Velochrono vous répond

Comme tous les lundis, c’est l’heure du questions/réponses sur Velochrono. La répétition générale des Mondiaux de cyclo-cross à Coxyde, samedi, met-elle sur orbite Kevin Pauwels ? BMC est-elle à l’abri d’un flop ? Dan Martin peut-il passer un cap en 2012 ? Et que vaut vraiment la deuxième division ? Vos questions, nos réponses.

Pauwels prend une option pour Coxyde

Moony : Kevin Pauwels, habituellement peu à son aise sur les terrains sableux, a terminé deuxième à Coxyde samedi. Est-il LE grand favori des prochains Mondiaux, ou n’est-ce finalement que sa forme du moment qui parle ?

Arnaud : Après ce qu’il s’est passé à Coxyde ce week-end, quels sont les favoris pour les Championnats du monde ?

Velochrono : Ce week-end, Kevin Pauwels a au moins prouvé une chose : il n’est pas imbattable. Samedi comme dimanche, en Coupe du monde comme lors du Superprestige, il a été battu dans un sprint à deux par Sven Nys. Mais il a aussi montré que, week-end après week-end, sa forme ne déclinait toujours pas. Certes, Nys a rappelé que son adversaire était « très fort… pour l’instant », mais force est de constater que l’on arrive en décembre et que Pauwels ne descend toujours pas des podiums. Dans deux mois, ce ne sera plus la répétition générale mais bien les Championnats du monde à Coxyde. Et sa performance de samedi, sur un circuit très particulier où il n’avait jamais fait aussi bien par le passé, est révélatrice du cap qu’il a franchi cet hiver. De là à en faire le grand favori des Mondiaux ? Non, car c’est encore trop loin. Et surtout parce qu’il y avait un grand absent samedi : Niels Albert. Le champion de Belgique avait réalisé un festival à Coxyde, l’an passé. Très à l’aise dans les dunes, il est pour l’instant sur la touche. Mais il devrait être largement remis pour janvier, où se trouvent ses désormais deux seuls objectifs de la saison : Championnats de Belgique et Championnats du monde. À condition que son retour à la compétition soit sans pépin, le grand favori, c’est plutôt lui.

Après le flop Garmin, le flop BMC ?

R7814 : La triplette Gilbert-Hushovd-Van Avermaet (voire Ballan) chez BMC en 2012 risque-t-elle de faire un gros flop, comme le trio Hushovd-Haussler-Farrar chez Garmin-Cervélo cette année ?

Velochrono : Ce risque existe toujours. Mais il est plus évident quand l’on a, avec Hushovd, Haussler et Farrar, trois coureurs dont la qualité première est le sprint. Tous sont bien sûr capables de faire la course, y compris sur les classiques, mais pour lever les bras, c’est leur pointe de vitesse qui fait figure d’arme première. Philippe Gilbert n’est pas ce type de coureur et c’est ce qui change la donne. BMC n’aura pas trois finisseurs mais un leader clairement identifié, autour duquel il y aura des alternatives aptes à s’exprimer en cas d’emballage massif ou réduit. Autrement dit, Gilbert étant le numéro un mondial et surtout l’épouvantail des courses d’un jour, Hushovd aura un rôle plus intéressant que chez Garmin, puisqu’il ne sera pas le garçon le plus surveillé de son équipe, malgré son statut d’ancien champion du monde. Van Avermaet, au même titre que Ballan, seront également en second rideau alors qu’ils ont les moyens, individuellement, de signer un podium sur une épreuve comme Milan-Sanremo ou le Tour des Flandres. Une hiérarchie se devine et peut pourtant être remise en cause. Alors que Garmin, l’année écoulée, avait à gérer la question de la répartition des rôles. C’est d’ailleurs Johan Vansummeren, non-cité dans votre trio, qui a offert à Jonathan Vaughters son premier succès sur un monument.

Martin n’a qu’un adversaire, le pollen

Juandeperou : Que peut espérer Dan Martin en 2012, après sa belle fin de saison ?

Velochrono : Daniel Martin est un sacré coureur. Il aurait très bien pu remporter, le mois dernier, le Tour de Lombardie. Il a une belle classique dans les pattes et peut aussi gagner des courses d’une semaine. Une victoire d’étape de grand tour ? C’est fait depuis le dernier Tour d’Espagne. Terminer dans le top 5 de cette course était d’ailleurs dans ses cordes. Mais depuis toujours, évoquer l’avenir et les espoirs de l’Irlandais n’a pu se faire sans prendre en considération sa principale faiblesse : son allergie au pollen qui l’handicape généralement au printemps. L’intéressé espère que ce problème sera réglé en 2012. Dans le cas contraire, des difficultés respiratoires l’empêcheront de pleinement s’exprimer sur les Ardennaises. Enfin, théoriquement… On attend le jour où Martin en claquera une belle et que l’on pourra écrire : « C’est normal, il a corrigé ses soucis et peut enfin performer à son vrai niveau. » À lui d’y parvenir…

Le Continental Pro plus hétérogène que jamais ?

R7814 : Ne va-t-on pas assister à une deuxième division à deux vitesses en 2012 ?

Velochrono : Si. Recalée du World Tour, Europcar possède des coureurs largement au-dessus de la moyenne du Continental Pro avec Thomas Voeckler ou Pierre Rolland. Idem pour 1t4i (ex Skil-Shimano), avec le duo Kittel-Degenkolb, mais pas seulement, et Cofidis (David Moncoutié, Rein Taaramae, Samuel Dumoulin, …). Ces trois formations et devraient obtenir un très grand nombre d’invitations sur les épreuves World Tour tout au long de l’année. Pour les autres, il restera les miettes, essentiellement les épreuves organisées dans leur pays, ce qui avantage surtout les italiennes, les espagnoles et les belges. Mais la vraie question, c’est : Est-ce nouveau ? Non. Depuis l’instauration du Pro Tour, et de la deuxième division qui va avec, il en est ainsi. On souligne souvent la différence de niveau entre les équipes World Tour, mais l’hétérogénéité est bien plus grande à l’échelon inférieur. Cette saison, de nouvelles venues comme Team Type 1 ou UnitedHealthcare ont pu faire preuve de leurs qualités, mais jamais en World Tour. À l’inverse, Andalucia ou Acqua & Sapone ont pu s’estimer heureuses d’avoir un grand tour à la maison pour exister un peu. Quant à CCC Polsat, De Rosa – Ceramica Flaminia ou Team NetApp, on peine à citer plus de deux coureurs de leurs effectifs respectifs. Le Continental Pro sera une division à deux vitesses en 2012, mais pas plus qu’auparavant.