Tour de Suisse #3 : Frank Schleck impressionne

Au terme d’une magnifique étape, digne de Liège-Bastogne-Liège, Frank Schleck (Saxo Bank) a fait fort en s’imposant à Schwarzenburg. Faisant impression dans la dernière bosse du parcours, le Luxembourgeois résiste au retour de Rigoberto Uran (Caisse d’Epargne). Bauke Mollema (Rabobank) termine troisième. Tony Martin (HTC-Columbia) est le nouveau leader, tandis que le favori de l’épreuve, Roman Kreuziger (Liquigas), perd plus de deux minutes.

Un trio de fuyards

Trois hommes prennent rapidement le large, et s’offrent près d’un quart d’heure d’avance sur le peloton. Il s’agit de Jussi Veikkanen (Française des Jeux), Ermanno Capelli (Footon-Servetto) et Alexandre Pliuschin (Katusha). Ayant confiance en sa capacité à revenir sur un final escarpé, le peloton ne panique pas, et passe la vitesse supérieure un peu après le Col des Mosses, difficulté placée à la mi-étape. Un peloton dans lequel ne figure pas Peter Sagan (Liquigas), non-partant, et qui va progressivement se rapprocher des fuyards.

Le ton monte avant le final

A proximité du premier passage sur la ligne d’arrivée, Valeriy Dmtriyev (Astana) et Brice Feillu (Vacansoleil) tentent alors de prendre la fuite, mais la Saxo Bank se montre vigilante. Les coureurs s’engagent ensuite dans une boucle de 30 kilomètres exigeants autour de Schwarzenburg, et l’écart est inférieur à deux minutes. Dès les premières rampes de la côte de Kalchstatten, Amets Txurruka lance une offensive. Le démarrage du coureur d’Euskaltel provoque un début de sélection : il n’y a plus qu’une vingtaine d’éléments dans le peloton.

Peloton étiré et disloqué

Cette montée ne va pas faire exploser la course. Le peloton se reconstitue, et il ne reste plus qu’Alexandre Pliuschin pour ouvrir la route, mais avec une avance minime. Il va être repris peu avant la banderole des 20 kilomètres. Dans une nouvelle bosse de cette arrivée en montagnes russes, Robert Gesink (Rabobank) appuie sur les pédales et sort avec un peu moins de 10 coureurs, mais le peloton veille au grain : personne ne sort. Michael Albasini (HTC-Columbia), vainqueur d’étape sur l’édition 2009, ne pourra guère prendre plus de champ suite à une tentative en solitaire, mais il insiste.

Albasini fait illusion

Le Suisse résiste et voit le peloton, dans lequel aucune équipe n’assume la poursuite, perdre du terrain. Il faut attendre un contre mené par Javier Aramendia (Euskaltel) et José Ivan Gutierrez (Caisse d’Epargne) pour que l’échappé soit repris. C’est alors que Luis Leon Sanchez (Caisse d’Epargne) sort à son tour, rassurant sur sa condition physique, une dizaine de jours après un accident à l’entraînement. Son avance s’accentue et derrière lui, le peloton n’arrive pas à boucher la fuite. Oscar Freire (Rabobank) et Kim Kirchen (Katusha) sèment la révolte et sont à l’origine de la constitution d’un groupe de chasse. Du coup, l’Espagnol est repris à 6 kilomètres du but.

Tout se joue sur la dernière côte

Pas de répit : Giampaolo Cheula (Footon) en remet une couche et le peloton s’étire considérablement. Le pied de l’ultime bosse, un mur dont le sommet est situé à 1000 mètres de l’arrivée, il va l’aborder groupé mais sans la moindre organisation. HTC-Columbia fait le forcing dès que la pente se présente, puis c’est Nicolas Roche (AG2R) qui allume la mèche. Mais l’attaque la plus tranchante sera celle de Frank Schleck. Le coureur de la Saxo Bank prend plusieurs dizaines de mètres d’avance et même si Rigoberto Uran (Caisse d’Epargne) vient le menacer, il conserve quelques longueurs pour s’imposer en costaud. Mais la joie n’est pas totale chez Saxo Bank : Tony Martin (HTC-Columbia) prend le maillot jaune à Fabian Cancellara pour une seconde.

1. Frank Schleck (Saxo Bank)
2. Rigoberto Uran (Caisse d’Epargne) m.t.
3. Bauke Mollema (Rabobank) +0’03 »
4. Steve Morabito (BMC) m.t.
5. Matteo Carrara (Vacansoleil) m.t.
6. Juan Manuel Garate (Rabobank) m.t.
7. Robert Gesink (Rabobank) m.t.
8. Thomas Lovkvist (Team Sky) m.t.
9. Nicolas Roche (AG2R La Mondiale) m.t.
10. Tony Martin (HTC-Columbia) m.t.
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15. Lance Armstrong (Radio Shack) +0’07 »
18. Fabian Cancellara (Saxo Bank) +0’07 »
69. Roman Kreuziger (Liquigas) +2’04 »

+ classement complet

1. Tony Martin (HTC-Columbia)
2. Fabian Cancellara (Saxo Bank) +0’01 »
3. Thomas Lovkvist (Team Sky) +0’09 »
4. Rigoberto Uran (Caisse d’Epargne) +0’10 »
5. Dries Devenyns (Quick Step) +0’11 »
6. Frank Schleck (Saxo Bank) +0’13 »
7. Jakob Fuglsang (Saxo Bank) +0’14 »
8. Steve Morabito (BMC) m.t.
9. Jonathan Castroviejo (Euskaltel) +0’15 »
10. Bauke Mollema (Rabobank) +0’17 »

+ classement complet

Photo : Team Sky