Tour de France #18 : Cavendish, puissance 4

Mark Cavendish a remporté à Bordeaux sa quatrième étape sur la grande boucle 2010. Le Britannique n’a laissé aucune chance aux autre sprinters place des Quinconces, laissant loin derrière lui le Néo-Zélandais Julian Dean (Garmin) et l’Italien Alessandro Petacchi (Lampre), qui récupère le maillot vert. L’étape a été sans histoires, avec une échappée de quatre coureurs qui n’a jamais eu sa chance. Pas de changement au général : Contador garde huit secondes d’avance sur Schleck, à la veille du contre-la-montre décisif.

Quatre candidats à l’échappée-suicide

Une première tentative de sept coureurs tente de partir dès les premiers kilomètres, mais ils sont repris par le peloton. Le bon coup du jour démarre au kilomètre 11. On y retrouve deux Français, Benoît Vaugrenard (FDJ) et Jérôme Pineau (Quick Step) ; un Italien, Daniel Oss (Liquigas) ; et un Danois, Matti Breschel (Saxo Bank). Rapidement, ils prennent une, puis deux minutes. La question qui se pose alors, c’est de savoir si ces quatre-là vont prendre le large et se disputer la victoire, ou si les équipes de sprinters verrouillent la course.

Très rapidement, on comprend que c’est la deuxième option qui va prévaloir tout au long de la journée. Le quatuor de tête arrive assez vite à environ 3’30″ d’avance, mais il ne parviendra jamais à obtenir plus. Par la suite, l’écart se situera longtemps entre deux et trois minutes, sans que jamais le peloton ne laisse le moindre espoir à l’échappée.

Le peloton contrôle

En tête de peloton, c’est HTC-Columbia, pour Mark Cavendish, qui fait d’abord le tempo, bientôt rejointe par la Lampre, pour Alessandro Petacchi. Milram, pour Gerald Ciolek, s’y mettra aussi dans le dernier tiers de course. Leur but : contrôler à distance l’échappée. 2’20″ à cent kilomètres de l’arrivée ;  2’15″ à 75 bornes ; 2’30″ à 50 km. Ensuite, l’écart commence vraiment à descendre : 2’10″ à 40 km, 1’30″ à 27 bornes, une minute sous la banderole des vingt derniers kilomètres.

Sachant l’échappée condamnée, Jérôme Pineau attaque. Il est contré par Daniel Oss, qui part seul. L’Italien résiste longtemps, en solo. Il compte encore trente secondes d’avance à la banderole des dix kilomètres, mais plus que dix à cinq bornes. Il est finalement repris juste après la banderole des quatre derniers kilomètres : il laisse la place au sprint massif.

Cavendish sans rival

Le Team Sky, avec cinq coureurs, emmène le peloton à trois bornes de l’arrivée. C’est Wiggins qui franchit la flamme rouge en tête, mais bientôt, un coureur de la Cervélo prend le relais, avec Thor Hushovd dans la roue. Le maillot vert peut-il l’emporter ? Mark Cavendish produit son effort, et dégoûte tout le monde : personne ne peut rivaliser avec le Britannique. Il l’emporte facilement devant le Néo-Zélandais Julian Dean et l’Italien Alessandro Petacchi, qui récupère le maillot vert, car Hushovd n’est même pas dans les dix premiers. Aucun changement au général.

1. Mark Cavendish (HTC-Columbia)
2.  Julian Dean (Garmin) m.t
3.  Alessandro Petacchi (Lampre) m.t.
4.  Robbie McEwen (Katusha) m.t.
5.  Oscar Freire (Rabobank) m.t
6.  Edvald Boasson Hagen (Team Sky) m.t.
7. Jurgen Roelandts (Omega Pharma) m.t.
8.  José Joaquin Rojas (Caisse d’Epargne) m.t
9. Grega Bole (Lampre) m.t.
10. Ruben Perez (Euskaltel) m.t.

+ classement complet

1.  Alberto Contador (Astana)
2.  Andy Schleck (Saxo Bank) +0′08”
3.  Samuel Sanchez (Euskaltel) +3′32”
4.  Denis Menchov (Rabobank) +3′53″
5.  Jurgen van den Broeck (Omega Pharma) +5′27″
6.  Robert Gesink (Rabobank) +6′41″
7.  Joaquin Rodriguez (Katusha) +7′03″
8.  Ryder-Hesjedal (Garmin) +9′18″
9.  Roman Kreuziger (Liquigas) +10′12″
10.  Christopher Horner (RadioShack) +10′37″

+ classement complet

1. Alessandro Petacchi (Lampre) – 213 pts
2. Thor Hushovd (Cervélo) – 203 pts
3.  Mark Cavendish (HTC-Columbia) – 197 pts
4.  José Joaquin Rojas (Caisse d’Epargne) – 167 pts
5.  Robbie McEwen (Katusha) – 162 pts
6.  Edvald Boasson Hagen (Team Sky) – 152 pts
7.  Sébastien Turgot (Bbox Bouygues Telecom) – 122 pts
8.  Alberto Contador (Astana) – 115 pts
9.  Samuel Sanchez (Euskaltel) – 112 pts
10.  Andy Schleck (Saxo Bank) – 107 pts

+ classement complet

1.  Anthony Charteau (Bbox Bouygues Telecom) – 143 pts
2.  Christophe Moreau (Caisse d’Epargne) – 128 pts
3.  Andy Schleck (Saxo bank) – 116 pts
4.  Alberto Contador (Astana) – 112 pts
5.  Damiano Cunego (Lampre) – 99 pts
6. Samuel Sanchez (Euskaltel) – 96 pts
7.  Sandy Casar (FDJ) – 93 pts
8.  Jérôme Pineau (Quick Step) – 92 pts
9.  Thomas Voeckler (Bbox Bouygues Telecom) – 82 pts
10.  Pierrick Fédrigo (Bbox Bouygues Telecom) – 72 pts

+ classement complet

1.  Andy Schleck (Saxo Bank)
2.  Robert Gesink (Rabobank) + 6′ 33″
3.  Roman Kreuziger (Liquigas) + 10′ 04″
4.  Julien El-Farès (Cofidis) + 48′ 48″
5.  Cyril Gautier (Bbox) + 1h 21′ 28″
6.  Jakob Fuglsang (Saxo Bank) + 1h 38′ 59″
7.  Rafael Valls (Footon-Servetto) + 1h 41′ 23″
8.  Pierre Rolland (Bbox) + 1h 43′ 27″
9.  Jose Joaquin Rojas (Caisse d’Epargne) + 2h 00′ 17″
10.  Geraint Thomas (Team Sky) + 2h 02′ 02″

+ classement complet

1.  Radio Shack
2.  Caisse d’Epargne + 08′ 30″
3.  Rabobank + 33′ 39″
4.  AG2R La Mondiale + 37′ 58″
5.  Omega Pharma + 50′ 16″
6.  Astana + 54′ 40″
7.  Quick Step + 1h 05′ 07″
8.  Euskaltel Euskadi + 1h 16′ 15″
9.  Liquigas + 1h 24′ 41″
10.  Bbox Bouygues Telecom + 1h 52′ 06″

+ Classement complet

Photo : @Sebzlap – flickr