Tour de Californie #2 : Lancaster surprend Sagan
L’Australien Brett Lancaster a remporté la deuxième étape du Tour de Californie. Il devance au sprint le Slovaque Peter Sagan (Liquigas). Le coureur de l’équipe Cervélo a réglé un groupe de 27 coureurs, dans lequel se trouvaient bon nombre des favoris de l’épreuve. Il endosse le maillot de leader, au détriment de Mark Cavendish, absent du premier peloton.
Cinq « petits » aux avant-postes
L’échappée du jour est composée d’éléments des équipes continentales invitées sur cette épreuve. On y trouve ainsi Jay Robert Thomson (Fly V Australia), Karl Menzies (United Healthcare), Michael Friedman (Jelly Belly), Andrew Randell (SpiderTech) et Thomas Rabou (Team Type 1). Leur avance va approcher les 7 minutes, avant que le peloton ne réagisse et la réduise. Rabou et Menzies vont alors partir seuls, et constituer un duo de tête. Mais derrière, la chasse est active.
La sélection s’opère, la jonction aussi
Un groupe de poursuivants va se détacher. Ce sont 12 hommes, dont le tenant du titre Levi Leipheimer, qui vont opérer la jonction, avant qu’un autre groupe ne vienne grossier les rangs. Ils sont alors 27 à ouvrir la route, à 20 kilomètres du but. Dans ce premier peloton, on trouve, outre Leipheimer, plusieurs de ses coéquipiers, dont Lance Armstrong et Chris Horner, ainsi que les leaders de la formation Garmin, Thomas Danielson, Ryder Hesjedal et David Zabriskie, et quelques unes de têtes d’affiche de l’épreuve, de Michael Rogers à Andy Schleck, en passant par Jens Voigt et Lars Boom.
Lancaster, surprise
Bref, tous les favoris sont là, sauf un : George Hincapie est à cet instant intercalé et tente de revenir avec d’autres coureurs, mais il pointe à plus de 40 secondes. C’est trop tard, le groupe de tête va se disputer le succès, et en son sein, un homme fait figure d’épouvantail : Peter Sagan. Le Slovaque n’a qu’un coéquipier à ses côtés, Francesco Bellotti, et cela va l’empêcher de bien se positionner à l’approche du sprint. Du coup, le coureur de la Liquigas finit fort mais trop tard, échouant dans la roue de Brett Lancaster. Victoire australienne à Santa Rosa.
1. 
Brett Lancaster (Cervélo)
2. 
Peter Sagan (Liquigas) m.t.
3. 
Lars Boom (Rabobank) m.t.
4. Rory Sutherland (United Healthcare) m.t.
5. 
André Steensen (Saxo Bank) m.t.
6. 
François Parisien (Spidertech) m.t.
7. 
Levi Leipheimer (Radio Shack) m.t.
8. Ryder Hesjedal (Garmin) m.t.
9. Lars Ytting Bak (Saxo Bank) m.t.
10. Michael Rogers (HTC-Columbia) m.t.
1. Brett Lancaster (Cervélo)
2. Peter Sagan (Liquigas) +0’04 »
3. Karl Menzies (United Healthcare) m.t.
4. Lars Boom (Rabobank) +0’06 »
5. Thomas Rabou (Team Type 1) m.t.
6. Marc de Maar (United Healthcare) +0’07 »
7. Paul Mach (Bissell) +0’08 »
8. Michael Rogers (HTC-Columbia) +0″10 »
9. 
Janez Brajkovic (Radio Shack) m.t.
10. Ryder Hesjedal (Garmin) m.t.
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