Tour d’Espagne #10 : Erviti, pour Galvez

Deux jours après le succès de David Lopez à Alcoy, c’est à nouveau la Caisse d’Epargne qui s’impose sur le Tour d’Espagne. Cette fois-ci, c’est Imanol Erviti qui l’emporte, pour le compte de la 10e étape. Une victoire symbolique : il lève les bras dans la ville natale d’Isaac Galvez, son ancien coéquipier, décédé il y a 4 ans. Par ailleurs, changement de leader, puisque Joaquin Rodriguez chipe le maillot rouge à Igor Anton par le biais d’une bonification acquise en début d’étape.

Rodriguez passe Anton aux bonifs

Tandis que l’évènement du départ a été la mise à l’écart d’Andy Schleck et Stuart O’Grady par l’équipe Saxo Bank, pour être allés boire un verre après dîner la veille, le début de cette 10e étape est également marqué par le rythme effréné du peloton. La première demi-heure est disputée à forte moyenne et une échappée a du mal à se dessiner. La raison, c’est la volonté de l’équipe Katusha d’arriver groupés au sprint intermédiaire de Valls. La mission est accomplie et Joaquin Rodriguez y passe en 3e position, derrière Mark Cavendish et Tyler Farrar. Le Catalan, sur ses terres, prend virtuellement la tête du classement général au détriment d’Igor Anton.

Gilbert laisse 11 coureurs partir

Puis un groupe va prendre la fuite. On y trouve Manuele Mori (Lampre), Blel Kadri (AG2R), Javier Moreno (Andalucia), Christophe Le Mével (FDJ), Romain Zingle (Cofidis), Giampaolo Cheula (Footon), Mauro Finetto (Liquigas), Imanol Erviti (Caisse d’Epargne), Laurens Ten Dam (Rabobank), Anders Lund (Saxo Bank), et deux éléments de l’équipe Omega Pharma-Lotto, Greg Van Avermaet et Philippe Gilbert. Le second nommé s’avère gênant : bien placé au classement général, il fait figure d’épouvantail. Sage, le Belge se laisse décrocher. L’échappée du jour compte donc 11 élements.

Maigre avance au pied de Rat Penat

Mais le peloton ne va la laisser aller bien loin. 5’30 », c’est l’écart maximal constaté, et au pied de l’unique difficulté du jour, l’Alto de Rat Penat, il n’est plus que de 3’20 ». Katusha laisse l’espace d’un court moment la responsabilité de la poursuite à Xacobeo, mais au moment de s’attaquer aux premières rampes, les Russes reprennent la main. Devant, on comprend donc qu’il faut rapidement tenter quelque chose. C’est ainsi que Javier Moreno sort au train, avant de voir Christophe Le Mével le rejoindre une minute plus tard. Le duo progresse et ne perd pas de terrain par rapport au peloton, organisé mais pas disposé à livrer bataille.

Regroupements dans la descente

Au sommet, Christophe Le Mével assure le travail avec Javier Moreno bien calé dans la roue. Et derrière, Mauro Finetto, Laurens Ten Dam et Romain Zingle font le forcing pour revenir. Le peloton va basculer dans la descente avec 2’14 » de retard. L’échappée va alors se reformer partiellement : des 11 initiaux, il n’y a plus que les 5 précités et le valeureux Anders Lund. Six hommes, donc, pour tenter de résister ensemble au retour d’un groupe maillot rouge alors constitué d’une vingtaine de bicyclettes. Puis neuf, avec le retour de Greg Van Avermaet, Giampaolo Cheula et Imanol Erviti. Un Erviti qui ensuite va sortir seul  dans une portion descendante.

Erviti, run solitaire victorieux

Le coureur de la Caisse d’Epargne doit alors résister non seulement aux huit poursuivants, mais aussi à des contre-attaquants, David Garcia et Josep Jufre, pointés à 1’20 ». Le peloton, lui, se montre passif, à plus de 2’40 », malgré le tempo assuré par Katusha. Il reste alors 15 kilomètres et le suspens est entier. L’homme de tête accentue alors son avance et la porte à 30 secondes. Bien qu’isolé, il résiste jusqu’à Vilanova i la Geltru et s’adjuge une étape de la Vuelta pour la deuxième fois de sa carrière, après celle de Las Rozas de Madrid en 2008. Plus loin, Romain Zingle prend la deuxième place devant un autre Belge, Greg Van Avermaet.

1.  Imanol Erviti (Caisse d’Epargne)
2. Romain Zingle (Cofidis) +0’37″
3.   Greg Van Avermaet (Omega Pharma) m.t.
4. Mauro Finetto (Liquigas) m.t.
5. Javier Moreno (Andalucía – Caja Sur) m.t.
6. Anders Lund (Saxo Bank) m.t.
7. Christophe Le Mevel (FDJ) m.t.
8. Giampaolo Cheula (Footon-Servetto) m.t.
9. Laurens Ten Dam (Rabobank) +0’42″
10. Dmitriy Fofonov (Astana) +1’36″

+ classement complet

1. Joaquin Rodriguez (Katusha)
2. Igor Anton (Euskaltel) +0’02″
3.  Vincenzo Nibali (Liquigas) +0’04″
4.  Xavier Tondo (Cervélo) +0’44″
5.  Jean-Christophe Péraud (Omega Pharma) +0’54″
6.  Ruben Plaza (Caisse d’Epargne) +1’17″
7.  Ezequiel Mosquera (Xacobeo) +1’20″
8.  Nicolas Roche (AG2R La Mondiale) +1’21″
9.  Marzio Bruseghin (Caisse d’Epargne) +1’24″
10.  Peter Velits (HTC-Columbia) +1’28″

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Photo : unipublic