Tour de l’Algarve 2010 #3 : Première pour Contador

Au terme d’une étape ensoleillée, bien loin de la journée précédente qui avait vu les coureurs affronter le froid et la pluie, c’est l’espagnol Alberto Contador (Astana) qui remporte cette troisième étape du Tour de l’Algarve, s’adjugeant ainsi sa première victoire de la saison. Parti dans la montée finale, il devance les coureurs de la Team RadioShack, Tiago Machado et Levi Leipheimer, de plus de 10 secondes. Les deux jeunes coureurs de chez Columbia, Peter Velits et Tejay Van Garderen, prennent respectivement la quatrième et la cinquième place. A noter la belle sixième place du français Jean-Christophe Péraud.

En début d’étape, sept coureurs ont pris la poudre d’escampette pour passer une partie de l’après-midi aux avant-postes. Parmi eux, trois belges, Wouter Weylandt (Quick Step), Pieter Ghyllebert (An Post-Sean Kelly) et Thomas De Gendt (Topsort Vlaanderen), ainsi que Ted King (Cervélo), Bruno Saraiva (CC Loule), et deux coureurs de l’équipe Xacobeo Galicia, Gonzalo Rabuñal et Nelson Oliveira. Mais l’équipe Astana aura parfaitement contrôlé les débats pour attaquer la montée finale à proximité de l’échappée. Avec la complicité d’autres équipes, le groupe de tête n’a pu faire long feu et la bagarre entre favoris a débuté sur les pentes menant à Loulé quand David de la Fuente a haussé le ton pour Alberto Contador. Lequel s’est envolé irrémédiablement vers le succès, malgré les efforts des coureurs de Radio Shack, Tiago Machado et Levi Leipheimer, qui terminent deuxième et troisième.

Comme l’an passé, Alberto Contador aura donc été au niveau sur l’arrivée en altitude de l’épreuve portugaise. En 2009, seul Antonio Colom était parvenu à le suivre en montagne ; cette fois, personne n’y est parvenu. Le Madrilène est donc nouveau leader de la course à deux journées de la fin. Il lui reste une étape escarpée à négocier avant le contre-la-montre décisif de dimanche. Il s’y était imposé l’année dernière, mais sur un terrain plus difficile. Son objectif sera évidemment de conserver le maillot jaune jusqu’au bout. Troisième au général, à 28 secondes, Levi Leipheimer s’annonce comme le plus sérieux rival du double vainqueur du Tour. Mais seule une grande performance de l’Américain sur le chrono lui permettrait de titiller son ancien coéquipier chez Astana.

1. Alberto Contador (Astana)
2. Tiago Machado (RadioShack) +0’11″
3. Levi Leipheimer (RadioShack) +0’22″
4. Peter Velits (HTC-Columbia) +0’25″
5. Tejay Van Garderen (HTC-Columbia) m.t.
6. Jean-Christophe Péraud (Omega Pharma-Lotto) +0’29″
7. Samuel Sánchez (Euskaltel-Euskadi) +0’31″
8. Rui Costa (Caisse d’Epargne) +0’33″
9. Luis Leon Sánchez (Caisse d’Epargne) m.t.
10. Andreas Klöden (RadioShack) m.t.

1. Alberto Contador (Astana)
2. Tiago Machado (RadioShack) +0’15″
3. Levi Leipheimer (RadioShack) +0’28″
4. Samuel Sánchez (Euskaltel-Euskadi) +0’35″
5.  Tejay Van Garderen (HTC-Columbia) m.t.
6.  Rui Costa (Caisse d’Epargne) +0’43″
7.  Luis Leon Sánchez (Caisse d’Epargne) m.t.
8. Matthew Lloyd (Omega Pharma-Lotto) m.t.
9.  Andreas Klöden (RadioShack) m.t.
10. Joaquin Rodriguez (Katusha)

Crédit photo : José Antonio Fernandes