Les cyclo-cadeaux de Velochrono

Ils retrouvent leurs jambes, ils reprennent de la « caisse ». Les stages au soleil, les sorties dans la froidure. Nous aussi, remettons-nous en selle. Quoi de mieux pour préparer la saison à venir que de passer en revue celle écoulée ? Ou de tenter de se faire une idée sur la valeur des champions d’aujourd’hui en se remémorant ceux d’hier ? Pour Noël, Velochrono a lu et sélectionné une dizaine des meilleurs ouvrages parus cette année. À offrir et à s’offrir.

Les encyclopédiques

Ce sont les almanachs du cyclisme. En octobre, il en sort traditionnellement quatre ou cinq, tout à la fois livres d’images, sommes de résultats et relation des hauts faits de la saison. Certains sont devenus des séries cultes. C’est le cas de L’année du cyclisme (chez Calmann-Lévy). Le premier volume est dirigé par Pierre Chany, grande plume du vélo à L’Equipe, en 1974. Il en écrit une vingtaine, avant d’être relayé par d’autres reporters de la rubrique cyclisme du quotidien, notamment Philippe Brunel et Gilles Comte. Le concurrent historique de L’année, c’est Le Livre d’or du cyclisme (chez Solar), lancé un an après (1975) par un collègue de Chany, Georges Pagnoud. Le cru 2011 de L’année est le fait de Jean-Damien Lesay (So Foot, Libé, etc.) et celui du Livre d’or de Jean-Luc Gatellier (L’Equipe). On loue les mêmes choses dans les deux ouvrages : la quasi-exhaustivité sans ennui pour le lecteur et une vraie « vision » de la saison, pas un simple panorama neutre ou une « bébête » compilation chronologique des faits. Et on leur reproche la même chose : leur faiblesse iconographique. Une saison se retrace très bien à l’écrit, mais se revit en photo.

L’année du cyclisme 2011 de Jean-Damien Lesay, 144 pages – Calmann-Lévy.
Le Livre d’or du cyclisme 2011 de Jean-Luc Gatellier, 120 pages – Solar.

Les nostalgiques

Bien sûr papy appréciera. Le grand-oncle qui radote sur Hinault aussi (« ah tu sais, à l’époque, c’étaient pas des danseuses… »). Mais le genre n’est pas estampillé “60 ans et +” : il séduit tous ceux qui voient dans le cyclisme non seulement un sport mais aussi une culture, avec son histoire et son folklore. Folklo’, Les coureurs du Tour de France en carte postale l’est assurément, dans la veine de ce livre pittoresque que nous vous avions conseillé il y a un an, Panorama cycliste 50-60 – Les années Miroir Sprint (Charles Guénard, chez Le Pas d’Oiseau – indisponible en librairie, le commander directement à la maison d’édition). Autant le dire, nous n’avions pas adhéré aux précédents bouquins de l’auteur de ce Les coureurs du Tour de France en carte postale. Jean-Paul Vespini, routard de la « littérature » cycliste, sort quasiment trois livres par an, son Campionissimi (Jacob-Duvernet, 224 pages) décevant, et sa bio-nécro de Laurent Fignon (La dernière échappée, Jacob-Duvernet, 200 pages) franchement mauvaise. La dernière livraison est de bien meilleure facture : 300 cartes pour autant de coureurs, un livre sobre mais un très bel objet, avec notamment quelques cartes postales rares et émouvantes sur les héros des Tours d’avant-guerre.

N’avez-vous jamais rêvé d’un cours d’histoire-géo cycliste ? Au lieu de « L’héritage de la Commune dans la géographie parisienne contemporaine », voilà quelque chose comme « Paris-Roubaix et le Tour des Flandres : destin commun ou contraire ? En vous appuyant sur les résultats des soixante dernières années et votre connaissance des parcours ; vous avez cinq heures… » C’est à peu près le temps qu’on passe à la lecture de Les lieux mythiques du vélo. On apprend plein de choses, et on prend plaisir à lire. Offrez le livre, pas le sujet de dissert’ !

Les coureurs du Tour de France en carte postale de Jean-Paul Vespini, 180 pages – Jacob-Duvernet.
Les lieux mythiques du vélo de Michel Guérin, 280 pages – Jacob-Duvernet.

PS : Si vous voulez vraiment faire plaisir au grand-oncle : le coffret Champions cyclistes des années 80, 300 pages chez Jacob Duvernet (l’auto-bio d’Hinault par lui-même et Jean-Paul Brouchon + la bio de Fignon par Jean-Paul Vespini, ci-dessus déconseillée…).

L’intellectuel

Le titre n’est pas engageant (Le Peloton cycliste), le sous-titre annonce la couleur (Ethnologie d’une culture sportive). L’auteur, Xavier Garnotel, un Levi-Strauss du vélo, a été (dixit) « un coureur de niveau national ». Son livre n’est pas à mettre en toutes les mains : le grand-oncle va faire la gueule si vous lui offrez… Un livre à offrir uniquement aux étudiants et chercheurs en ethnologie (vous pouvez élargir à l’anthropologie et à la sociologie) fans de vélo… On est d’accord, le public est restreint ! En revanche si (comme nous) vous le trouvez dans une bibliothèque, vous pouvez lire dix-vingt pages et (comme nous) vous arrêter là !

Le Peloton cycliste – Ethnologie d’une culture sportive de Xavier Garnotel, 245 pages – L’Harmattan.

Les insolites

Publiés tous les deux par une petite maison d’édition, Le Pas d’Oiseau. Vous ne trouverez pas leurs livres dans les librairies, il faut les commander sur le site ou par téléphone. Vélocifération, c’est un spectacle à l’origine, écrit et joué par Christian Laborde, écrivain passionné fou de la petite reine (notamment Dictionnaire amoureux du Tour de France). Vélocifération, ça devient un livre–CD : on lit et on entend Christian Laborde restituer douze histoires de vélo, pas forcément les exploits, les grands champions, mais douze émotions personnelles, de sa passion pour le Tourmalet (il est né dans les Hautes-Pyrénées), à sa compassion pour le pauvre Eugène Christophe forcé de réparé lui-même sa fourche dans l’atelier d’un forgeron après une chute (Tour 1913), à son admiration sans borne pour Lance Armstrong.

La voie cyclique est quant à lui un récit… inracontable ! L’histoire (vraie) d’un mec un peu barjot qui décide de grimper tous les sommets méditerranéens à la force des mollets. Le Ventoux bien sûr, mais, plus incongru, l’Olympe ou l’Etna. L’altitude ou l’effort, on ne sait pas, voilà Gérard Bastide parti dans un délire de 168 pages sur l’effort, la pente et les paysages de vélo.

Vélocifération de Christian Laborde – Le Pas d’Oiseau.
La voie cyclique de Gérard Bastide, 168 pages – Le Pas d’Oiseau.