Les cinq de la semaine

Une météo froide peut étonnamment s’accorder avec une actualité cycliste chaude. Brûlante même, notamment sur le terrain judiciaire, avec les affaires Contador, Ullrich ou encore Ciprelli. De notre côté, on aura largement préféré celle livrée par nos champions à travers les routes glaciales d’Europe. Avec quatre jeunes loups de tous horizons, dont on aura tôt fait de reparler, et une valeur sûre sur le retour. Ce sont nos cinq de la semaine.

Jonathan Tiernan-Locke

Il aurait fallu être un parieur sacrément gonflé pour oser miser une victoire finale de Jonathan Tiernan-Locke sur le Tour Méditerranéen. Et pourtant… A première vue, on pourrait s’interroger sur la valeur réelle de ce succès, tant l’épreuve chère à Lucien Aimar a été affectée par les conditions météo. Mais un fait s’impose : les règles du jeu étaient les mêmes pour tout le monde, et le plus fort a gagné. Le plus audacieux, surtout. Sorti dans le final de la première étape, s’imposant au nez et à la barbe des sprinteurs, le Britannique a remis ça ce dimanche sur un terrain tout autre. Et en ne faisant pas dans la dentelle, puisqu’arrivé 17 secondes avant les autres au bout de l’arrivée improvisée au sommet du Col des Gardes. Devant des clients comme Daniel Navarro, Stefano Garzelli ou encore Nicki Sorensen. Une performance de haute volée qui permet à Tiernan-Locke de signer une entrée fracassante sur le continent, au sein de l’équipe Endura Racing, qui obtient ici le plus grand succès de son histoire. Une formation que l’on retrouvera certainement sur les routes de l’Hexagone, avec désormais un vrai leader en tête de gondole.

Michel Kreder

Le dauphin de Tiernan-Locke sur le podium du Tour Méditerranéen est tout aussi inattendu que le vainqueur. Coureur chez Garmin depuis 2010, mais souvent resté en deuxième rideau derrière les stars de la formation américaine, le Néerlandais s’est offert cette semaine une belle fenêtre de visibilité, en remportant deux étapes et en accrochant la deuxième place du général. De quoi prendre un peu plus de galon dans la constellation Garmin, qui appréciera la montée en puissance de ce garçon de 24 ans. On avait déjà pu percevoir son potentiel l’an passé, avec, entre autres, une victoire sur le Circuit de la Sarthe et un top 10 lors de la Vatenfall Cyclassics, dans la foulée d’une première saison pro riche de nombreux accessits. Polyvalent, septième du Tour de Catalogne il y a deux ans, celui qui aura éclaboussé de son talent les épreuves françaises chez les jeunes confirme ici son potentiel. En attendant que le reste de la famille lui emboîte le pas (Raymond est lui aussi pro chez Garmin, les cousins Wesley et Dennis aspirent eux à le devenir), le cadet de la famille Kreder prend ici rendez-vous avec les prochaines échéances. Une affaire à suivre.

Arnaud Démare

Soyons francs, ce vendredi 10 février 2012, sur les coups de 13h40, on a pris notre pied ! Devant l’effort maximal d’un jeune audacieux de vingt ans, s’échappant au nez et à la barbe de quelques uns des meilleurs sprinteurs de la planète. Un finish de toute beauté, et surtout ne souffrant d’aucune contestation possible. Dernière étape du Tour du Qatar, c’est l’heure de la parade, au final d’une belle semaine de course, et Arnaud Démare, champion du monde espoir en titre, s’en va décrocher son premier succès chez les pros, après seulement six jours de course au plus haut échelon. En jambes tout au long de la semaine, confiant en ses capacités, le Beauvaisien aura éclaboussé ce dernier jour de course qatari. Et l’autorise désormais à viser bien plus haut. Car les limites du jeune homme, lequel reste toutefois dans la mesure et la prudence, semblent indéfinissables. Elles lui autorisent désormais les rêves les plus fous. Pour notre plus grand plaisir.

Tom Boonen

Au milieu de ces jeunes loups, un vieux de la vieille a refait son apparition cette semaine. Sur un Tour du Qatar qu’il affectionne au plus haut point, la légende belge aura tenu à faire taire les critiques. Celles qui laissaient augurer un déclin bien trop précoce pour un talent de cette envergure. Sur un terrain affectionné par les spécialistes des flandriennes, Tornado Tom aura rayonné, en remportant deux étapes et le classement général. A chaque fois qu’il s’est adjugé la victoire finale de la course moyen-orientale, il a ensuite gagné un monument. De bonne augure, donc, avant la campagne des classiques belges, où le leader charismatique de l’équipe Omega Pharma – Quick Step sera attendu de pied ferme, après des années 2010 et 2011 en demi-teinte. Au sein d’une équipe en pleine bourre, Tom Boonen pourrait être l’homme d’une dynamique collective impressionnante, avec pour parfait exemple, le jeune Andrew Fenn, double vainqueur sur le Challenge de Majorque. Et si cette équipe était la grande surprise de la saison 2012 ?

Elia Viviani

En voilà un qui, mine de rien, commence à se constituer un joli petit palmarès sur les courses du calendrier Europe Tour. Et n’en finit pas de le gonfler depuis le début de la saison. Avec son actif, une étape du Tour de San Luis, le Grand Prix de la Côte Étrusque, plus la totale du Tour de Reggio Calabre, avec les deux étapes et le général. Pour simple, le coureur de la Liquigas est pour le moment le meilleur scoreur de la saison fraîchement entamée. A tout juste 23 ans, le Vénétien commence à s’affirmer comme l’une des valeurs sûres du cyclisme transalpin. Spécialiste également de la piste, qu’il va à présent visiter en participant à la manche de Coupe du monde de Londres dans l’exercice, Elia Viviani sera cette année sur tous les fronts : la route, avec pourquoi pas des succès d’envergure à prévoir s’il parvient à confirmer face à des oppositions plus tenaces, mais aussi l’anneau de vitesse et la médaille d’or olympique de l’omnium dans le viseur. Un touche à tout talentueux, qui s’il continue à ce rythme, va se découvrir une vraie cote d’amour au sein des tifosi.