Tour d’Espagne #9 : Lopez en solo

David Lopez a remporté à Alcoy la 9e étape du Tour d’Espagne. Le coureur de la Caisse d’Epargne est sorti d’un groupe de cinq coureurs dans la descente de l’Alto de Revolcat, conservant son avance jusqu’au bout. Il devance Roman Kreuziger (Liquigas) et Giampaolo Caruso (Katusha). Cinquième, David Moncoutié (Cofidis) a caressé le rêve de s’imposer pour la deuxième journée consécutive, mais prend les commandes du classement de la montagne. Jean-Christophe Péraud (Omega Pharma), longtemps maillot rouge virtuel, termine 7e de l’étape mais ne prend pas la tête de l’épreuve. Il se retrouve néanmoins 5e du classement général.

Moncoutié encore à l’avant, avec 13 hommes

Cette étape était taillée pour les baroudeurs. C’est donc très logiquement qu’une horde de prétendants a tenté, dès les premiers kilomètres, de fausser compagnie au peloton. Après plusieurs essais infructueux, c’est un trio de Français qui fait le trou. On y trouve Jean-Christophe Péraud (Omega Pharma), Blel Kadri (AG2R) et le vainqueur de la veille, un David Moncoutié (Cofidis) pas rassasié. Puis 11 hommes viennent se joindre à eux : Oscar Pujol (Cervélo), Enrico Gasparotto (Astana), Perrig Quemeneur (Bbox), David Lopez (Caisse d’Epargne), Egoi Martinez (Euskaltel), Jelle Vanendert (Omega Pharma), Gonzalo Rabunal (Xacobeo), Giampaolo Caruso (Katusha), Dario Cataldo (Quick Step), Roman Kreuziger (Liquigas), et un Carlos Barredo (Quick Step) alors maillot rouge virtuel.

Barredo s’efface : l’écart monte

Mais Carlos Barredo va être le premier à craquer, tandis que Javier Ramirez (Andalucia), qui était en contre, prend place au sein de l’échappée. Laquelle compte alors sur une avance intéressante mais qui pourrait être plus confortable, à savoir un peu plus de 5 minutes. Le tracé du jour étant parsemé de nombreuses côtes référencées pour le grand prix de la montagne, Gustavo Rabunal y fait les sprints pour protéger la tunique de son coéquipier Serafin Martinez. David Moncoutié se contente des places et en garde sous la pédale. Mais Gonzalo Rabunal va aller plus loin : dans la descente de l’Alto de Tudons, il attaque. C’est alors que le peloton, mené par les Euskaltel-Euskadi, baisse nettement de pied. L’homme de tête prend alors le large.

Rabunal tente le solo

À 40 kilomètres du but, Gonzalo Rabunal est deux minutes devant ses poursuivants. Jean-Christophe Péraud, Blel Kadri, Jelle Vanendert et Giampaolo Caruso sortent alors en contre : un mouvement qui va réveiller tout le monde. C’est ainsi que David Moncoutié se réveille à son tour, menant la chasse avec Oscar Pujol, Egoi Martinez, Dario Cataldo, Roman Kreuziger et David Lopez. Ces six hommes vont revenir sur le quatuor intercalé, et le nombre aidant, le retard sur Gonzalo Rabunal diminue. Et à 25 bornes de l’arrivée, la jonction est opérée. Les enjeux grands gagnants de la journée sont alors français. David Moncoutié est provisoirement leader du classement de la montagne mais peut espérer remporter un deuxième succès en deux jours. Quant à Jean-Christophe Péraud, il se retrouve leader virtuel de la course, le peloton étant relégué à plus de neuf minutes.

Lopez allume la mèche

Après le Puerto de Benifallim, avant-dernière difficulté du jour, six coureurs filent : Egoi Martinez, Jean-Christophe Péraud, Oscar Pujol, Gonzalo Rabunal, Roman Kreuziger et Giampaolo Caruso. David Lopez revient à contre-temps, puis c’est David Moncoutié qui s’emploie pour revenir. Et le peloton enclenche. Igor Anton pousse ses coéquipiers à hausser le ton, et Katusha les y aide : l’écart diminue ainsi progressivement. Le suspens est alors à son comble, l’étape est spectaculaire et son dénouement approche. David Lopez s’en va seul avant l’Alto de Revolcat, le juge de paix du final, quand David Moncoutié lui répond de manière impressionnante. Sur le dernier col de la journée, le Français rejoint l’Espagnol.

5 pour la gagne : avec Moncoutié, sans Péraud

Derrière le duo, Egoi Martinez, Giampaolo Caruso et Roman Kreuziger tentent de combler l’écart. Ils vont finalement recoller, un peu après la banderole des 10 kilomètres. Jean-Christophe Péraud n’a alors pas accroché le bon wagon et son maillot rouge virtuel s’effiloche. Il donne tout pour refaire son apparition aux avant-postes, mais finit par exploser, et doit se concentrer sur l’objectif classement général. Ils sont donc cinq coureurs pour une victoire d’étape, lesquels restent groupé sur l’ultime difficulté référencée du jour. Reste alors, à Alcoy, un dernier kilomètre pentu, qui promet à cet instant de la course de déterminer l’identité du vainqueur.

Lopez s’en va l’emporter

Mais avant même d’arrivée dans la localité d’arrivée, David Lopez exploite une seconde fois ses qualités de descendeur pour s’offrir quelques secondes d’avance. Là, l’offensive est plus tranchante et la réaction inexistante. L’Espagnol file vers le succès et doit juste s’assurer de garder de l’énergie pour la courte escalade finale, qu’il aborde avec un matelas de 19 secondes. Giampaolo Caruso tente alors de sortir, au punch, mais son attaque est trop tardive. David Lopez s’impose à Alcoy devant Roman Kreuziger. Dans le peloton, les Omega Pharma, par l’intermédiaire de Philippe Gilbert, tentent de gêner les Euskaltel, mais ne parviennent pas à les empêcher de sauver le maillot rouge d’Igor Anton. Jean-Christophe Péraud se repositionne néanmoins au classement général, dont il pointe désormais au 5e rang.

1.  David Lopez (Caisse d’Epargne)
2.  Roman Kreuziger (Liquigas) +0’06″
3.  Giampaolo Caruso (Katusha) +0’13″
4. David Moncoutié (Cofidis) +0’21″
5. Blel Kadri (AG2R La Mondiale) +0’27″
6.  Egoi Martinez (Euskaltel) +0’30″
7. Jean-Christophe Péraud (Omega Pharma) +0’55″
8. Gonzalo Rabunal (Xacobeo) +2’36″
9. Oscar Pujol (Cervélo) +3’52″
10. Jelle Vanendert (Omega Pharma) +4’17″
————
15. Joaquin Rodriguez (Katusha) +7’02″
16. Igor Anton (Euskaltel) m.t.
17. Nicolas Roche (AG2R La Mondiale) m.t.
18. Vincenzo Nibali (Liquigas) m.t.

+ classement complet

1. Igor Anton (Euskaltel)
2.  Joaquin Rodriguez (Katusha) m.t.
3.  Vincenzo Nibali (Liquigas) +0’02″
4.  Xavier Tondo (Cervélo) +0’42″
5. Jean-Christophe Péraud (Omega Pharma) +0’52″
6.  Ruben Plaza (Caisse d’Epargne) +1’15″
7.  Ezequiel Mosquera (Xacobeo) +1’18″
8.  Nicolas Roche (AG2R La Mondiale) +1’19″
9. Marzio Bruseghin (Caisse d’Epargne) +1’22″
10. Peter Velits (HTC-Columbia) +1’26″

+ classement complet

Photo : lavuelta.com