Tour d’Italie #3 : Weylandt sort du chaos

Le Belge Wouter Weylandt (Quick Step) a remporté lundi la troisième étape du Tour d’Italie. Il s’est imposé au sprint au terme d’une journée très agitée, devant l’Australien Graeme Brown (Rabobank) et l’Allemand Robert Förster (Milram). Piégé par une des nombreuses cassures du jour, Cadel Evans (BMC), arrivé 45 secondes après le premier peloton, où ne figuraient qu’une trentaine d’unités, perd son maillot rose de leader. C’est le Kazakh Alexandre Vinokourov (Astana) qui le récupère.

Pineau dans l’échappée matinale

Ce lundi matin, le Tour d’Italie a perdu son premier coureur : Martin Kohler. Le Suisse de l’équipe BMC, qui avait chuté lors de la deuxième étape, dimanche, n’a pas pris le départ de cette troisième étape. Pour tous les autres coureurs, malgré quelques bobos pour certains, pas de souci. On reprend la selle et on dit au revoir, définitivement cette fois, à Amsterdam. Dès le deuxième kilomètre, ils sont deux à fausser compagnie au peloton : le Belge Olivier Kaisen (Omega Pharma) et le Français Jérôme Pineau (Quick Step). Ils sont bientôt rejoints par un troisième larron, le local Tom Stamsnijder (Rabobank).

L’écart monte rapidement, atteignant les huit minutes au kilomètre 40. Le peloton se met ensuite doucement en route, sous l’impulsion tranquille du Team Sky, et l’écart commence à diminuer. Mais peu à peu, les risques de bordures conduisent de nombreuses équipes à accélérer l’allure. Tant et si bien que le trio de tête est repris dès le kilomètre 134 ! Il en reste plus de 60 jusqu’à l’arrivée, et le vent a déjà fait des dégâts : le peloton n’est plus compact.

Cunego et Pozzovivo piégés

Longer le littoral, c’est s’exposer au vent. Tout coureur cycliste le sait. Or les 80 derniers kilomètres de cette étape sont en bordure de mer ! Les groupes commencent donc à se scinder. Un groupe de tête, dans lequel se trouve la plupart des favoris de ce Tour d’Italie, devance un premier groupe de chasse, où l’on retrouve notamment Cunego, puis un deuxième, où Pozzovivo est lui aussi piégé. Le premier groupe compte vite 45 secondes, puis une minute de retard ; le deuxième 1’30″. Néanmoins, dans le peloton principal, l’entente n’est pas parfaite. Derrière, les Lampre font du bon travail et le groupe Cunego revient à dix petites secondes du premier peloton. Le travail des Colnago-CSF est lui bien moins efficace, et le groupe Pozzovivo est définitivement distancé.

Mais c’est précisément au moment où le groupe Cunego va rentrer que le premier peloton se divise à nouveau en plusieurs groupes. S’en suit alors plusieurs kilomètres intenses, avalés à toute vitesse et difficile à suivre. Le Team Sky et la Liquigas sont les plus actif à l’avant, mais les principaux favoris, notamment Evans et Garzelli, sont particulièrement attentifs et ne se laissent pas piéger. Derrière, c’est un peu chacun pour soi, et certains coureurs sont aussi rattrapés par la malchance : Petacchi crève au plus mauvais moment et perd toute chance de remporter l’étape, tandis que Christian Vande Velde et Marzio Bruseghin chutent. Si l’Italien repart, l’Américain décide lui d’abandonner. Décidemment, le Giro ne lui réussit pas : l’an passé, il s’était cassé la clavicule dès le troisième jour de course, déjà.

Les leaders bien attentifs

A une trentaine de kilomètres de l’arrivée, la situation est confuse. Les coureurs sont en file indienne le long des plages de la mer du Nord, et les groupes se font et se défont sans cesse. Finalement, en passant du cap sud-ouest au cap sud-est, les choses se calment légèrement. Un groupe de tête se reforme ; ils sont une soixantaine, et c’est toujours la Liquigas et le Team Sky, ainsi qu’HTC-Columbia, qui l’emmènent à très vive allure. Dans leurs roues, Vinokourov, Evans, Garzelli, Sastre, Scarponi, Gerdemann sont hyper attentifs.

Au panneau des 15 kilomètres, la situation est plus claire. A l’avant, le peloton des favoris et de Cadel Evans. Derrière, un deuxième groupe où l’on retrouve Petacchi, et qui pointe à 1’30″, résigné. Puis, plus loin, le groupe Pozzovivo, où les Colnago-CSF font ce qu’ils peuvent pour limiter les dégâts, trouvant en ces terres néerlandaises un entraînement improvisé pour le CLM par équipes de mercredi. Grâce à la relâche du groupe Petacchi, ces deux groupes attardés se joignent, sous l’impulsion des coéquipiers de Pozzovivo. Mais le peloton principal est loin.

Evans et Wiggins piégés par une chute

Même assuré de ne pas être revu par le groupe d’attardés, le peloton principal n’est pas à l’abri des chutes. A une douzaine de kilomètres de l’arrivée, Cadel Evans et Bradley Wiggins l’apprennent à leurs dépens. Du coup, le peloton se divise à nouveau en deux. A l’avant, une petite trentaine de coureurs, emmenée par les HTC-Columbia, veut laisser derrière elle l’autre trentaine, où se trouvent le maillot rose et le vainqueur du prologue, mais aussi Carlos Sastre, Damiano Cunego, Tyler Farrar et Robbie McEwen. A l’avant, au contraire, ça sent le bon coup pour Alexandre Vinokourov, Ivan Basso et Vincenzo Nibali.

A cinq kilomètres de l’arrivée, l’écart est de 25 secondes entre ces deux groupes, et c’est Cadel Evans en personne qui fait l’effort pour ne pas perdre plus de temps. Mais c’est peine perdu : malgré tous ses efforts, l’Australien coupe la ligne 45 secondes après Wouter Weylandt. Car c’est le Belge de la Quick Step qui s’est imposé au terme d’un sprint assez décousu, désorganisé par un virage à 300 mètres de l’arrivée. Le Belge, en lançant son sprint de loin, est parvenu à remonter l’Australien Graeme Brown (Rabobank) et l’Allemand Robert Förster (Milram). Alexandre Vinokourov endosse lui le maillot rose.

Bradley Wiggins n’en termine lui que quatre minutes après Weylandt. Le Britannique n’a donc pas bataillé dans les derniers kilomètres, prouvant qu’il n’était pas intéressé par le général. Enfin, le plus gros peloton de la journée passe lui la ligne à huit minutes du vainqueur.

1. Wouter Weylandt (Quick Step)
2. Graeme Brown (Rabobank) m.t.
3. Robert Förster (Milram) m.t.
4.  Danilo Hondo (Lampre) m.t.
5. Adam Blythe (Omega Pharma) m.t.
6. André Greipel (HTC-Columbia) m.t.
7. Linus Gerdemann (Milram) m.t.
8. Vincenzo Nibali (Liquigas) m.t.
9. Thomas Rohregger (Milram) m.t.
10. Alexandre Vinokourov (Astana) m.t.
_____________________________________
12. David Millar (Garmin) m.t.
13. Stefano Garzelli (Acqua e Sapone) m.t.
15. Ivan Basso (Liquigas) m.t.
17. Richie Porte (Saxo Bank) m.t.
19. Michele Scarponi (Androni Giocattoli) m.t.
31. Cadel Evans (BMC) +0’46 »
39. Damiano Cunego (Lampre-Farnese Vini) +0’46 »
51. Carlos Sastre (Cervelo Test Team) +0’46 »
63. Bradley Wiggins (Team Sky) +3’59 »
175. Gilberto Simoni (Lampre-Farnese Vini) +7’59 »
195.  David Moncoutie (Cofidis) +14’47 »

+ classement complet

1. Alexandre Vinokourov (Astana)
2.  Richie Porte (Saxo Bank) m.t.
3.  David Millar (Garmin) +0’01″
4. Vincenzo Nibali (Liquigas) +0’05″
5. Marcel Sieberg (HTC-Columbia) +0’07″
6. André Greipel (HTC-Columbia) +0’10″
7. Matthew Goss (HTC-Columbia) m.t.
8. Linus Gerdemann (Milram) +0’12″
9. Stefano Garzelli (Acqua e Sapone) +0’15″
10. Pieter Weening (Rabobank) +0’16″
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11.  Michele Scarponi (Androni Giocattoli) +0’16 »
14. Ivan Basso (Liquigas) +0’18″
24. Cadel Evans (BMC) +0’43″
43. Carlos Sastre (Cervelo Test Team) +1’40 »
50. Damiano Cunego (Lampre-Farnese Vini) +2’07 »
55. Bradley Wiggins (Team Sky) +4’28 »
135. Gilberto Simoni (Lampre-Farnese Vini) +9’24 »
190. David Moncoutie (Cofidis) +16’09 »

+ classement complet

Mardi, ce sera le jour de repos. Les coureurs s’envolent dès le lundi soir en direction de Cuneo, où ils récupéreront de leurs efforts. Le Tour d’Italie reprendra ses droits mercredi, avec un chrono par équipe assez court au pied des Alpes, dans le Piémont. Le tracé, long de 33 kilomètres entre Savigliano et Cuneo, se résumera à une immense ligne droite en constant faux-plat montant, idéal pour les équipes de purs rouleurs.

Photo : Team Sky