaillement volant… Et puis avec Prudhomme j’ai aussi une belle histoire : en 2008, je lui avais fait croire que l’on avait vraiment des « arbres saucissons »… C’était faux bien sûr, mais quand il est venu pique-niquer en juin 2008, on avait pris le soin de suspendre des saucissons…