Vraiment plus dure, la Clasica ?

Afin de durcir une course devenue trop prévisible et pas assez sélective dans les années 2000, les organisateurs de la Clasica San Sebastian, qui a lieu ce samedi 31 juillet, ont apporté pour l’édition 2010 un changement important. La principale difficulté du parcours, l’Alto de Jaizkibel, va en effet pour la première fois être grimpé à deux reprises. Ce qui devrait le rendre encore un peu plus décisif quant au résultat final. Néanmoins, ce deuxième passage peut-il vraiment changer le cours des choses ? Pas sûr que cette solution soit la meilleure pour rendre la classique espagnole plus excitante. Les coureurs, eux, semblent pourtant penser que c’est le cas : tous annoncent une course plus difficile et naturellement plus sélective.

Un parcours pas tellement différent

Le parcours 2010 propose donc une deuxième ascension du Jaizkibel. Un col certes difficile, surtout pour une classique, mais quand même loin d’être redoutable. Ses sept kilomètres à 6,5 % de pente moyenne n’en font pas une ascension terrifiante, même si ces chiffres sont trompeurs, puisqu’on retrouve en fait trois premiers kilomètres à presque 8 %. L’ajout d’une deuxième ascension de ce col a (on le dit moins) nécessité d’en enlever un autre, ce qui vient un peu contre-balancer le renforcement de la difficulté.

En outre, le pied du Jaizkibel sera abordé pour la première fois à plus de 85 kilomètres de l’arrivée, et après une longue, longue procession dans la plaine. Autrement dit, les coureurs seront frais et sans doute pas super chauds pour se lancer dans une offensive de si loin. Alors certes, quand il faudra réattaquer le Jaizkibel, à 45 kilomètres de la ligne, comme d’habitude, il y aura la première ascension dans les jambes. Mais au final, les soixante dernières bornes sont les mêmes que par le passé, et c’est quand même souvent là qu’une classique se joue.

Pas sûr, donc, que les changements apportés ne durcissent vraiment la course. Le vrai problème de la Clasica San Sebastian, c’est plutôt la distance qui sépare le Jaizkibel de la ville d’arrivée : 38 kilomètres entre le sommet et la ligne, avec un seul col de 2e catégorie, assez dur (7 %) mais très court (2 700 mètres), entre les deux. Malheureusement, c’est un problème un peu sans solution.

De l’ambition, au moins dans le discours

Face à ce constat un peu triste, le peloton qui s’aligne sur la Clasica cette année affiche un discours plus optimiste. Tous les coureurs ou presque soulignent la difficulté du nouveau tracé et estiment qu’il devrait permettre une sélection plus large, et éviter toute arrivée groupée : adieu les 35 coureurs sprintant pour la troisième place, sept secondes derrière le duo de tête, de 2009, ou carrément les cinquante mecs se jouant la victoire au sprint, en 2006.

Allan Peiper estime ainsi qu’avec « l’ajout d’une deuxième ascension du Jaizkibel, il est fort probable qu’un petit groupe se joue la victoire ». Et le directeur sportif de HTC-Columbia de citer Rogers, Van Garderen et Siutsou comme possible acteurs dans son équipe. Même son de cloche du côté de Joaquin Rodriguez, qui pense pouvoir briller sur ce nouveau tracé qu’il « aime. Ca me convient bien mieux. Le premier passage fera des écarts et une bonne sélection. Il y aura moins de coureurs dans le groupe de tête, ça devrait m’offrir plus de liberté. »

On le sait, c’est plus souvent les coureurs que le parcours qui font la course. Dans les discours, on devine l’ambition de rendre la Clasica San Sebastian difficile, mais cela sera-t-il suivi d’effet ? Tous les ans, il y a finalement peu de coureurs ambitieux au départ de l’épreuve espagnole, et aussi, peut-être, peu de coureurs ayant les moyens de leurs ambitions, soit parce qu’ils sont fatigués du Tour de France, soit parce qu’ils reprennent juste après quelques semaines de vacances. On espère que 2010 nous fera mentir.

2009 – BARREDO Carlos
2008 – VALVERDE Alejandro
2007 – BERTAGNOLLI Leonardo
2006 – FLORENCIO Xavier
2005 – ZABALLA Constantino
2004 – MARTIN PERDIGUERO Miguel Angel
2003 – BETTINI Paolo
2002 – JALABERT Laurent
2001 – JALABERT Laurent
2000 – DEKKER Erik

Photo : Team Katusha