Tour de France #15 : Le sort aide Contador

Par Alexandre Philippon Lundi 19 juillet 2010 - 18:01

Coup de théâtre sur le Port de Balès. Andy Schleck (Saxo Bank) attaque sur le haut de la montée mais déraille : à l’arrêt, le Luxembourgeois voit Alberto Contador (Astana) prend le large. L’Espagnol en profite pour basculer au sommet avec 17 secondes d’avance. En bas de la descente, à Bagnières-de-Luchon, le maillot jaune perd la tunique pour 8 secondes. Prise de pouvoir du Pistolero, sur un coup du sort. L’étape revient à Thomas Voeckler, le plus fort d’une échappée de 10 coureurs. 5e succès français sur cette Grande Boucle.

Une éternité pour s’échapper

Il faut beaucoup plus d’une heure pour qu’une échappée se dessine sur cette 15e étape. Difficile de sortir en ce début de tracé roulant. Paradoxalement, il y a beaucoup de candidats à la fuite mais ils ont du mal à accorder leurs violons et à sortir de concert. Sous l’impulsion de Nicolas Vogondy, un gros groupe finit par s’extirper du peloton avec plus de 20 éléments, mais Astana veille. On a alors parcouru plus de 65 kilomètres et tout le monde est groupé.

Les Français pas loin de louper le coche

Dans la foulée, on contre. Cette fois-ci c’est la bonne. Brian Vandborg (Liquigas) et Luke Roberts (Milram) sont suivis par Johan Vansummeren (Garmin), Serguei Ivanov (Katusha), Alessandro Ballan (BMC), Francesco Reda (Quick Step) et Aitor Perez (Footon). Les Français manquent alors à l’appel, mais vont réagir : Thomas Voeckler et Sébastien Turgot (Bbox), ainsi que Lloyd Mondory (AG2R). L’écart va grimper très vite, à la faveur de l’escalade du Col du Portet d’Aspet.

Casartelli, 15 ans après…

Le peloton aborde la descente avec une grande prudence. Pas un hasard : les coureurs vont passer devant la stèle Fabio Casartelli. Le coureur italien y avait chuté lors de la 15e étape du Tour de France 1995, trouvant la mort en allant heurter un rocher qui délimitait le bord de la chaussée. Une image qui a marqué toute une génération de passionnés de cyclisme, et que n’ont pas oublié les coureurs de cette Grande Boucle 2010. Une fois en bas, la course reprend ses droits : l’écart est supérieur à 8 minutes.

L’échappée certaine d’aller au bout ?

À l’heure où le peloton, s’il était motivé à l’idée de jouer la victoire d’étape, aurait pu passer la vitesse supérieure, il va au contraire lâcher prise. Le Col des Ares est monté à un rythme peu élevé, sous la houlette des Saxo Bank. L’échappée va prendre plus de 10 minutes d’avance, et au sein de celle-ci, Thomas Voeckler et Sébastien Turgot se chargent de s’adjuger les points au sommets des cols, en défense de la tunique d’Anthony Charteau. Mais pour le champion de France, il y a un enjeu plus important : il est identifié comme l’homme à battre d’un groupe promis à se disputer la gagne.

Port de Balès : ça commence doucement …

Le pied du Port de Balès est rallié sans que la situation n’évolue. Le peloton est toujours bien fourni, et toujours mené par l’équipe d’Andy Schleck. Devant, le groupe de tête aborde les premières pentes sans se démobiliser. Ils ont compris que leur avance était confortable, mais qu’il ne fallait pas se mettre dans le rouge en début d’ascension. Sa première moitié n’est pas dure et il ne va rien s’y passer, si ce n’est un travail d’usure des Saxo Bank : le maillot jaune est bien entouré et ses hommes font le forcing pour épuiser les coureurs. De quoi faire exploser le groupe dès la moindre attaque, quand cela sera plus abrupt.

Voeckler s’envole vers la victoire

Mi-pente : Serguei Ivanov hausse le ton. Seuls cinq coureurs s’accrochent : Alessandro Ballan, Johan Vansummeren, Brian Vandborg, Aitor Perez et Thomas Voeckler. Et ce dernier va rebondir et porter son attaque. Il confirme qu’il est le plus fort des six et creuse progressivement l’écart sur Alessandro Ballan, son premier poursuivant relégué rapidement à une dizaine de secondes. Le peloton pointe alors à moins de 6 minutes, et Saxo Bank continue de rouler. Nicolas Roche est victime d’une crevaison, mais comme personne n’accélère, ce n’est pas alarmant. Il va revenir à l’instant où le peloton commence vraiment à exploser.

La mésaventure de Schleck

Dans les plus gros pourcentages du Port de Balès, Andy Schleck voit son dernier coéquipier se ranger et prend le rythme à son compte. Il va éliminer pas mal de monde sur cette accélération. Alberto Contador, Denis Menchov, Samuel Sanchez et Jurgen Van Den Broeck suivent : ce sont les 5 premiers du classement général. Mais ils vont temporiser et voir une dizaine de poursuivants recoller. Moment choisi par le Luxembourgeois pour en remettre une couche. Alberto Contador est surpris, et c’est Alexandre Vinokourov qui saute dans la roue. Et là, incroyable : Andy Schleck est victime d’un saut de chaîne !

Contador y va, hésite, puis y retourne

Le maillot jaune doit alors être assisté pour repartir. C’est rapidement chose faite mais il perd beaucoup de terrain. Alberto Contador en profite immédiatement et attaque. Samuel Sanchez et Denis Menchov le suivent et collaborent. Le Pistolero va néanmoins tergiverser pendant un kilomètre. Est-ce fair play de faire le forcing pendant que son principal rival essuie un ennui mécanique ? Peu importe : il se décide à poursuivre, c’est la course ! Andy Schleck revient dans un groupe Van Den Broeck où figure également Alexandre Vinokourov. Il bascule au sommet avec 17 secondes de retard.

Le maillot jaune ne tient plus qu’à un fil

Dans la descente, Samuel Sanchez sert de guide à son compatriote Alberto Contador. Denis Menchov suit sans problèmes. Et Andy Schleck prend de risques pour limiter les dégâts. Il est avec Jurgen Van Den Broeck, qui l’aide, et Alexandre Vinokourov, qui évidemment ne fait rien. L’écart va monter à près de 30 secondes : le maillot jaune est en sursis. On en oublierait presque que Thomas Voeckler se dirige vers le succès. Le champion de France fait une descente appliquée et repousse Alessandro Ballan à 1’30 » : il pourra savourer sa traversée de Bagnières-de-Luchon.

L’étape pour Voeckler, le jaune pour Contador

Thomas Voeckler va rallier l’arrivée en vainqueur. Un vainqueur qui savoure : il lève les bras avant même le dernier virage. C’est le 5e succès français sur ce Tour, le deuxième en deux étapes pyrénéennes. Alessandro Ballan règle Aitor Perez pour la deuxième place. Puis arrive le groupe Contador, et ensuite le groupe Schleck. Pour 8 secondes, le Luxembourgeois perd le maillot jaune.

1. Thomas Voeckler (Bbox Bouygues Telecom)
2. Alessandro Ballan (BMC) +1’20 »
3. Aitor Perez (Footon-Servetto) m.t.
4. Lloyd Mondory (AG2R La Mondiale) +2’50 »
5. Luke Roberts (Milram) m.t.
6. Francesco Reda (Quick Step) m.t.
7. Alberto Contador (Astana) m.t.
8. Samuel Sanchez (Euskaltel) m.t.
9. Denis Menchov (Rabobank) m.t.
10. Brian Vandborg (Liquigas) m.t.
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12. Andy Schleck (Saxo Bank) +3’29 »
13. Jurgen van den Broeck (Omega Pharma) m.t.
14. Alexandre Vinokourov (Astana) m.t.
15. Robert Gesink (Rabobank) +3’55″
16. Ryder-Hesjedal (Garmin) m.t.
17. Levi Leipheimer (Radio Shack) m.t.
18. John Gadret (AG2R La Mondiale) m.t.
19. Roman Kreuziger (Liquigas) +4’08″

+ classement complet

1. Alberto Contador (Astana)
2. Andy Schleck (Saxo Bank) +0’08 »
3. Samuel Sanchez (Euskaltel) +2′00 »
4. Denis Menchov (Rabobank) +2′13″
5. Jurgen van den Broeck (Omega Pharma) +3′39″
6. Robert Gesink (Rabobank) +5’01”
7. Levi Leipheimer (Radio Shack) +5’25”
8. Joaquin Rodriguez (Katusha) +5’45”
9. Alexandre Vinokourov (Astana) +7’12 »
10. Ryder-Hesjedal (Garmin) +7’51 »
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11. Roman Kreuziger (Liquigas) +7’58″
12. Luis Leon Sanchez (Caisse d’Epargne) +8’19″
13. Carlos Sastre (Cervélo) +9’02″
14. Ivan Basso (Liquigas) +9’15″
19. John Gadret (AG2R La Mondiale) +11’14″

+ classement complet

1. Alessandro Petacchi (Lampre) – 187 pts
2. Thor Hushovd (Cervélo) – 185 pts
3. Mark Cavendish (HTC-Columbia) – 162 pts
4. José Joaquin Rojas (Caisse d’Epargne) – 144 pts
5. Robbie McEwen(Katusha) – 138 pts
6. Edvald Boasson Hagen (Team Sky) – 120 pts
7. Sébastien Turgot (Bbox Bouygues Telecom) – 107 pts
8. Gerald Ciolek (Milram) – 102 pts
9. Samuel Sanchez (Euskaltel) – 100 pts
10. Alberto Contador (Astana) – 98 pts

+ classement complet

1. Anthony Charteau (Bbox Bouygues Telecom) – 115 pts
2. Jérôme Pineau (Quick Step) – 92 pts
3. Thomas Voeckler (Bbox Bouygues Telecom) – 82 pts
4. Andy Schleck (Saxo bank) – 76 pts
5. Alberto Contador (Astana) – 76 pts
6. Samuel Sanchez (Euskaltel) – 72 pts
7. Christophe Moreau (Caisse d’Epargne) – 68 pts
8. Mario Aerts (Omega Pharma) – 65 pts
9. Damiano Cunego (Lampre) – 63 pts
10. Christophe Riblon (AG2R) – 60 pts