Valverde : « J’espère lutter avec les meilleurs »

Deuxième du Grand Prix Miguel Indurain, samedi, Alejandro Valverde aborde de la meilleure des manières le Tour du Pays Basque, qui débute lundi. “J’ai eu de bonnes sensations pendant la course, a expliqué le Murcien après sa course, mais après près de trois semaines sans compétition, il était pratiquement impossible de battre un Joaquin Rodríguez en grande condition, comme il l’a montré en remportant le Tour de Catalogne. Je me suis bien entraîné pendant tout ce temps mais c’est sûr que l’intensité n’est pas la même à l’entraînement qu’en compétition et que je manque un peu de rythme”. Le coureur de la Caisse d’Epargne n’avait plus couru depuis Paris-Nice.

Sa défaite à Estella, face à son ancien coéquipier, le contrarie tout de même un peu : “Le Grand Prix Indurain est une course qui me plaît beaucoup et que j’aimerais remporter un jour. Elle me résiste néanmoins à chaque fois même si je ne termine jamais loin de la première marche du podium”. Il avait terminé 2e en 2005 et 3e en 2007, avant de se classer à nouveau deuxième cette année. La déception évacuée, il pense maintenant à l’épreuve basque, sur laquelle il préparera les classiques : “Je tenterai de donner le meilleur de moi-même tout au long de la semaine prochaine. L’épreuve présente un parcours très attractif et il semble que la météo sera cette année de notre côté. Toutes les conditions seront donc réunies pour que la course soit belle et j’espère lutter tout devant avec les meilleurs.” En l’absence de Luis Leon Sanchez, le numéro un mondial, Alejandro Valverde devra y assumer seul le leadership au sein de la Caisse d’Epargne, avec le soutien de Rigoberto Uran, qui s’est montré offensif à Estella.