Tour Med, le parcours de la 5e étape

La Ciotat – Mont Faron, 126 km

Départ à 12h00, arrivée prévue vers 16 h

Dernier jour de course, et un sacré morceau à digérer pour le peloton présent sur ce Tour Med. Si jusque là, les coureurs n’ont pas été épargnés par les intempéries, cette étape dominicale les verra affronter quelques belles montées. L’étape est relativement courte, 126km, mais les jambes deveraient souffrir. D’entrée de jeu, ils auront à affronter le Col de l’Ange (2ème catégorie), puis le Col de l’Espigoulier (1ère catégorie), à peine redescendus. Des coups devraient partir dans ces deux montées.

On change ensuite de département, direction le Var, où les protagonistes auront peu de temps pour se reposer, avec une succession de descentes et de petites côtes qui émaillent une grande partie du parcours. Enfin, la fin d’étape est redoutable, puisque le gros morceau de la journée s’appelle le Faron. Et comme une difficulté n’arrive jamais seule, les coureurs auront à escalader le Col du Corps de Garde (2ème catégorie) quelques kilomètres auparavant. Sans nul doute, la victoire finale va se jouer sur les contreforts du Mont Faron.

Le Mont Faron, situé sur les hauteurs de Toulon, est le symbole absolu du Tour Méd. Présent sur l’épreuve depuis 1976, soit la 3e édition de la course provencale, il a toujours fait office de juge de paix, dès la victoire du Néerlandais Roy Schuiten cette année-là. Depuis 1999, l’arrivée est systématiquement jugée au sommet du mont, alors que parfois, dans le passé, les coureurs redescendaient ensuite sur Toulon. En revanche, le placement du col dans l’épreuve varie. Proposé, cette année, le dernier jour, le Faron n’est pas toujours ainsi placé. En 2004, c’était le cas, avec une victoire de Jaksche, mais jusqu’à Moncoutié l’an passé, plus personne n’avait ainsi gagné au Faron le dernier jour de course. Egalement présent sur Paris-Nice, le Mont toulonnais n’a en revanche jamais été proposé sur le Tour de France. L’arrivée, jugée au niveau du téléphérique, pose en effet trop de contraintes logistiques.