Tour d’Italie #8 : Enorme Sorensen

Exploit de Chris Anker Sorensen (Saxo Bank) au Terminillo. Victime d’une fracture de la clavicule en début de saison, le Danois a failli ne pas pouvoir participer à ce Tour d’Italie. Issu de l’échappée matinale, il en remporte la 8e étape, la première de haute-montagne, dans des conditions dantesques, avec un brouillard épais au sommet du col des Apennins. Il devance l’Italien Simone Stortoni (Colnago). Les cadors se sont neutralisés, et Alexandre Vinokourov conserve le maillot rose.

Plusieurs abandons, dont celui de Petacchi

Les deux premières heures de courses sont marquées par de nombreux abandons. Alessandro Petacchi, Andrea et Francesco Masciarelli, Sacha Modolo, Dmitry Kozontchuk, John Murphy : tout ce petit monde renonce, suite des fortunes diverses. La journée de samedi a laissé des traces, mais cette 8e étape s’annonce alors également difficile car une pluie fine s’abat sur la montée finale. Cela ne décourage pas 17 coureurs qui prennent le large dès le début du tracé. On y trouve quatre coureurs sud-américains, motivés à l’idée de gagner au Terminillo, comme l’avait fait le Colombien Luis Herrera en 1992, à savoir Rigoberto Uran (Caisse d’Epargne), Cayetano Sarmiento (Acqua & Sapone), Jackson Rodriguez et Carlos Ochoa (Androni Giocatolli).

17 échappés, dont 4 Français et 4 Sud-américains

Sont également présents David Moncoutié (Cofidis), Thomas Voeckler et Johann Tschopp (Bbox Bouygues Telecom), Anthony Ravard et Sébastien Hinault (AG2R), Steven Cummings et Christopher Froome (Sky), Chris Anker Sorensen (Saxo Bank), Steven Kruijswijk (Rabobank), Simone Stortoni (Colnago), Evgeni Petrov (Katusha), Addy Engels (Quick Step) et Matthias Brandle (Footon). Ce groupe de 17 va pas tout de suite prendre beaucoup d’avance. L’équipe Lampre est notamment déterminée à limiter l’écart et va le faire stagner autour des deux minutes. C’est en s’approchant de l’ultime difficulté que le menace s’allège, à 30 kilomètres du but, le chrono affiche près de 3’30 ». Au pied du Terminillo, le peloton est finalement pointé à un peu plus de 2 minutes : un bras de fer s’engage alors.

Un début de montée calme jusqu’à l’attaque de Stortoni

Chris Anker Sorensen est le premier à bouger dans l’échappée, mais ne parvient pas à s’en extirper. Le groupe reste compact, bien que perdant quelques éléments au prix d’un écrémage par l’arrière, provoqué par le néo-pro Steven Kruijswijk, puis par David Moncoutié. Dans le peloton maillot rose, c’est pareil : il perd en consistance mais personne ne lance d’offensive. Plusieurs kilomètres sont avalés et l’attentisme est de mise. Uran, Moncoutié, Sörensen, Ochoa, Sarmiento, Kruijswijk, Stortoni et Petrov forment alors un groupe de huit, duquel va alors sortir le seul Italien présent, Stortoni. Le coureur de la Colnago est chassé par Sörensen, et le Danois finit par revenir. Le duo de tête est alors parti pour durer : il reste 9 kilomètres et le peloton, qui patiente, est pointé à plus de deux minutes.

Sorensen revient puis attaque

Du groupe des cadors, Hubert Dupont attaque. Le coureur d’AG2R lance les hostilités mais personne ne le suit. Michele Scarponi place un de ses coéquipiers en tête de peloton et le rythme est alors légèrement haussé. Et le Français se voit alors rejoint. Autre conséquence, la sélection s’opère par l’arrière : il n’y reste plus que 40 éléments et Carlos Sastre fait partie des coureurs qui ne semblent pas au mieux. En tête de course, on commence à y croire, l’écart restant avantageux (1’30 »). Chris Anker Sorensen fait ainsi le forcing pour se séparer de Simone Stortoni, d’autant qu’Evgeni Petrov, intercalé, commence à se rapprocher. Le coureur de la Saxo Bank y parvient et s’isole aux avant-postes, filant vers le succès.

Sastre lâche, Sorensen tient

A environ 5 kilomètres du sommet, les cadors finissent par – enfin – bouger. Michele Scarponi place une accélération et Ivan Basso prend sa roue. Les principaux favoris parviennent à tenir le choc, mais pas Carlos Sastre, ni Vladimir Karpets. En l’absence de son leader espagnol, Xavier Tondo attaque, dans un brouillard persistant. Le coureur de la Cervélo est pris en chasse par un groupe où l’on trouve Michele Scarponi, Damiano Cunego, Alexandre Vinokourov, Ivan Basso, Vincenzo Nibali, Robert Kiserlovski, Stefano Garzelli, Bauke Mollema, Cadel Evans et … John Gadret, le Français, qui s’en va de ce groupe. Le grimpeur d’AG2R tente alors de rejoindre Xavier Tondo, mais devant, les rescapés de l’échappée se montrent de toute façon solides, et Chris Anker Sorensen possède encore près de 1’25 » d’avance sur tous les leaders. Il doit néanmoins se méfier d’un Simone Stortoni qui reste dangereux, à environ 10 secondes.

Victoire danoise au Terminillo

Le jeune coureur de la Colnago ne reviendra pas : Chris Anker Sorensen s’impose au Terminillo, dans la brume. Simone Stortoni termine deuxième à une demi-minute, Xavier Tondo troisième. John Gadret est cinquième, puis le groupe des favoris en termine avec Damiano Cunego qui le règle au sprint devant Stefano Garzelli. Pas d’empoignade, donc, entre les candidats à la victoire finale, mais une nouvelle perte de temps pour Carlos Sastre, qui vit un Giro très difficile.

1. Chris Anker Sorensen (Saxo Bank)
2. Simone Stortoni (Colnago) +0’30 »
3. Xavier Tondo (Cervélo) +0’36 »
4. Evgeni Petrov (Katusha) +0’49 »
5. John Gadret (AG2R-La Mondiale) +0’55 »
6. Damiano Cunego (Lampre) +0’56 »
7. Stefano Garzelli (Acqua e Sapone) m.t.
8. Alexandre Vinokourov (Astana) m.t.
9. Cadel Evans (BMC) m.t.
10. Ivan Basso (Liquigas) m.t.
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11. Vincenzo Nibali (Liquigas) m.t.
12. Michele Scarponi (Androni Giocattoli) m.t.
13.  Bauke Mollema (Rabobank) m.t.
14. Domenico Pozzovivo (Colnago) +1’12 »
16. Bradley Wiggins (Team Sky) +1’22 »
17. Richie Porte (Saxo Bank) +1’22 »
20. David Arroyo (Caisse d’Epargne) +1’50 »
27. Carlos Sastre (Cervélo) +2’00 »
28. Vladimir Karpets (Katusha) +2’00 »

+ classement complet

1.  Alexandre Vinokourov (Astana)
2. Cadel Evans (BMC) +1’12 »
3. Vincenzo Nibali (Liquigas) +1’33 »
4. Ivan Basso (Liquigas) +1’51 »
5. Marco Pinotti (Team HTC-Columbia) +2’17 »
6. Richie Porte (Saxo Bank) +2’26 »
7. Vladimir Karpets (Katusha) +2’34 »
8. Stefano Garzelli (Acqua e Sapone) +2’47 »
9. Damiano Cunego (Lampre) +3’08 »
10. Michele Scarponi (Androni Giocattoli) +3’09 »

+ classement complet

Le Giro mettra encore un peu plus le cap au sud et va arriver dans la moitié méridionale du pays – où il ne va pas rester longtemps – puisque voilà maintenant Rome dépassée. Le peloton rejoint la Campanie, la région de Naples, mais la capitale du Mezzogiorno (le Sud italien) ne sera pas traversée. Car même si les 187 kilomètres du jour longent la mer Tyrrhénienne, c’est toujours à bonne distance de la côte. Sauf sur la fin : à l’arrivée, à Cava de’ Tirreni, ça sentira bon la mer. Et le sprint.

photo teamsky