Thibaut Pinot, coureur français d’août

C’est la première fois que Velochrono attribue le titre de coureur français du mois à un garçon de cet âge là. Thibaut Pinot a 21 ans et c’est lui qui décroche la palme pour août. Double vainqueur d’étape au Tour de l’Ain, troisième des Trois Vallées varésines, il aligne les résultat depuis quatre mois et c’est la FDJ qui se frotte les mains. L’équipe au trèfle place un autre coureur sur le podium : Matthieu Ladagnous est troisième, juste derrière Sylvain Chavanel.

Pinot, jeunesse et responsabilités

Juillet avait donné le la : il remportait le Tour d’Alsace et annonçait la couleur pour le Tour de l’Ain. Course qu’il n’aura finalement pas pu s’adjuger, mais où il a pu s’offrir deux étapes, dont la plus prisée, celle du Grand Colombier. En l’espace de quelques mois, Thibaut Pinot a changé. « C’était la première fois de ma carrière pro que j’étais annoncé comme favori, raconte-t-il à Velochrono. C’est une pression supplémentaire. J’étais leader unique, j’ai gagné deux étapes… Au général, je suis battu par des équipes qui ont bien joué le coup. J’ai donné le maximum. L’objectif en début d’année, c’était de gagner des courses. J’ai réussi. » Et c’est un cap de franchi pour le Franc-Comtois. Passé pro à 19 ans en 2010, il n’aura eu besoin que d’une première saison – néanmoins déjà riche en places d’honneur – pour s’adapter au monde professionnel. Incitant Marc Madiot à compter sur lui aussi souvent que possible. « Je suis désormais protégé sur les courses dures… C’est le cas depuis le Dauphiné où j’ai hérité de ce statut. C’était la première fois que j’étais leader. Je savais qu’il ne fallait pas que je me loupe. Car après, il ne restait pour que le Tour de l’Ain pour grimper un col. Au final, j’ai réussi sur ces deux courses. Au Dauphiné, lors de quatre étapes montagneuses, je suis arrivé trois fois avec les favoris. C’est important dans la tête. »

Mais aussi, Thibaut Pinot a terminé troisième des Trois Vallées varésines. Devenant le premier Français à monter sur le podium de la semi-classique depuis vingt ans et Gérard Rué. Ce résultat est passé davantage inaperçu que ses victoires dans l’Ain ; pourtant il est peut-être encore plus évocateur. Car ce n’était pas de la haute-montagne. Plus un terrain pour puncheurs, et le coureur de la FDJ s’en est accommodé en se reposant sur sa forme : « C’est bien d’être aussi un peu puncheur. Quand on voit Anton, Evans… Beaucoup de grimpeurs perdent du temps dans les murs. J’ai travaillé ça, comme il y a peu d’arrivées au sommet de cols au cours d’une saison. En Italie, les circuits sont difficiles. J’étais en belle condition, j’ai pu faire troisième. Et pas derrière n’importe qui : Davide Rebellin a gagné, Domenico Pozzovivo terminé deuxième. J’aurais d’ailleurs pu faire mieux. Ils attaquent au kilomètre, moi je voulais faire l’effort aux 500 mètres. Et je n’ai pas vu le panneau. Je n’ai réagi qu’aux 150 mètres. »

La Vuelta ? « Un peu frustré de ne pas la faire »

Thibaut Pinot marche à la confiance. Depuis le Tour de Turquie, au printemps dernier, elle l’a gagné et depuis ne l’a plus quitté. Et comme tout lui sourit, il aurait aimé courir le Tour d’Espagne, course pour laquelle FDJ n’a pas été invitée. « Je suis un peu frustré de ne pas la faire, reconnait-il. J’aurais voulu voir ce que je donnais sur trois semaines. Et quand on voit Daniel Martin gagner une étape, Bauke Mollema prendre le maillot de leader… On voit que ce n’est plus le même vélo qu’à une certaine époque. Les jeunes sont plus décomplexés et n’ont rien à envier aux leaders. » Alors pas de Vuelta, mais malgré tout une saison qui se poursuit. Elle devait se terminer fin août mais une bonne nouvelle a changé les plans : l’équipe au trèfle sera au Tour de Lombardie. C’est la classique préférée de Thibaut Pinot et l’an dernier, il n’avait pu participer, malade. Cette fois-ci, pas question de la rater, avant au préalable le Tour d’Emilie comme autre bel objectif.

Pas risqué, à 21 ans, de courir de fin janvier à mi-octobre ? « Je cours régulièrement et je reste assez frais, répond-t-il. Je suis en forme alors je ne vois pas pourquoi je m’arrêterais. En plus, en Franche-Comté, l’hiver est dur, alors c’est bénéfique d’aller loin dans la saison. Je vais déjà courir la Semaine lombardie, course que j’ai depuis un petit moment dans la tête. Si je pouvais courir en Italie toute l’année, je le ferais… » Un pays dans lequel Thibaut Pinot espère encore bonifier son tableau de chasse. Pour s’inscrire dans la belle dynamique de la FDJ : « Nous avons été forts cet été. Entre Hutarovich, Ladagnous… Encore à Plouay, on était deux dans les dix. On est la meilleure équipe française au nombre de victoires. Ce qui montre que l’on a un collectif très homogène, qui ne compte pas que sur deux ou trois coureurs. » Et qui fait confiance aux jeunes.

Chavanel deuxième, Ladagnous troisième

Fort de ses quatre journées paré du maillot rouge de leader du Tour d’Espagne, Sylvain Chavanel ne pouvait pas ne pas figurer sur notre podium. Depuis le passage aux années 2000, le Poitevin est le seul coureur français à avoir réussi à endosser le paletot distinctif de la Vuelta. Deuxième Totana, il est aussi le représentant tricolore passé le plus près d’un succès d’étape depuis le départ de Benidorm. David Moncoutié n’est pas passé loin non plus et a encore dix jours pour s’offrir une victoire, ce qui le placerait pour notre classement de septembre. Le Lotois était déjà en ballottage en août, lauréat du Tour de l’Ain. Car la troisième place a été difficile à attribuer. Samuel Dumoulin et Anthony Ravard avaient également les cartes en main pour prétendre au podium mais sa troisième place est finalement revenue à Matthieu Ladagnous. Le Palois, vainqueur d’étape sur le Tour de Wallonie fin juillet, a confirmé sur le Tour du Limousin en s’adjugeant deux succès, plus une deuxième place au général final.

1. Thibaut Pinot (FDJ)
2. Sylvain Chavanel (Quick Step)
3. Matthieu Ladagnous (FDJ)

Saison 2011 :

Août – PINOT Thibaut (FDJ)
Juillet – VOECKLER Thomas (Europcar)
Juin – KERN Christophe (Europcar)
Mai – GADRET John (AG2R La Mondiale)
Avril – CHAVANEL Sylvain (Quick Step)
Mars – VOECKLER Thomas (Europcar)
Février –  FEILLU Romain (Vacansoleil)
Janvier – FEILLU Romain (Vacansoleil)

Saison 2010 :

Octobre – RAVARD Anthony (AG2R La Mondiale)
Septembre – MONCOUTIE David (Cofidis)
Août – ENGOULVENT Jimmy (Saur-Sojasun)
Juillet – CHAVANEL Sylvain (Quick Step)
Juin – VOGONDY Nicolas (Bbox Bouygues Telecom)
Mai – GADRET John (AG2R La Mondiale)
Avril – PERAUD Jean-Christophe (Omega Pharma)
Mars – FEDRIGO Pierrick (Bbox Bouygues Telecom)
Février –  DUMOULIN Samuel (Cofidis)
Janvier –  CHARTEAU Anthony (Bbox Bouygues Telecom)

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