Guesdon se fera un 16e Paris-Roubaix

De jeudi à dimanche, Frédéric Guesdon participe au Tour de Wallonie picarde. En avril dernier, Velochrono avait laissé le coureur breton à l’aube de ce qui devait être son dernier Paris-Roubaix. En profitant pour l’inviter à revenir sur chaque édition de l’Enfer du nord à laquelle il avait participé, mais aussi pour aborder le passage de son diplôme de directeur sportif et la route toute tracée devant le mener à une voiture suiveuse d’équipe pro. Nous souhaitions savoir quelle allait être la dernière course de sa carrière… Réponse : ce ne sera pas en 2011 !

« J’ai encore l’envie pour faire une saison complète… »

Le rendez-vous était pris depuis la veille. Et du fait de l’impossibilité de capter dans le train Rennes-Lille, c’est depuis son hôtel de Tournai, en Belgique, près du Mont Saint-Aubert, que Frédéric Guesdon nous a confirmé qu’il était bien arrivé et que l’équipe FDJ ne l’avait pas oublié à la gare. Ouf ! Il participera bien au Tour de Wallonie picarde, au sein d’une équipe ambitieuse et à un moment de la saison où les jambes répondent encore bien. « Je ne me sens pas trop mal en cette fin d’année, introduit-t-il. Tout est réuni pour que ce soit un rendez-vous agréable : les conditions météorologiques sont bonnes et on aligne une équipe de qualité. Tout le monde peut viser le général, avec le jeu des bonifications. Mais on a aussi deux sprinters, Yauheni Hutarovich et Nacer Bouhanni. Et quand on sait qu’ici, les sprinteurs sont souvent à l’honneur… »

« J’aimerais continuer dans le milieu, mais je sais qu’il n’y pas beaucoup de places »

Du coup, parler des occupations de Frédéric Guesdon pour 2012, de son futur rôle de dirigeant, dans le staff de l’équipe au trèfle ou non, cela devient hors de propos. Pour l’instant. L’idée de devenir directeur sportif reste la suite logique ? « J’aimerais continuer dans le milieu, mais je sais qu’il n’y pas beaucoup de places, pas beaucoup de portes ouvertes dans ce domaine, répond un Guesdon prudent. Mais oui, c’est mon souhait. Je suis ouvert à toute proposition ! Cet hiver, j’ai passé mon dernier diplôme et j’aurai tout fini en avril. » Fin janvier dernier, le mythique coureur de classiques devenait le temps d’un Grand Prix la Marseillaise DS stagiaire. Victoire à la clé avec Jérémy Roy. Il restait avant tout coureur, mais la transition se faisait, petit à petit. À mesure qu’il vieillissait, Guesdon regardait les jeunes grandir. Et ils sont « très bons », assure-t-il.

L’an dernier, la FDJ croyait rester dans l’élite et elle n’a même pas figuré dans le top 20 des équipes examinées par la commission des licences de l’UCI. Du jour au lendemain, c’est un effectif de près de trente coureurs qui apprenait que la saison à venir allait se dérouler à un échelon inférieur. « Nous pensions y être et nous nous sommes fait virer au premier tour, se souvient Guesdon. Cette année, nous aurons tout fait pour et nous n’aurons donc pas de regrets… Ne pas retourner en première division serait une grosse déception. » Surtout à titre collectif. Frédéric Guesdon, lui, a surtout besoin de participer à Paris-Roubaix, et cela devrait être bon quoi qu’il arrive. En avril dernier, encore, il était le premier Français sur la ligne d’arrivée. Pour la septième fois de sa carrière. Onzième, « malgré une crevaison à une vingtaine de bornes de l’arrivée, pile quand le coup est parti », raconte-t-il. « C’est un peu dommage, mais je pense avoir fait une course honorable. » À l’image d’une carrière qu’il pourrait donc boucler sur le vélodrome de ses rêves, en quadragénaire modèle, dans quelques mois.