Albert répète ses gammes à Kalmthout

Les dernières courses sur route de l’année ne sont pas encore passées que les sous-bois ont déjà ouvert leurs chemins. Pour une saison 2011-2012 de cyclo-cross qui, pas à pas, va se diriger vers l’ouverture de ses grandes compétitions. D’abord, le Superprestige démarrera de Ruddervoorde le 9 octobre prochain. Ensuite, la Coupe du monde commencera de République tchèque, à Plzen, le 16, puis à Tabor, le 23. Enfin, le Koppenbergcross ne fera pas place au Trophée GvA avant le 1e novembre, à Audenarde. Mais avant, Kalmthout a fait figure, ce dimanche, de premier « C1″ européen de la saison. Sans Zdenek Stybar, légèrement blessé au genou après avoir repris sur ses terres, mais avec la plupart des cadors belges. Et vêtu de son maillot de champion national, c’est Niels Albert qui a occupé les premiers rôles. En solo, le coureur de BKCP-Powerplus a décroché une victoire à relativiser mais qui renseigne sur sa bonne condition et atteste de la performance de sa préparation, initiée voilà quelques semaines sur plusieurs courses sur route comme le Tour d’Alsace.

Nys malchanceux, Mourey tout près

Deuxième malgré un très bon départ, Bart Wellens n’a ainsi rien pu faire pour empêcher son compatriote, progressivement monté en puissance, de gagner la ligne d’arrivée en vainqueur. L’ancien champion du monde, dont les responsabilités chez Telenet-Fidea se sont accrues avec le départ de Zdenek Stybar du côté de Quick Step, tire profit du rythme emmagasiné il y a peu aux Etats-Unis, où il a pris part à la tournée de septembre. Son coéquipier Tom Meeusen, troisième, prive Francis Mourey d’un podium qui lui a longtemps fait de l’oeil. Le Français est dans le coup et fera le poids dimanche prochain pour le premier grand rendez-vous de sa saison. Sven Nys, sixième derrière son jeune partenaire Vincent Baestaens, n’a pas de soucis à se faire : s’il a raté le coche, c’est parce qu’il a été gêné par une chute provoquée par Kevin Pauwels, laquelle l’a mis hors d’état de nuire alors que Niels Albert venait de mettre les gaz. Le leader de Landbouwkrediet retiendra certainement qu’il valait mieux connaître ce type d’aléa à Kalmthout, plutôt qu’à Ruddervoorde.

Jouffroy et Jaurégui butent sur les Néerlandais

Et chez les espoirs, Arnaud Jouffroy a rassuré. Le champion du monde 2010 de la catégorie d’âge, titre dont il avait hérité après déclassement pour dopage des frères Szczepaniak, a été perturbé par les blessures l’hiver dernier et semble revenir en parfaite santé. Son appréhension de la saison de cyclo-cross a été un chemin sans embûches et le désormais coureur de Telenet-Fidea a les clés en main pour confirmer tout son talent pour cette dernière saison chez les moins de 23 ans. Troisième de cette première course importante, il est sur la bonne voie. Mais ces prochaines semaines, Lars Van der Haar devrait lui barrer régulièrement la route. Le Néerlandais lui avait ravi la couronne mondiale en début d’année et continue depuis d’impressionner. Tout juste revenu d’Etats-Unis où il s’est frotté avec réussite à ses aînés, il se montre souverain d’entrée dans la province d’Anvers. Avec Tijmen Eising deuxième et Mike Teunissen quatrième, les Pays-Bas ont signé un joli tir groupé, seulement quelques minutes après le succès de Mathieu Van der Poel chez les juniors. Le Français Quentin Jaurégui, futur coureur de Sunweb-Revor, s’est classé deuxième.