Tour de France #4 : C’est Petacchi le plus rapide !

Comme à Bruxelles, Alessandro Petacchi a dominé de la tête et des épaules les sprinteurs du Tour de France. Mais cette fois-ci, c’est devant l’ensemble des spécialistes qu’il l’emporte, aucune chute n’ayant décimé le peloton à Reims. L’Italien devance Julian Dean (Garmin) et Edvald Boasson Hagen (Team Sky). Le Français Sébastien Turgot (Bbox) est un remarquable 6e. Mark Cavendish (HTC-Columbia), pourtant bien emmené, n’a pas été à la hauteur de ses adversaires (12e). Fabian Cancellara (Saxo Bank) reste en jaune ; Thor Hushovd (Cervélo) conserve le maillot vert malgré sa 9e place.

5 échappés, 2 Français

Après la tempête de lundi et l’hécatombe de mardi, le peloton voulait exploiter la première vraie étape de plaine de ce Tour de France pour recharger les batteries. Sur un parcours tout plat, voué à un sprint de massif, cinq coureurs ont néanmoins tenté leur chance en échappée. On y trouvait deux anciens champion de France, Nicolas Vogondy (Bbox) et Dimitri Champion (AG2R), deux Espagnols, Iban Mayoz (Footon) et Inaki Isasi (Euskaltel), ainsi que le Belge Francis de Greef (Omega Pharma). Ils voient leur avance grimper au delà des quatre minutes, et sont partis pour un long séjour en tête de la course.

Le peloton s’amuse avec les fuyards

Oui mais le peloton ne va pas leur laisser de champ. L’équipe RadioShack veut se montrer et imprime un tempo qui permet de limiter l’écart. Puis les formations HTC-Columbia et Lampre viennent les assister : du coup, le chrono affiche deux minutes, puis une seule. Et à mesure que l’arrivée de Reims s’approche, la distance séparant l’échappée du peloton se réduit. Un jeu du chat et de la souris, pour une absence totale de suspens : à aucun moment les éclaireurs n’ont paru capables d’aller au bout.

Jonction tardive, final dangereux

Mais ils vont y croire, car les équipes de Thor Hushovd, Mark Cavendish et Alessandro Petacchi tardent à opérer la jonction. Ce n’est qu’à 3 kilomètres du but que celle-ci intervient, alors que les coureurs ont fait leur entrée dans l’agglomération rémoise, synonyme de début des dangers, avec près de 10 rond-points avant la dernière ligne droite. Les Lampre prennent alors les choses en main et le peloton s’étire de plus en plus. Puis c’est HTC-Columbia qui reprend les rennes, à l’approche de la flamme rouge.

Cavendish bien lancé, mais c’est Petacchi qui l’emporte

La formation californienne lance idéalement Mark Cavendish, par le biais de son poisson-pilote Mark Renshaw. Mais dans l’instant critique, le Britannique ne peut enchaîner. C’est Alessandro Petacchi, sur la gauche de la route, qui porte une première attaque, prenant la tête. Comme dans les plus grands jours de sa carrière, l’Italien résiste de manière impressionnante. Il s’impose devant Julian Dean (Garmin) et Edvald Boasson Hagen (Team Sky). Mark Cavendish est … loin. Battu à plate couture. Fabian Cancellara reste bien sûr maillot jaune.

1. Alessandro Petacchi (Lampre) m.t
2. Julian Dean (Garmin) m.t
3. Edvald Boasson Hagen (Team Sky) m.t
4. Robbie McEwen (Katusha) m.t
5. Robert Hunter (Garmin) m.t
6. Sébastien Turgot (Bbox Bouygues Telecom) m.t
7. José Joaquin Rojas (Caisse d’Epargne) m.t
8. Daniel Oss (Liquigas) m.t
9. Thor Hushovd (Cervélo) m.t
10. Oscar Freire (Rabobank) m.t
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11. Gerald Ciolek (Milram) m.t
12.  Mark Cavendish (HTC-Columbia) m.t
26. Fabian Cancellara (Saxo Bank) m.t.
32. Alberto Contador (Astana) m.t.
36. Lance Armstrong (Radio Shack) m.t.
179. Robert Gesink (Rabobank) +2’08 » (compté dans le temps du vainqueur)

Classement complet

1.  Fabian Cancellara (Saxo Bank)
2.  Geraint Thomas (Team Sky) +0′23”
3.  Cadel Evans (BMC) +0′39”
4.  Ryder Hesjedal (Garmin) +0′46”
5.  Sylvain Chavanel (Quick Step) +1′01”
6.  Andy Schleck (Saxo Bank) +1′09”
7.  Thor Hushovd (Cervélo) +1′19”
8.  Alexandre Vinokourov (Astana) +1′31”
9.  Alberto Contador (Astana) +1′40”
10.  Jurgen Van den Broeck (Omega Pharma) +1′42”
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11.  Nicolas Roche (AG2R La Mondiale) +1′42”
13.  Denis Menchov (Rabobank) +1′49”
14.  Bradley Wiggins (Team Sky) +1′49”
16.  Roman Kreuziger (Liquigas) +2′24”
17.  Luis Leon Sanchez (Caisse d’Epargne) +2′25”
18.  Lance Armstrong (Radio Shack) +2′30”
21.  Tony Martin (HTC-Columbia) +2′35”
24.  Levi Leipheimer (Radio Shack) +2′53”
26.  Jakob Fuglsang (Saxo Bank) +2′58”
27.  Janez Brajkovic (Radio Shack) +3′00”
28.  Michael Rogers (HTC-Columbia) +3′00”
32.  Samuel Sanchez (Euskaltel) +3′04”
38.  Christophe Le Mével (FDJ) +3′12”
43.  Robert Gesink (Rabobank) +3′16”
47.  Carlos Sastre (Saxo Bank) +3′19”
48.  Ivan Basso (Liquigas) +3′20”
57.  John Gadret (AG2R La Mondiale) +3′30”

Classement complet

1. Thor Hushovd (Cervélo) – 80 pts
2. Alessandro Petacchi (Lampre) – 70 pts
3. Robbie McEwen (Katusha) – 62 pts
4. Geraint Thomas (Team Sky) – 56 pts
5. José Joaquin Rojas (Caisse d’Epargne) – 49 pts
6. Sylvain Chavanel (Quick Step) – 44 pts
7. Daniel Oss (Liquigas) – 40 pts
8. Sébastien Turgot (Bbox Bouygues Telecom) – 39 pts
9. Cadel Evans (Bmc) – 38 pts
10. Edvald Boasson Hagen (Team Sky) – 38 pts

Classement complet

photo: ilgirodisardegna