Tour de France #1 : Petacchi le plus chanceux

Une étape peu mouvementée entre Rotterdam et Bruxelles, mais une arrivée rocambolesque, avec deux chutes dans les deux derniers kilomètres. Mark Cavendish piégé, les outsiders se sont ainsi taillés la part du lion. Comme sur le récent Tour de Suisse, Alessandro Petacchi (Lampre) parvient à passer à travers et s’impose. L’Italien s’impose pour la première fois sur la Grande Boucle depuis 2003 et devance Mark Renshaw (HTC-Columbia) et Thor Hushovd (Cervélo). Mathieu Ladagnous (FDJ) est cinquième. Fabian Cancellara (Saxo Bank) reste en jaune. Ale-Jet sera en vert lundi.

Boom premier attaquant du Tour

Deux non-partants au départ de Rotterdam, donné en grande pompe avec un clinquant cérémonial sur le pont Erasmus. Manuel Cardoso et Mathias Frank, qui ont chuté la veille, quittent le peloton du Tour de France. Qui va attaquer sa première étape en ligne tambours battants : Lars Boom (Rabobank) attaque dès les premiers mètres de course et entraîne dans sa roue Maarten Wynants (Quick Step) et Alan Perez (Euskaltel). Très vite, ils vont prendre du champ et s’offrir jusqu’à un peu plus de 7 minutes d’avance.

Pas de vent, mais un chien

Les coureurs se dirigent alors vers la Zélande, ses plaines, ses polders et ses digues. Des portions qui avaient fait exploser la 2e étape du Tour d’Italie, mais sur lesquelles le vent est cette fois-ci annoncé moins fort. C’est effectivement le cas : 25 km/h, pas plus, à part à de rares passages où chaque équipe cherche à protéger ses leaders. Finalement, il n’arrivera rien. Pas de coups de bordures, scindant le peloton en plusieurs parties. Par contre, des chutes, et la première image marquante de la Grande Boucle : un chien s’invite dans le peloton et contraint plusieurs hommes à aller au tapis.

Hansen, quel courage !

Parmi les malheureux, Ivan Basso, David Millar, Nicolas Roche, ainsi que plusieurs coureurs de RadioShack, Andreas Kloden, Levi Leipheimer et Christopher Horner. Tous s’en sortent sans grands dommages. Mais pas Adam Hansen, allé au tapis quelques kilomètres plus tôt : le coureur de l’équipe HTC-Columbia reste au sol quelques temps, se touchant l’épaule. Il repart mais souffre, et tente de rallier Bruxelles malgré une probable fracture de la clavicule. Pendant ce temps, ses coéquipiers participent au contrôle de l’échappée, avec Saxo Bank et Garmin.

Le peloton se rapproche et se prépare à un sprint

Alors qu’il reste encore plus de 100 kilomètres, l’écart diminue fortement, et va alors osciller entre 2 et 3 minutes. Les coureurs se partagent les points aux sprints intermédiaires, entrent sur le sol belge, puis traversent Anvers. Le vent n’est alors plus un élément à prendre en considération, et le sprint massif s’annonce inévitable. Va alors débuter une longue période sans péripéties, durant laquelle les équipes de sprinteurs se positionnent, l’échappée restant à portée de fusil, à deux minutes.

Pliuschin sort et s’allie à Wynants

La jonction s’opère à 25 kilomètres de l’arrivée, quand Alexandre Pliuschin (Katusha) sort du peloton – alors pointé à 30 secondes – pour aller cueillir les échappés. Maarten Wynants ayant relancé seul l’allure, il se retrouve avec le champion de Moldavie, pour constituer un duo que l’on croit alors destiné à être repris très rapidement. Mais les deux hommes vont regagner du terrain et obtenir une avance sur le peloton d’une minute. C’est à 15 kilomètres du but que HTC-Columbia enclenche et la jonction s’opère à 8600 mètres du but. Maarten Wynants peut néanmoins se consoler avec le prix du coureur le plus combatif du jour.

Chutes en cascade et Petacchi l’emporte

Une fois le peloton regroupé, les équipiers des prétendants à la victoire cherchent à s’installer aux commandes. Et peu avant la flamme rouge, rebondissement : dans un virage pris trop large, Oscar Freire et Mark Cavendish vont au sol. Quelques hectomètres plus loin, nouveau chute, cette fois-ci hallucinante ! Un mur de vélos créé le bouchon et bloque la deuxième moitié du peloton, dans laquelle se trouvait le maillot jaune Fabian Cancellara. Seuls quelques éléments peuvent se jouer le succès. Et Alessandro Petacchi prend la tête et résiste, s’offrant le succès. Mark Renshaw et Thor Hushovd se classent deuxième et troisième.

La victoire d’Alessandro Petacchi, c’était l’objet de notre conseil pari du jour ! Si vous nous avez suivi, deux petits euros placés sur l’Italien vous ont permis d’en remporter 22 !

1. Alessandro Petacchi (Lampre)
2. Mark Renshaw (HTC-Columbia) m.t.
3. Thor Hushovd (Cervélo) m.t.
4. Robbie McEwen (Katusha) m.t.
5. Matthieu Ladagnous (FDJ) m.t.
6. Daniel Oss (Liquigas) m.t.
7. José Joaquin Rojas (Caisse d’Epargne) m.t.
8. Christian Knees (Milram) m.t.
9. Ruben Perez (Euskaltel) m.t.
10. Jurgen Roelandts (Omega Pharma) m.t.
——————
18. Edvald Boasson Hagen (Team Sky) m.t.
28. Cadel Evans (BMC) m.t.
48. Alberto Contador (Astana) m.t.
55. Lance Armstrong (Radio Shack) m.t.
81. Bradley Wiggins (Team Sky) m.t.
117. Andy Schleck (Saxo Bank) m.t.
119. Frank Schleck (Saxo Bank) m.t.
130. Fabian Cancellara (Saxo Bank) m.t.
140. Tyler Farrar (Garmin) m.t.
177. Oscar Freire (Rabobank) m.t.
178. Mark Cavendish (HTC-Columbia) m.t
187. Tony Martin (HTC-Columbia) m.t.

Classement complet

1.  Fabian Cancellara (Saxo Bank)
2.  Tony Martin (HTC-Columbia) +0′10″
3.  David Millar (Garmin) +0′20″
4.  Lance Armstrong (Radio Shack) +0′22″
5.  Geraint Thomas (Team Sky) +0′23″
6.  Alberto Contador (Astana) +0′27″
7.  Tyler Farrar (Garmin) +0′28″
8.  Levi Leipheimer (Radio Shack) m.t.
9.  Edvald Boasson Hagen (Team Sky) +0′32″
10. Linus Gerdemann (Milram) +0′35″
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14.  Michael Rogers (HTC-Columbia) +0′35″
19.  Alexandre Vinokourov (Astana) +0′38″
20.  Roman Kreuziger (Liquigas) m.t.
23.  Cadel Evans (BMC) +0′39″
37. Damien Monier (Cofidis) +0’47 »
72.  Denis Menchov (Rabobank) +0′56″
73.  Samuel Sanchez (Euskaltel) m.t.
75.  Bradley Wiggins (Team Sky) m.t.
77.  Frank Schleck (Saxo Bank) +0′57″
87.  Sylvain Chavanel (Quick Step) +0′59″
89.  Christian Vande Velde (Garmin) +1′00″
119.  Andy Schleck (Saxo Bank) +1′09″

Classement complet