Chavanel : « Je prends mon pied ! »

Sylvain Chavanel est le coureur français du mois de mars. Huitième de Paris-Nice, deuxième d’A Travers la Flandre et vainqueur des Trois jours de La Panne, le pensionnaire de l’équipe Omega Pharma – Quick Step devance Julien Simon, double vainqueur d’étape sur le Tour de Catalogne, et le jeune sprinteur Arnaud Démare. Pourtant, le Châtelleraudais ne pense qu’à une chose : le Tour des Flandres, première grosse course d’un mois d’avril hyper important pour les chasseurs de classiques. Il répond à Velochrono et dit tout sur sa montée en puissance et sa position dans le groupe OPQS, le plus prolifique du monde en 2012.

« Moi, je crois en moi, il n’y a pas de problème »

Sylvain, en mars, vous étiez en préparation pour le Tour des Flandres, et pourtant vous avez obtenu des résultats, à commencer par une huitième place sur Paris-Nice en étant malade. C’est nouveau pour vous d’arriver à faire quelque chose sans être encore à 100 % ?

Paris-Nice, c’était un objectif… On avait Tony Martin, Levi Leipheimer, moi… Mais je suis tombé malade, je l’étais même déjà un peu avant, et j’ai malgré tout réussi à faire huitième. Ca m’a permis d’engranger de la confiance aujourd’hui parce que j’avais obtenu ce résultat en ayant eu quelque chose… Aujourd’hui je n’ai plus de pépin, alors forcément je suis plus fort. Parce que ça pèse moins psychologiquement…

Il y a des coureurs qui arrivent au départ du Tour des Flandres sans résultats et à qui cela convient très bien. Vous, vous arrivez avec une victoire sur les Trois jours de La Panne.

Mais peut-être que j’ai trop montré que j’étais fort et que ça me fera défaut dimanche… Mais bon, ce qui est pris est pris. Une course comme La Panne… Vu la façon dont j’ai gagné le chrono… Je n’ai pas de regrets. Moi, je crois en moi, il n’y a pas de problème.

En interne, c’était important de marcher pour prétendre à ce rôle de co-leader ?

Comme je le disais dernièrement aux médias, je commençais à m’impatienter. Parce que je suis un leader de l’équipe et que je voyais le nombre de victoires de l’équipe… J’étais l’un des rares à ne pas avoir gagné ! C’est un soulagement, car j’étais motivé pour ça… Tout ça pour dire que ça tire l’équipe vers le haut et oblige tout le monde à aller de l’avant.

« Ils vont forcément nous laisser prendre nos responsabilités »

Est-ce qu’Omega Pharma – Quick Step a perdu le Tour des Flandres en gagnant toutes les courses qui le précèdent ?

Mettez-vous à la place des autres équipes… Ils vont forcément nous laisser prendre nos responsabilités. Et sur un Tour des Flandres, c’est toujours difficile. Ca veut dire sacrifier des coureurs tôt dans la course, alors que tous ont un rôle à jouer le plus tard possible. Ca dépendra de la bagarre, mais plein d’équipes sont quand même là pour faire quelque chose. Cependant, c’est sûr que sur le papier, l’équipe est solide, par rapport au nombre de victoires, et à l’identité de ses huit coureurs.

Mercredi, vous avez tiré un bout long avant le sprint final. Vous aviez besoin de ça ?

Ce n’est pas parce que je vais rouler trois kilomètres que je vais me sacrifier. J’ai pu éviter les risques de chute, les routes étroites, les lignes de tramway. Il ne faut pas tomber. J’étais content de courir devant. Ce n’est pas quelques bornes dans le vent qui vont griller mes forces. J’ai besoin… Mon corps a besoin de… Il m’oblige à faire des efforts violents. Plus je fais des efforts, mieux c’est. Ce qui n’est pas donné à tout le monde, attention. D’autres, comme Dries Devenyns, ont besoin de fraîcheur : il a été obligé d’arrêter La Panne car il était cuit. Il avait trop roulé à l’entraînement et avait besoin de récupérer. Moi, j’encaisse plus facilement les grosses charges de travail. Chacun est différent.

« Ce n’est pas parce que je fais partie des leaders que je dois penser qu’à ma gueule »

Dans la même logique, il y a l’effort que vous avez fourni pour aller faire deuxième derrière Niki Terpstra sur A travers la Flandre. Ce n’était pas seulement pour offrir le doublé à OPQS…

J’ai surtout fait ça pour mon honneur ! Parce que ce jour-là aussi, j’étais fort… Il n’y a pas eu de discussion avec Niki, il n’y avait pas d’oreillettes. Le but, avec deux coureurs devant, c’était la victoire. Niki est devant après avoir attaqué, parce qu’il a vu que tout le monde était à bloc. Moi, mon rôle est simple et complètement logique : je n’allais pas attaquer dans le Paterberg et risquer de ramener Maarten Wynants ! J’étais là pour déstabiliser, pour que les gars prennent un coup au moral et se disent, après : « C’est fini… » On ne voit que les victoires de notre équipe, cette année, mais derrière, c’est un collectif qui est très solide. C’est pour ça que je prends mon pied ! Ce n’est pas parce que je fais partie des leaders que je dois penser qu’à ma gueule. Mettez Boonen et Chavanel l’un à côté de l’autre. Boonen est plus raide. Faut pas se voiler la face… Mais on est chauvins en France…

Vous venez de gagner La Panne, vous semblez avoir trouvé le bon timing pour arriver au top aux Flandres. Ca a été un long travail, au fil des années, de trouver la meilleure façon de monter en puissance ?

J’ai plus de jours de course, j’ai commencé tôt. J’ai profité de températures clémentes. Je crois que je n’ai jamais couru sous la pluie cette année. Pour arriver à choper la bonne condition, c’est mieux, non ? J’essaye surtout de prendre les bonnes décisions. Après Paris-Nice, on me propose de faire Milan-Sanremo : je dis que je ne suis pas capable de faire sept heures de vélo avec une bronchite.

Dimanche, sur le Tour des Flandres, avoir une course fermée et un sprint en petit groupe, c’est possible ?

C’est possible… On a fait une reconnaissance vendredi matin. Les dix derniers kilomètres sont quasiment vent de face. J’ai fait ça derrière la voiture et pourtant j’ai été déporté un peu, des fois… Bon, Fabian Cancellara, il roule à 50 à l’heure, ce n’est pas du vent à 15 à l’heure qui va l’arrêter… Une course fermée, c’est possible, mais quand même, je ne pense pas… L’avantage, c’est que Boonen, au sprint, il a battu Freire à Harelbeke. On a plusieurs cartes à jouer et des coureurs en grande condition. C’est pour ça, nous on est bien… De toute façon, pour être dans l’équipe alignée par Omega Pharma – Quick Step, il faut être en grande condition…

1. Sylvain Chavanel (Omega Pharma – Quick Step)
2. Julien Simon (Saur-Sojasun)
3. Arnaud Démare (FDJ-BigMat)

Saison 2012 :

Mars – CHAVANEL Sylvain (Omega Pharma – Quick Step)
Février – COPPEL Jérôme (Saur-Sojasun)
Janvier – Non décerné

Saison 2011 :

Décembre – Non décerné
Novembre – Non décerné
Octobre – Non décerné
Septembre – MONCOUTIE David (Cofidis)
Août – PINOT Thibaut (FDJ)
Juillet – VOECKLER Thomas (Europcar)
Juin – KERN Christophe (Europcar)
Mai – GADRET John (AG2R La Mondiale)
Avril – CHAVANEL Sylvain (Quick Step)
Mars – VOECKLER Thomas (Europcar)
Février –  FEILLU Romain (Vacansoleil)
Janvier – FEILLU Romain (Vacansoleil)

Saison 2010 :

Décembre – Non décerné
Novembre – Non décerné
Octobre – RAVARD Anthony (AG2R La Mondiale)
Septembre – MONCOUTIE David (Cofidis)
Août – ENGOULVENT Jimmy (Saur-Sojasun)
Juillet – CHAVANEL Sylvain (Quick Step)
Juin – VOGONDY Nicolas (Bbox Bouygues Telecom)
Mai – GADRET John (AG2R La Mondiale)
Avril – PERAUD Jean-Christophe (Omega Pharma)
Mars – FEDRIGO Pierrick (Bbox Bouygues Telecom)
Février –  DUMOULIN Samuel (Cofidis)
Janvier –  CHARTEAU Anthony (Bbox Bouygues Telecom)

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