Inspirés par le Grand Colombier ?

Si un coureur souhaite se tester ce vendredi sur la cinquième étape du Dauphiné, il devra le faire sur les rampes du Grand Colombier. Velochrono identique quatre coureurs qui ont de bonnes chances de se porter à l’avant.

Andy Schleck, pour calmer les esprits

On préfère Andy Schleck à l’avant plutôt qu’à l’arrière. Ce type est tellement fort chaque année sur le Tour de France que l’on aimerait qu’il le soit tout le temps, pour l’intérêt de la course, pour le spectacle. S’il est totalement compréhensible qu’il ne s’acharne pas à attaquer sur un Paris-Nice en mars, il est en revanche décevant de ne pas le voir passer à l’offensive sur un Dauphiné. Surtout quand son équipe, RadioShack, est dans la situation qui est la sienne aujourd’hui : celle d’avoir besoin de résultats fondateurs en vue de juillet. Andy Schleck aurait été blessé au genou au mois de mai. Il manquerait de rythme de la compétition. Il n’est évidemment pas le seul dans ce cas. Et il ne fait aucun doute qu’il sera prêt d’ici la première semaine de la grande boucle. Mais quand même : ce serait le pied qu’il sème le peloton dans ce col magnifique qu’est le Grand Colombier. Pour ainsi reproduire sa montée en puissance de la saison 2010, quand après un début de Tour de Suisse discret, il avait changé de visage sur les rampes de l’Albulapass. Une attaque quitte ou double, uniquement destinée à se jauger. Il avait pris le large, puis avait été repris par un Robert Gesink plus fort que lui. Même s’il basculait en tête au sommet du Grand Colombier, avant de se faire reprendre dans la descente, ce serait bien pour lui, pour son mental, et surtout pour la tranquillité du clan RadioShack.

Pierre Rolland, pour marquer les esprits

L’Orléanais connaît bien le Grand Colombier : il a couru plusieurs fois le Tour de l’Ain et sait combien ce col est difficile. Lundi, on l’a vu à l’attaque dans la côte qui précedait l’arrivée de Saint-Vallier. Il avait belle allure. C’est ensuite, dans la descente, que le bon coup est sorti, avec Cadel Evans, Jérôme Coppel et Andrei Kashechkin, mais Pierre Rolland n’était sans doute pas moins fort. Sur ce Dauphiné, il n’a plus rien à perdre. S’accrocher pour une place au général ? Ce serait sans doute bon à prendre pour Europcar en vue d’une remontée en World Tour, tous les points étant précieux, mais sans doute ne sera-t-il pas chassé s’il essaye d’anticiper les débats. Depuis le chrono, Sky ne le considère certainement plus comme un danger pour Bradley Wiggins. C’est d’ailleurs la même chose pour Thomas Voeckler : lui aussi peut se montrer allant sur une telle étape, où l’équipe Europcar peut donc assurer le spectacle. Elle pourrait même attaquer avec ses deux leaders, non ?

Alexandre Vinokourov, pour rappeler qui il est

Sur le Tour de Langkawi, il était en reprise. Sur la Semaine Coppi Bartali, il fut discret. Sur le Tour de Turquie, plus entreprenant mais invisible en montagne. Alexandre Vinokourov a connu un début de saison discret. Il a 38 ans : il ne peut plus faire ce qu’il veut pendant des mois et des mois. Il vise un dernier Tour de France et mise tout sur juillet. Son équipe Astana a gagné deux classiques ardennaises : elle n’est pas en déficit de résultats et est loin de sa situation de l’automne dernier, quand Vino prolongeait pour la sauver de la menace d’une rétrogradation fatale en Continental Pro. Alors le Kazakh est libre comme l’air. Aucune pression du résultat sur un Dauphiné. L’occasion de se souvenir ce dont il est capable de faire quand il a du champ ? Tout le monde se souvient de ce Paris-Nice de sa folle jeunesse : il avait perdu toute chance au classement général et s’était mis à chasser les étapes, pour en ajouter trois à son tableau de chasse. Alexandre Vinokourov n’a plus la même fougue ? Pas sûr. Il sait se préparer et arrive donc forcément en condition, à quelques jours d’un Tour de France lors duquel il pourrait se muer en franc-tireur. Répétition au Grand Colombier ?

Rein Taaramae, pour redonner des couleurs à Cofidis

Cofidis a besoin de Rein Taaramae : il en est le leader et surtout la locotomive. Quand l’Estonien est en forme, c’est toute l’équipe d’Eric Boyer qui se situe généralement dans une dynamique positive. De retour à la compétition depuis maintenant plusieurs semaines, il retrouve sa plénitude de ses moyens, comme il l’a montré dimanche sur le prologue de Grenoble. Il a déjà gagné le Tour de l’Ain et connaît par cœur le Grand Colombier. Nul doute qu’il y sera inspiré. Rémy di Gregorio le sera probablement aussi. Pour les grimpeurs de la formation nordiste, cette journée de vendredi pourrait être celle du retour en grâce : ils n’ont aucune raison de ne pas tenter la carte de l’offensive, et elle a toutes les chances d’être payante. Pour Rein Taaramae, il y a un exemple récent à suivre : cette étape de Paris-Nice qu’il avait failli remporter, arrivant pour la gagne avec Thomas de Gendt avant de coincer dans le dernier col. C’est après cette course qu’il avait marqué un long temps de repos. Revenu à son niveau, il est tout à fait en mesure de livrer un raid dont il a le secret. D’aller cette fois au bout. Et de relancer Cofidis au meilleur moment.