Cavendish est toujours là

Le Mark Cavendish sprinteur, en version Sky, n’a pas changé : il se fait discret en début de saison, puis gagne aussi souvent que possible sur les grands tours, confirmant alors ce statut qu’il détient quasiment depuis ses débuts, celui de coureur le plus rapide du monde. Le Mark Cavendish coureur, lui, a-t-il changé ?

Le classement par points en jeu

Vendredi dernier, après sa victoire à Cervere, nous écrivions que Mark Cavendish allait certainement quitter le Tour d’Italie à l’entrée dans les hautes altitudes. Comme lors de ses deux dernières participations à l’épreuve, quand à chaque fois il avait abdiqué à l’arrivée de la troisième semaine. Bon, le Cav est toujours là. Il surprend. Il a passé les difficultés du week-end dernier, et a fait de même ce mercredi en direction de Cortina d’Ampezzo. Pour se retrouver, à quatre étapes du final milanais, en position de bonifier encore davantage son bilan de la vingtaine. Car ce jeudi à Vedelago, il a de grandes chances de claquer sa quatrième étape. Et si c’est le cas, il aura la possibilité, avec l’aide d’échappées victorieuses lors des étapes de vendredi et samedi, de remporter le classement par points, ce qu’aucun sprinteur n’a réussi depuis 2008. Pas mal pour un gars que l’on envoyait déjà à la bâche il y a quelques jours.

Silence, ça pousse

Mais encore faudra-t-il passer le gros dénivelé de l’étape de vendredi et survivre, le lendemain, à la double ascension du Mortirolo et du Stelvio. Bien au chaud dans le gruppetto, ça va le faire. Derrière, ce sera impossible. Pourquoi ? Parce qu’à cause d’une vidéo qui circule sur le net, le loustic sera surveillé de près. On l’y voit poussé par un membre de son staff pour ne pas lâcher prise. Une image frappante qui illustre ce de quoi le Britannique est accusé depuis maintenant pas mal de temps : tricherie dans les cols. A plus de 2 700 mètres d’altitude, si personne ne l’aide, Mark Cavendish arrivera-t-il à rester sur le vélo ? Ce sera l’un des enjeux d’une journée qui sera décisive en tête de la course comme à sa queue. Avec quel que soit l’issue deux jugements contradictoires qui sèmeront le trouble sur la performance du champion du monde. Certains le féliciterons pour son abnégation et la découverte de ses talents de passeur de bidons (une nouveauté), d’autres diront qu’il n’a aucun mérite et qu’il n’a pas changé.

Plus grand monde

D’ici là, personne ne pourra toutefois remettre en cause sa suprématie sur les sprints. Ce jeudi en fin de journée, il est probable que sa vitesse phénoménale soit une fois de plus louée. Qui peut l’empêcher de ravir un nouveau succès ? Roberto Ferrari ? Ce serait fort. L’Italien l’a fait tomber en tout début de Giro, puis a gagné une étape en profitant d’une nouvelle chute du Manx Express et d’autres sprinteurs. On attend la confrontation directe. Elle pourrait être arbitrée par Francesco Chicchi, coureur loin d’être réputé pour sa capacité à passer les bosses, et qui pourtant est toujours présent sur ce Giro, au même titre qu’Andrea Guardini, pas si « incapable de grimper un pont d’autoroute » que ça. Autres arbitres éventuels : Kristoff, Modolo, Ventoso, Hunter, Nizzolo… A condition que tout ce petit monde fasse rouler les potes. Car dans le cas contraire, c’est une échappée qui ira au bout.