Romandie #4 : Spilak a tenu bon

Parti à 15 kilomètres du but, ensuite rejoint par trois hommes, dont Ivan Basso, puis à nouveau auteur d’une franche accélération, Simon Spilak (Lampre) a remporté à Châtel la 4e étape du Tour de Romandie en solitaire, résistant au retour d’un peloton constitué des principaux leaders. Peter Sagan (Liquigas) remporte le sprint pour la deuxième place devant Philippe Gilbert (Omega Pharma). Michael Rogers (HTC-Columbia) conserve la tête du classement général mais voit Alejandro Valverde (Caisse d’Epargne) revenir à seulement une seconde. Dimanche aura lieu l’ultime étape, avec au programme, de la haute-montagne.

Sept hommes à la douane

La première partie de l’étape offre un scenario habituel : un groupe prend le large pour constituer l’échappée du jour. On y trouve Mikhail Ignatiev (Katusha), Maxim Gourov (Astana), Andreas Stauff (Quick Step), Matthew Busche (RadioShack), Jaroslaw Marycz (Saxo Bank), Martin Elmiger (AG2R-La Mondiale) et Juan José Oroz (Euskaltel-Euskadi). Leur avance va grimper jusqu’à 3’30 », à hauteur du passage en terres françaises, puis diminuer progressivement.

Menchov se dégourdit les jambes

La pluie rend les choses délicates. Cela ne va pourtant pas effrayer certains favoris. Sur le difficile Col du Corbier, alors que Juan José Oroz part seul en tête de la course, Denis Menchov accélère, peu après que Philippe Gilbert ait tenté de faire de même avec Eros Capecchi. Le Russe part à un peu moins de 30 kilomètres de l’arrivée et va reprendre le Basque, qui a entre temps été repris par Matthew Busche et Jaroslaw Marycz. Le vainqueur du Giro 2009 s’isole et poursuit son effort, alors que le peloton est mené par Juan Mauricio Soler, travaillant pour Alejandro Valverde. Le Colombien parvient à maintenir l’écart à environ 20 secondes, bien aidé par une tentative de contre du Français John Gadret.

Brajkovic fait la descente

Denis Menchov bascule en tête en haut du col, mais la chaussée étant glissante, et son raid voué à l’échec, il attend le retour du groupe des favoris, dans lequel Michael Rogers et Alejandro Valverde sont présents. C’est alors que Janez Brajkovic (RadioShack) montre qu’il est, lui, disposé à prendre des risques. Il se porte à l’avant de la course et oblige ses rivaux à réagir. Michael Rogers lance la chasse, avec Alejandro Valverde et Vladimir Karpets, entre autres. Mais le Slovène tient bon et à 15 kilomètres de Châtel, il est toujours devant, attaquant donc en solo la portion en légère montée qui conclut le parcours de cette 4e étape.

Basso anime le final

Derrière l’échappé, le dernier sprint intermédiaire du jour donne lieu à une empoignade entre Valverde et Rogers. L’Espagnol récupère des bonifications qui lui permettent de revenir à une seconde de l’Australien au général. Et peu de temps après, Janez Brajkovic est rejoint. Immédiatement, Simon Spilak, son compatriote de la Lampre, prend le relai. Trois hommes réagissent et prennent sa roue : Ivan Basso (Liquigas), Morris Possoni (Team Sky) et Christophe Moreau (Caisse d’Epargne). Remonté suite à sa contre-performance sur le chrono de la veille, Ivan Basso se plie en quatre pour permettre au quatuor d’aller au bout. Résultat, l’écart augmente, et dépasse les 30 secondes.

Spilak démarre et résiste

Mais c’est Simon Spilak qui va réussir à nouveau à s’isoler en tête. Le Slovène doit résister au retour de ses trois poursuivants, mais aussi à celui d’un peloton qui reste dangereux, avec les Euskaltel aux commandes. Le Slovène va pourtant tenir. Dans le groupe intercalé, Ivan Basso est résigné et décroche. Bien que perdant du terrain sur les quelques portions pentues du final, Simon Spilak va résister jusqu’au bout, remporter cette 4e étape du Tour de Romandie, et même passer tout près du maillt jaune. Derrière, tous sont repris par un peloton qui aura pu s’étoffer depuis le sommet du Col du Corbier, et que va régler Peter Sagan, devant Philippe Gilbert.

1. Simon Spilak (Lampre-Farnese Vini)
2. Peter Sagan (Liquigas-Doimo) +0’13 »
3. Philippe Gilbert (Omega Pharma-Lotto) m.t.
4. Hubert Dupont (AG2R-La Mondiale) +0’15 »
5. Alejandro Valverde (Caisse d’Epargne) +0’22 »
6. Marcel Wyss (Cervélo) m.t.
7. Vladimir Karpets (Katusha) m.t.
8. Janez Brajkovic (RadioShack) m.t.
9. Michael Rogers (HTC-Columbia) m.t.
10. Jérémy Roy (Française des Jeux) m.t.

1. Michael Rogers (HTC-Columbia)
2. Alejandro Valverde (Caisse d’Epargne) +0’01 »
3. Simon Spilak (Lampre-Farnese Vini) +0’05 »
4. Vladimir Karpets (Katusha) +0’07 »
5. Denis Menchov (Rabobank) +0’11 »
6.  Janez Brajkovic (RadioShack) +0’17 »
7. Richie Porte (Saxo Bank) +0’19 »
8. Christophe Moreau (Caisse d’Epargne) +0’41 »
9. Peter Sagan (Liquigas-Doimo) m.t.

photo sky