Zubeldia est « content de ne pas avoir déçu »

Haimar Zubeldia a remporté ce samedi le Tour de l’Ain 2010. Leader depuis le prologue, il avait perdu le maillot jaune vendredi avant de le retrouver le dernier jour. « Nous savions que nous étions tout proche, explique le Basque. Il y avait quelques coureurs forts très proches au classement général et nous avions ainsi identifié Moncoutié, qui était potentiellement le plus dangereux. » Le grimpeur de Cofidis a effectivement été remuant mais l’équipe Radio Shack a su composer avec l’adversité pour s’offrir la victoire finale.

L’ancien leader de l’équipe Euskaltel remporte ici sa deuxième victoire de la semaine, lui qui n’avait pourtant pas gagné la moindre course depuis 10 ans. Désormais un homme de l’ombre du collectif de Johan Bruyneel, il apprécie d’avoir été à la hauteur en tant que chef de file de ce groupe de six coureurs aligné dans l’Ain : « C’était une petite équipe équipe mais un gros succès. Pour moi, c’est bien de gagner bien que mon rôle dans l’équipe soit d’aider les autres à le faire. Cette fois-ci la responsabilité m’incombait et je suis content de ne pas avoir déçu. »

Alain Gallopin, son directeur sportif sur cette course, se réjouit d’avoir vu son protégé faire mouche. Il termine dans le même temps que Wouter Poels, vainqueur de la dernière étape, alors il prend le soin de savourer : « Je suis content d’avoir poussé Haimar sur le prologue tant sa marge de victoire est finalement petite. » Pour le dirigeant français, c’était une journée particulière. Son neveu Tony était en tête du classement général avant cette dernière étape et c’est son coureur qui prive ce dernier des honneurs. « C’est dommage, lâche Alain. Mais il n’y a pas de place pour les sentiments. Chaque victoire de Radio Shack compte et nous voulons toujours montrer et prouver que nous méritions d’avoir une place sur la Vuelta. »