Betancur pose ses valises en France

Carlos Alberto Betancur sera membre de l’équipe AG2R La Mondiale en 2013, qui réalise un excellent mercato puisqu’elle est aussi allée chercher Davide Appollonio chez Sky. Le coureur colombien n’est autre que le neuvième du Tour de Lombardie 2011, vainqueur cette année du Trophée Melinda et de la cinquième étape du Tour de Belgique. Âgé de seulement 22 ans, il aspire à devenir un coureur de premier plan mondial. Velochrono a rencontré le grimpeur lors du récent Tour de Wallonie. Un dur à cuire à appareil dentaire, ambitieux pour la suite de sa carrière et persuadé que la France va l’aider à progresser.

« Je veux démontrer qu’ils ont bien fait d’investir sur moi »

Carlos, l’année 2013 va marquer un tournant dans votre carrière : vous avez signé un contrat de deux saisons avec AG2R La Mondiale. Pour quelle raison ?

La décision de quitter Acqua e Sapone a été difficile à prendre. Mais je voulais progresser et faire des courses d’un autre niveau, comme Liège-Bastogne-Liège. Je suis content de la proposition de Vincent Lavenu. J’en avais d’autres mais je pense que c’est le meilleur environnement pour progresser. Aller chez eux, c’est aussi s’assurer de courir un grand Tour. La première année, je vais surement devoir prendre mes repères, mais j’en suis conscient. Toutefois, j’ai tout à y gagner. Et je veux démontrer qu’ils ont bien fait d’investir sur moi.

Il y a un peu d’Italie chez AG2R La Mondiale…

Nocentini, Belletti, Montaguti… Oui, je ne serai pas perdu. Et puis il y a Davide Appollonio qui arrive. Donc je ne pourrai que me sentir bien.

Vous êtes en train de réaliser une saison 2012 au-delà de toutes les attentes.

Effectivement. Mais mes victoires sont aussi dues à l’ambiance qui règne au sein de l’équipe Acqua e Sapone. Je m’y sens vraiment bien. Et j’ai aussi un autre secret : mon entraîneur Michele Bartoli, avec qui on a mis en place un programme d’entrainement idéal. Tous les bénéfices s’en ressentent lors des courses.

Pourtant votre pré-saison a été rendue difficile par un pré-contrat préalablement signé avec la Liquigas.

Ces problèmes m’ont empêché de me préparer correctement. Je ne savais pas de quelle façon se dessinerait ma saison. J’ai décidé de rester chez Acqua e Sapone en respectant mon contrat. C’était la meilleure décision que je pouvais prendre.

« Acqua e Sapone m’a fait connaître le cyclisme en Europe »

Pourquoi ?

A cause de la présence de Garzelli, dans un premier temps. Ensuite, l’arrivée de Di Luca a encore donné plus de poids à l’équipe. Je me sens comme à la maison ici. La chance que m’a offerte cette équipe, c’est de me faire connaître le cyclisme en Europe. J’ai ensuite connu les joies de la victoire sous ce maillot et c’est quelque chose d’unique.

Que vous apportent-ils, des gars comme Garzelli ou Di Luca ?

Ils me donnent beaucoup de conseils. Ils m’expliquent leur histoire, leur évolution. Je dois apprendre d’eux.

Pourtant votre équipe n’a pas pu faire le Tour d’Italie.

Je suis vraiment amer par rapport à cette décision prise par les organisateurs. C’était l’objectif principal cette saison pour l’équipe. J’avais couru le Giro en 2011 mais je n’étais pas au mieux. Je n’avais pas pu être protagoniste. Je voulais l’être en 2012 mais on a dû se rabattre sur Tirreno-Adriatico.

Cela ne vous a pas empêché, plus tard, de démontrer votre classe sur des courses du printemps, essentiellement à l’étranger.

J’ai vraiment fait tout ce qu’il fallait pour que ça aille dans le bon sens. Mais il faut remonter à plus tôt dans la saison pour trouver le point de départ de tout ça : je me suis préparé dès Noël à la maison, en Colombie. Cela m’a permis d’être bien pour la saison 2012. Et à mon retour en Italie, j’ai vu que les jambes tournaient bien. Mais dans ma tête, le déclic a toutefois eu lieu lors de la deuxième partie de saison. C’est là que j’ai pris conscience que bien m’entraîner à la maison en revenant en Colombie me permettait de revenir en Italie en forme. Et j’applique cette méthode, maintenant.

« Bartoli a vraiment un impact sur le coureur que je suis devenu »

Avec, donc, Michele Bartoli comme entraîneur. Pourquoi cette collaboration ?

Tout vient de Franco Ghini, mon directeur sportif chez Acqua e Sapone. Il y a un peu plus d’un an, il lui a demandé de m’aider dans ma progression. Il a accepté et il a vraiment un impact sur le coureur que je suis devenu. Désormais, je sais précisément comment m’entraîner. Avant, je faisais les heures qui m’étaient indiquées et c’est tout. Maintenant, j’ai des exercices bien spécifiques. Je progresse avec lui. Il sait vraiment comment me suivre efficacement.

Quels sont les objectifs que vous vous fixez pour la dernière partie saison ?

Le but est de vraiment faire quelque chose d’intéressant lors des courses qui me mèneront aux Mondiaux. On y travaille. On a la tête est vraiment rivée sur cela.

Vous vous étiez révélé sur le GiroBio 2010 en vous adjugeant le classement général. Où placez-vous cette victoire par rapport à celles que vous avez acquises chez les pros ?

C’est impossible de choisir. Chaque succès a son charme et me laisse un souvenir impérissable. Le GiroBio m’a ouvert les portes du cyclisme professionnel. Cette victoire m’a offert une grande visibilité. Mais cette année, battre Gilbert au Tour de Belgique a quand même été une chose incroyable. En 2011, c’était le meilleur coureur au monde. Je rigolais avec un ami, je lui disais : j’attends avec impatience de me confronter à ces coureurs. Ça m’a réussi. Je sais toutefois que Gilbert a eu un peu de malchance. Je ne connais pas les motifs. Tout est peut-être dû à une mauvaise préparation. Mais je suis content de l’avoir battu car ce n’est jamais facile.

Vous êtes l’un de ceux qui incarnent le renouveau du cyclisme colombien. Pourtant vous ne courrez pas chez Colombia Coldeportes. Quel est votre avis sur cette équipe ?

La naissance de cette équipe a vraiment fait du bien au cyclisme colombien. J’en ai parlé avec plusieurs coureurs. Ce projet est nécessaire. Il faut le soutenir pour de nombreuses raisons. La principale, c’est qu’il permet de faire valoir notre cyclisme et de montrer que l’on a des coureurs de très grand talent. Ils trouvent là une structure qui les aide à se développer, à apprendre en participant à des courses relevées.

C’est de cette façon que les Colombiens vont progresser ?

C’est la meilleure des manières, oui. On va pouvoir s’installer à une meilleure place au sein de ce sport.

« Pendant ma première année pro, j’étais souvent en fond de cale »

Dernière illustration en date : la médaille d’argent obtenue par Rigoberto Uran sur la course en ligne des Jeux olympiques… A votre avis, comment sont vus les Colombiens en Europe ?

C’est un cyclisme qui est beau à voir. Il est différent de celui que l’on trouve en Europe. Je me souviens que quand je suis arrivé sur le vieux continent, j’étais considéré comme un très bon coureur, mais pendant ma première année pro, j’étais souvent en fond de cale. C’était vraiment dur. Ce n’est que progressivement que j’ai réussi à m’adapter et à devenir meilleur. Car on est en compétition avec les meilleurs ! Il faut justifier sa place au sein de l’élite.

En 2009, vous batailliez avec Thibaut Pinot pour gagner le Tour du Val d’Aoste. Il compte d’ores-et-déjà de nombreuses victoires à son palmarès et un top 10 du Tour de France.

C’est un coureur qui a énormément de classe. Au Tour du Val d’Aoste, j’étais toujours devant avec lui, mais j’ai connu un jour sans et il a su en profiter. Mais j’avais de toute façon gagné le classement de la montagne. Non, vraiment, c’est un coureur qui va faire quelque chose de sa carrière.

Pensez-vous pouvoir le rejoindre un jour ?

C’est évident. Je suis en bonne voie. Jour après jour, je deviens encore meilleur. Je dois continuer comme ça. Apprendre de mes erreurs, bien m’entraîner, prendre soin de moi. Je sais quelle est la route qu’il faut que j’emprunte. Et les conseils de Bartoli sont importants. Mais surtout, je fais ce que j’aime. Pour moi, c’est l’essentiel. Parfois, c’est difficile car ma famille me manque, mais je sais aussi qu’ils sont fiers de ce que je réalise. Il y a des sacrifices à accomplir mais je veux continuer comme ça.

Pour gagner le maximum de courses…

Quand tu gagnes, tu lèves les bras, mais c’est surtout la nuit, quand tu te réveilles, que tu te demandes si ta victoire n’est pas un rêve. Tu te rends compte alors que tout est réel. C’est une sensation fantastique.

Nom (requis)

email (ne sera pas publié) (requis)

Site Web