Robert Hunter (Garmin) a remporté mercredi la première étape du Tour de Murcie. Le coureur sud-africain a battu au sprint l’Australien Graeme Brown (Rabobank) et l’Espagnol Vicente Reynes (HTC – Columbia). C’est la première victoire de la saison pour le transfuge de Barloworld, qui prend évidemment la tête du classement général. Un maillot de leader qu’il aura sans doute du mal à conserver une journée de plus, de la montagne étant au programme de la 2e étape, jeudi.

Theo Bos, qui faisait figure de favori au départ de cette étape en cas de sprint massif, a été distancé dans la dernière difficulté du jour. Il est parvenu à faire la jonction avec le peloton avant l’arrivée mais, fatigué de ses efforts, il a finalement lâché du lest, terminant à un peu plus d’une minute du vainqueur.

Le Néerlandais n’est du reste pas le seul à avoir perdu du temps au cours de cette étape. Le premier peloton est en effet composé de 55 coureurs, soit très exactement la moitié des engagés. Parmi les lâchés, on retrouve Possoni (+0′38″), Deignan (+2′48″), Dean (+7′48″) mais aussi l’ensemble de l’équipe d’Allemagne ainsi que, plus surprenant, tous les coureurs de l’équipe Cervélo. Mais ceci s’explique par le travail qu’ils ont accompli pour ramener Bos sur le peloton.

La journée a été animée par une échappée de quatre coureurs : Danny Pate (Garmin), Alexandre Blain (Endura Racing), Ruben Reig (Caja Rural) et Lieuwe Westra (Vacansoleil). Ils ont compté jusqu’à quatre minutes d’avance, avant de se faire reprendre non loin de l’arrivée.

1. Robert Hunter (Garmin)
2.  Graeme Brown (Rabobank) m.t.
3.  Vicente Reynes (HTC – Columbia) m.t.
4. Roger Kluge (Milram) m.t.
5. Daryl Impey (Radio Shack) m.t.
6. Krystof Jezowski (CCC – Polsat) m.t.
7. Michal Golas (Vacansoleil) m.t.
8. Russell Downing (Team Sky) m.t.
9. Daniel Schorn (Team Netapp) m.t.
10. Ian Wilkinson (Endura Racing) m.t.

Le classement complet

1. Robert Hunter (Garmin)
2. Graeme Brown (Rabobank) m.t.
3. Vicente Reynes (HTC – Columbia) m.t.
4. Roger Kluge (Milram) m.t.
5. Daryl Impey (Radio Shack) m.t.
6. Krystof Jezowski (CCC – Polsat) m.t.
7. Michal Golas (Vacansoleil) m.t.
8. Russell Downing (Team Sky) m.t.
9. Daniel Schorn (Team Netapp) m.t.
10. Ian Wilkinson (Endura Racing) m.t.

Le classement complet

Photo : Slipstreamsports