Contador chez Saxo Bank jusqu’en 2015

Mine de rien, c’est une petite bombe : ce vendredi, Saxo Bank a officialisé le retour d’Alberto Contador au sein de son effectif à compter du 5 août prochain, soit la date de la fin de sa suspension pour dopage au clenbutérol sur le Tour 2010. Et annoncé la prolongation de son contrat pour trois saisons supplémentaires, c’est-à-dire jusqu’à fin 2015 !

La fin des rumeurs

Si l’on revient quelques mois en arrière, cette annonce n’a, à dire vrai, rien de surprenant. Dès l’annonce de la suspension de l’Espagnol, lui comme la Saxo Bank avaient déjà parlé de leur futur commun. Mais ces derniers temps, les certitudes s’étaient envolées. Même si un retour, début août, était quasiment acté, notamment pour la Vuelta, la suite de la carrière d’Alberto Contador semblait de plus en plus devoir s’inscrire loin de la formation danoise. Plusieurs scénarios étaient évoqués : un départ chez Radio Shack – Nissan, dans le cadre d’un « échange » – un de plus – Schleck/Contador entre Bjarne Riis et Johan Bruyneel ; ou alors chez Movistar, pour retrouver les meilleurs Espagnols dans la meilleure équipe espagnole. Au final, rien de tout cela. « Beaucoup de rumeurs et de spéculations autour de l’avenir d’Alberto Contador ont circulé ces derniers mois, ne cache pas Riis, mais l’équipe, les sponsors et Alberto avons toujours partagé le désir de prolonger notre aventure commune. » Et elle durera donc au moins trois saisons et demi de plus.

Riis rebondit toujours

L’autre info, c’est que Saxo Bank, à deux doigts de tout perdre quand Contador a été suspendu, puisqu’une menace de relégation en Continental Pro a longtemps pesé sur elle, n’est pas près de quitter les pelotons. Et donc Bjarne Riis non plus. Il s’était remis du départ des Schleck et de Cancellara en débauchant Contador ; il se débrouille pour récupérer l’Espagnol au nez et à la barbe de toutes les autres équipes. Le Danois jubile : « J’avais très hâte de pouvoir annoncer son retour à nos côtés ». Et les déclarations d’amour réciproques de fleurir, c’est de bonne guerre : « Cette décision a été assez facile à prendre, ma priorité a toujours été de revenir dans cette équipe et de continuer à travailler avec Bjarne Riis et le reste de l’équipe », jure Contador.

Mais cette information n’est qu’un point de départ. Maintenant qu’il est assuré d’avoir un avenir et un leader pendant trois ans, Bjarne Riis va pouvoir passer à l’étape suivante. « Le temps des spéculations est terminé, nous allons pouvoir commencer à nous pencher sur la construction de l’équipe pour les prochaines saisons », lance déjà le manager de la Saxo Bank. Alors que l’effectif actuel de son équipe est indigne du World Tour, plusieurs renforts de poids pourraient arriver dès l’an prochain pour refaire de la Saxo une des toutes meilleures équipes du peloton. Parmi les cibles : les déçus de Radio Shack – Nissan, comme Fuglsang ou Cancellara, ou encore Matti Breschel. Que des anciens…