Landa, des fractures et des promesses

Euskaltel-Euskadi donne l’impression de sortir, chaque année, une nouvelle perle. Dans la foulée de garçons comme Igor Anton, Benat Intxausti, Mikel Nieve et Jonathan Castroviejo, Mikel Landa s’est distingué en 2011 comme la nouvelle révélation du clan orange. Une demi-surprise pour un coureur qui avait su, déjà, démontrer son talent lors de sa troisième saison espoirs, se classant cinquième du Tour de l’Avenir. Une année plus tard, il était vainqueur sur les rampes de Neila, à l’occasion d’un Tour de Burgos où de nombreux coureurs approchaient de leur forme optimale, proximité avec le Tour d’Espagne oblige. S’offrant ainsi le scalp de grands noms comme Joaquin Rodriguez, Juan José Cobo, futur vainqueur de la Vuelta, et Samuel Sanchez, qui était son leader.

Ce succès, Mikel Landa le voit aujourd’hui comme le seul « rayon de soleil » de sa saison. Car il est vrai que le Basque, s’il a marqué les esprits au mois d’août, s’est surtout fait remarquer par ses incessantes chutes. « Ma saison a vraiment été dure, témoigne-t-il. Je n’ai cessé d’alterner les hauts et les bas. » Mars, Tour de Murcie, il se fracture la clavicule. Il revient bien et participe au Dauphiné. Une traversée de vaches, en plein milieu de la chaussée, l’envoie au tapis. L’os se casse à nouveau. Le coureur espagnol s’en remettra et ira gagner son étape à Burgos. Mais mi-novembre, patatra, encore. La clavicule est une troisième fois brisée. Le malheureux est heureusement philosophe. Il faut dire qu’il n’a guère d’autre choix que de l’être. « J’ai progressé et j’ai appris énormément de choses, et c’est là l’essentiel », confie-t-il à Velochrono.

Que la malchance s’éloigne la saison prochaine

Si la guigne l’épargne en 2012, nul doute que le natif de Murgia pourra poursuivre son intéressante et rapide progression. « L’objectif, c’est de continuer à apprendre et d’accumuler de l’expérience, dit-il. J’ai aussi la chance de porter un maillot qui m’apporte énormément de fierté. Mon hiver ne s’est pas passé comme il l’aurait dû, mais voyons les choses positivement : au moins, mes vacances ont été plus longues grâce à cette énième blessure… Auparavant, j’avais pu faire de la natation, des ballades en montagne, et j’ai ainsi pu encore faire des choses que je ne peux pas faire durant la saison. » Couper, comme pour plus facilement oublier ces opérations et moments de douleur. C’est la fracture du premier stage hivernal qui lui a fait le plus mal. Physiquement et mentalement. Car lors de ce rassemblement, « tout se passait bien », avec une « très bonne ambiance ». « Chacun avait la volonté de démontrer ses capacités, au sein d’une équipe Euskaltel-Euskadi qui veut vraiment rester au sein du top niveau cycliste. On se prépare avec beaucoup d’envie, pour faire les choses correctement. » Principal rêve de l’intéressé : courir le Tour de France. Dès 2012 ? Attention aux troupeaux.

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