Kreder, ce Français

Passé pro en 2010 chez Garmin, Michel Kreder étrennait ses nouvelles couleurs sur le Tour Med. Trois fois classé dans le top 10 d’étapes, il se révélait bon finisseur, avant de confirmer dans la foulée au Tour de Murcie, puis de passer un premier cap au Tour de Catalogne, avec quatre top 5. Ce garçon aime les débuts de saison. Il aime aussi la France. De retour sur le Tour Med, il s’est offert la deuxième étape vendredi, et a remis le couvert ce samedi en s’adjugeant la troisième, devant Danilo Napolitano et Guillaume Blot.

Terreur néerlandaise sur les courses juniors françaises

Avril 2004. Michel Kreder prend part à la Route de l’Avenir. Sur la deuxième étape de cette course juniors, il s’impose devant Pierre Rolland. Champion des Pays-Bas cadets l’année précédente, son talent s’exporte face à une horde de coureurs français pour qui les étrangers sont les hommes à ne pas laisser gagner. Il termine aussi deuxième du classement général final. Il reviendra l’année suivante et gagnera à nouveau cette deuxième étape. Plus tard, il confirme au Trophée Centre Morbihan en gagnant le chrono devant son compatriote Maurice Vrijmoed. La France lui convient déjà alors qu’il n’est pas encore majeur.

Vainqueur d’étape au Tour d’Alsace 2008

Après des passages discrets dans la réserve d’Unibet puis l’équipe Davo, Michel Kreder rejoint Rabobank Continental en 2008. Chez les espoirs, ses références sont éparses. Il a gagné une étape du Tour de Thuringe, la saison précédente, devant Tony Martin, mais manque de régularité et de capacité à enchaîner. Quand avec la pouponnière oranje, il a le loisir de se frotter aux pros, le rythme lui convient davantage. Et la France lui plait toujours. Fin juillet, après avoir remporté une étape du Circuit Montanes en Espagne, il remet ça en levant les bras à Bischoffsheim, sur le Tour d’Alsace. Il n’est pas loin de faire de même, en septembre, sur le Tour de l’Avenir : deuxième à Mirepois, il règle un groupe de battus derrière Tejay van Garderen.

Devant Gallopin, tout près d’Engoulvent et d’Haussler

En 2009, Rabobank Continental se plait à l’envoyer sur le circuit français. Au GP Lillers, il est quatrième et démarre bien son année. Il fera ensuite le Tour de Bretagne pour terminer quatre fois dans le top 5. En mai, sur le Circuit de Lorraine, il trouve enfin l’ouverture et gagne à Forbach devant Tony Gallopin. Un résultat référence car acquis sur une compétition de classe 1. Dans la foulée, il retourne sur le Circuit Montanes, s’y offre une étape, et manque de peu la parfaite imitation de son été 2008 en échouant face à Jimmy Engoulvent sur une étape du Tour d’Alsace. Il ne peut non plus rien faire sur le Tour du Poitou-Charentes, à Poitiers, derrière Heinrich Hausser. Contre les grands, Michel Kreder accumule toutefois de l’expérience, et prend aussi de la caisse, ce qui lui sert pendant l’automne à nouveau en France, au Tour de l’Avenir, pour se classer cinquième au final.

Capable désormais de concrétiser

Il fait alors preuve d’une polyvalence intéressante. Jonathan Vaughters lui ouvre les portes de son équipe Garmin, chipant le jeune talent à Rabobank, qui manque alors de places. La suite, c’est donc cette entame réussie sur le Tour Med. Deux ans plus tard, Michel Kreder y trouve à deux reprises le fond des filets. Très souvent placé en 2010, il est parvenu enfin à en claquer une l’an dernier sur le Circuit de la Sarthe. Encore en France. Petit à petit, il apprend à concrétiser. Son doublé sudiste démontre que cet hiver, le Néerlandais a plongé dans une nouvelle dimension. Même si la réalité d’une course n’est pas toujours celle de la suivante, et que le niveau de ce Tour Med n’est peut-être pas exceptionnel au niveau des arrivées massives, le Batave gagne de la confiance et parvient à se montrer opportuniste. S’il poursuit dans cette voie, ce coureur va devenir très intéressant à suivre, car s’il est particulièrement rapide, il s’avère aussi capable d’escalader avec les meilleurs, comme l’avait prouvé, en 2010, son top 10 général sur le Tour de Catalogne. Et si, maillot jaune sur le dos, il s’accrochait plus loin que prévu, dimanche, sur le Mont Faron ?