Duval : « J’aime bien les gens qui persistent »

Entre son titre de champion de France de cyclo-cross et la course des Mondiaux, Aurélien Duval a participé à deux manches de Coupe du monde avec son beau maillot bleu-blanc-rouge. Velochrono l’avait sollicité avant Quelneuc : il a gagné. Pour lui porter bonheur et surtout faire le point, voici une nouvelle interview de l’Aubois. Qui n’a pas changé.

« À long-terme, l’arc-en-ciel pourrait devenir un objectif »

Une semaine après son jour de gloire et son titre de Champion de France de cyclo-cross, Aurélien Duval étrennait sa combinaison tricolore sur la manche de Coupe du monde de Liévin. Encore parti de très loin, aux environs de la 25e place, il était vite remonté dans les dix premiers à l’amorce du deuxième tour, avant d’être victime de deux chutes, dont l’une occasionnant un important bris de matériel. « En tout, j’ai eu trois chutes : deux pendant la course, mais aussi une à l’entraînement. Ce n’était pas une course à retenir… » Dans un jour moyen physiquement, il prenait la 24e place. Le week-end suivant, direction Hoogerheide, aux Pays-Bas, manche de clôture de la Coupe du monde. « Une prestation moyenne, reconnaît-il. J’ai pris un mauvais départ car j’ai chuté dès le démarrage. Cela m’a obligé à descendre du vélo puis à faire le maximum pour remonter. Ensuite, j’ai commis quelques petites erreurs. Je finis quand même douzième. »

Mieux. Rassurant. C’était de toute façon de la « préparation pour les Mondiaux ». Aurélien Duval voulait quand même faire honneur à sa tunique neuve, et surtout « faire le meilleur résultat pour partir moins loin » à Coxyde. C’est en quatrième ligne qu’il s’élancera, dimanche, couteau entre les dents. « Mais il faut être en première ou deuxième. Derrière, c’est vraiment compliqué. Même en troisième ligne, on peut certes bien virer en bout de première ligne droite, mais pour être dans les vingt premiers. Ça s’arrête là. Il faut se situer en première ou deuxième, point barre. » Il faut d’autant plus être en forme. Ce n’est que vendredi que le coureur de Champagne Charlott’ mettra le cap vers la Belgique. « Lundi, j’ai récupéré, mardi je n’ai pas roulé. Je n’ai remis en route que mercredi. » Et l’animal, peu à peu, s’apprête à aller défier les meilleurs.

Un modèle à suivre parmi ses adversaires ? « Je ne sais pas… On voit des coureurs comme Zdenek Stybar depuis une paire d’année. J’aime bien les gens qui persistent. Un modèle, je n’en ai pas, mais j’aime bien les bons coureurs qui font bien leur boulot. C’est tout. » Peut-être que la trajectoire de Kevin Pauwels l’inspire, donc. « Oui. Il a mis un peu de temps avant d’arriver sur le devant de la scène. Il marchait déjà bien mais a mis du temps à percer par rapport à un Niels Albert ou d’autres, champions dès leur première année. » Le piège était alors tendu : question vérité à Aurélien Duval. « Dans combien de temps pensez-vous prétendre au titre mondial ? » « A long terme, l’arc-en-ciel pourrait en effet devenir un objectif, lâche-t-il, sans se cacher. Gagner une fois dans ma vie serait déjà bien ! »

Il voit une « course aléatoire » à Coxyde

Le truc, c’est que l’on sent Aurélien Duval déjà très tourné vers l’avenir. Il aimerait prendre un hiver par le bon bout, en partant de zéro, pour mener sa barque idéalement en direction des Championnats du monde. « On verra bien quels seront mes résultats l’an prochain, mais si je remonte bien au classement UCI, avec un bon début de saison 2012/13, je pense que je pourrai me fixer de bons objectifs. » Duv’ est quand même du genre à souvent nuancer ses propos, comme il l’avait fait avant les Championnats de France, visant le top 5, éventuellement le podium. « Je pensais que j’étais capable d’essayer de gagner, mais comme le pouvaient également quatre ou cinq autres coureurs. J’étais conscient de faire partie des vainqueurs potentiels. Finalement, j’ai réussi. Quand je repense à cette course, je me dis que j’ai bien couru. Je n’ai pas fait d’efforts inutiles. Mon seul risque a été d’attendre le final car je n’étais pas le plus rapide en cas de sprint. » Malgré cette victoire qui a marqué les esprits, surtout ceux de la FDJ, « pour l’instant, tout est comme avant, jure-t-il. Mais j’espère que cette victoire va changer des choses sur le long terme. »

Le premier changement serait un peu de stabilité. Car à 23 ans, ne sait vraiment pas de quoi demain sera fait. Son rêve est pourtant simple : faire du vélo dans une équipe professionnelle, et si possible, à la manière de Francis Mourey, que la FDJ laisse tranquille sur route pour mieux briller dans les labourés. En France ou ailleurs, il nous l’avait confier début janvier : rien n’est décidé. « Je ne sais même pas ce que je vais faire après les Mondiaux ! Peut-être faire la fin de saison en Belgique ou bien faire une coupure puis un peu route ou de VTT. Je ne sais pas encore. » Pour l’heure, le jeune champion va donc tout donner pour les Mondiaux, « la meilleure course possible, avec la forme du moment ». Une forme qu’il juge « correcte », avec toute la largesse que le propos inspire là encore. Aurélien Duval ne se fixe ouvertement aucun objectif pour dimanche. Et pour finir, un mot sur les copains de l’équipe de France ? Les Français vont-ils briller ? « Je ne sais pas trop, au vu du circuit. À mon avis, ça va donner une course assez aléatoire où on peut vite perdre ou gagner du temps. Non, ce ne sera pas évident mais j’espère qu’un Français fera un bon résultat. Et s’il y en a plusieurs qui brillent c’est tant mieux ! » Et s’il en fait partie aussi.

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