Degenkolb ouvre le bal

Première étape en ligne de la Vuelta, premier sprint et victoire pour John Degenkolb. L’Allemand s’est imposé au terme d’une journée sans rebondissements : une échappée, une jonction, un emballage final. Qu’il a dominé aux dépens d’Allan Davis et Ben Swift.

Degenkolb clot une journée calme

Il faut toujours une « première échappée ». L’Histoire retiendra (ou pas) que celle de la Vuelta 2012 fut constituée de Mikhail Ignatiev (Katusha), Javier Aramendia (Caja Rural) et Javier Chacon (Andalucia). Pour une issue des plus classiques quand les équipes de sprinteurs sont fraîches : stabilisation de l’écart, poursuite, retour. Sans que ce scénario traditionnel ne soit perturbé par des aléas tels des chutes ou divers coups de Trafalgar. Un coureur de moins, toutefois : Enrico Gasparotto, non-partant après être tombé lors du chrono par équipes de samedi, ce qui a valu une triple fracture de la clavicule.

Un après-midi calme mais une soirée agitée qui se profile chez Argos-Shimano. Avec la victoire de John Degenkolb, la formation néerlandaise lance idéalement sa Vuelta et prouve qu’elle y avait bien sa place. Une petite habitude : déjà l’an dernier, elle s’offrait un succès d’étape en première semaine via Marcel Kittel. Ou le moyen de faire briller ses jeunes talents sur le grand tour le plus adapté à l’expression de leurs qualités. Les principaux cadors du sprint étaient à Hambourg et le Teuton ne s’est pas fait prier pour en profiter.

Les Français en retrait

Il bat quelques uns de ceux avec qui il va ferrailler pendant les jours à venir. Allan Davis, deuxième, prouve qu’il est bien un homme à surveiller comme le lait sur le feu quand la fin de saison arrive. Ben Swift, troisième, exploite les libertés que lui offre l’absence de Mark Cavendish chez Sky. Elia Viviani, classé un rang plus loin, aspire certainement à mieux lors des prochains rounds. A l’image de Nacer Bouhanni et Lloyd Mondory, 16e et 18e, qui ont raté la première opportunité qui leur était offerte. Mais la route vers Madrid est encore longue.

1. John Degenkolb (Argos-Shimano)
2. Allan Davis (Orica-GreenEDGE) m.t.
3. Ben Swift (Sky) m.t.
4. Elia Viviani (Liquigas) m.t.
5. Klaas Lodewyck (BMC) m.t.
6. Vicente Reynes (Lotto-Belisol) m.t.
7. Davide Cimolai (Lampre) m.t.
8. Gianni Meersman (Lotto-Belisol) m.t.
9. Manuel Cardoso (Caja Rural) m.t.
10. Daniele Bennati (Radioshack-Nissan) m.t.