Epilogue d’un Tour de Suisse indécis

Souvenez-vous de l’édition 2004 du Tour de Suisse : Jan Ullrich, qui préparait le Tour de France, battait le local Fabian Jeker, focalisé sur l’épreuve, pour seulement quelques dixièmes. La course helvétique peut se jouer à rien. Cette année, il est probable que ce soit le cas.

Triptyque décisif

Le Tour de Suisse avait démarré sur les chapeaux de roues, avant un prologue samedi à Lugano, puis une étape de montagne dès le dimanche, avec arrivée en altitude à Verbier. Depuis, plus rien, si ce n’est la domination impressionnante de Peter Sagan, entrecoupée d’une victoire en échappée de Vladimir Isaichev. Pendant quatre jours, les favoris de l’épreuve se sont contentés de suivre et d’éviter la chute, sur des chaussées détrempées par une pluie inhabituelle au mois de juin. Quand sur le Dauphiné, globalement ensoleillé, chaque coureur orienté vers la grande boucle peaufinait sa préparation sans mal, ceux qui sont alignés sur le Tour de Suisse peinent davantage. Autre différence : le chrono, qui marquera ce vendredi l’entrée dans le money time, ne sera long « que » de 34 kilomètres et comportera une bosse présentant presque 300 mètres de dénivelé. Ça rappelle le contre-la-montre du Tour de Romandie, sur lequel plusieurs grimpeurs avaient réussi à s’en sortir.

Pinot quatrième provisoire

Parmi eux, Thibaut Pinot. Il s’était classé huitième à Crans Montana, avant de se classer onzième du général, ratant le top 10 à cause d’une perte de temps dans la plaine. Sur ce Tour de Suisse, après avoir terminé cinquième à Verbier, il n’a pas coincé dans les étapes piège et pointe au quatrième rang du général. Le Français, dont on parle peu cette année, a pu se préparer avec quiétude pour la période de fin de printemps, début d’été, et semble à présent évoluer à son niveau de 2011. Sa situation : il est à 19 secondes de Rui Costa, 11 de Frank Schleck et 4 de Roman Kreuziger. Le premier est capable de tout, le second n’est pas si désavantagé que ça par le profil du chrono, et le troisième, ancien vainqueur de l’épreuve et disposant des caractéristiques parfaites pour s’imposer à nouveau, expose un bémol pouvant tout aussi être un plus : il a le Giro dans les pattes. Même s’il répète ses prestations du Dauphiné 2011, peut-être que le Français ne pourra pas prétendre à une place sur le podium. D’autant que derrière lui, il y a aussi du monde : Nicolas Roche et Thomas Lovkvist à 2 secondes, Alejandro Valverde et Mikel Nieve juste derrière. John Gadret est également dans le bon wagon, ce qui donne deux possibilités à la France de jouer les premiers rôles en cette fin de semaine.

Pronostic impossible

Mais les dangereux (au chrono notamment) Thomas Danielson, Jakob Fuglsang et Levi Leipheimer ont encore les moyens de remporter l’épreuve. Ils sont à 29, 33 et 37 secondes de l’actuel leader. Jusqu’à Robert Gesink, 19e à 1’09, on peut encore croire à ses chances. Le contre-la-montre va bouleverser le classement général mais ne risque pas de hisser un homme seul loin devant les autres pour les deux étapes de montagne du week-end. Samedi, à Arosa, ce n’est que la toute fin d’étape qui montera vraiment, après un très long replat à mi-ascension. Quant à dimanche, c’est particulier : le Glaubenbielen et le Glaubenberg sont des cols sélectifs, mais leurs ascensions précèdent quarante bornes à parcourir jusqu’à la ligne, tracée en haut d’une bosse plutôt pour puncheurs à Sörenberg. Bref, les positions vont être serrées jusqu’à samedi soir, puis elles peuvent rester figées dimanche. Et bien malin qui dira le nom du vainqueur final.