« J’avais à coeur de confirmer mon statut »

Vainqueur, samedi, de l’étape du Tour de Catalogne arrivant au Stade Olympique de Montjuic, sur les hauteurs de Barcelone, Samuel Dumoulin a décroché son cinquième succès de l’année 2010. Un total qui, pourtant, ne représente même pas la moitié de celui de son équipe Cofidis, qui culmine déjà à 12 bouquets cette saison : que ce soit au niveau continental, ou sur les épreuves Pro Tour, la formation nordiste est au niveau. Résultat, le sponsor a pu être convaincu de renouveler le bail pour deux nouvelles années. 

Premier Samuel Dumoulin, deuxième Rein Taaramae. Le Français célèbre un succès de belle facture, dans le haut-lieu du sport catalan ; l’Estonien, relégué à quelques longueurs, permet d’offrir le doublé à Cofidis. Grande performance d’ensemble de l’équipe française, qui fait une démonstration de force, sur une épreuve de très bon niveau. C’est déjà un deuxième succès sur le Pro Tour cette année pour les hommes d’Eric Boyer. Pas mal pour une structure qui, cet hiver, avait perdu sa place dans l’élite : depuis qu’elle est descendue à l’échelon inférieur, pour la première fois depuis sa création, en 1996, la Cofidis pète le feu. Cinq coureurs différents ont déjà pu lever les bras en 2010. Outre Samuel Dumoulin, Jens Keukeleire a pu gagner à quatre reprises, alors que Leonardo Duque, Julien El Fares, et donc Amaël Moinard, lauréat à Nice, ont également goûté au succès. Le bilan du premier trimestre est ainsi des plus favorables, et promet une saison fructueuse.

Dumoulin, le symbole

La réussite de la Cofidis, elle est incarnée par Samuel Dumoulin. Jamais, sur une année complète, le natif de Vénissieux n’a gagné plus de quatre fois. En trois mois, il a déjà dépassé cette limite, ayant appris à, plus souvent, finir victorieusement le travail de ses équipiers. A 29 ans, il paraît confirmer tout le potentiel qu’il expose depuis maintenant huit années chez les pros. « Après ma nomination par Velochrono comme coureur français du mois de février, j’avais à coeur de confirmer mon statut sur les courses Pro Tour du mois de mars », explique Sam, conscient qu’une étape du Tour de Catalogne a plus de valeur qu’un succès sur l’Etoile de Bessèges. « J’ai effectué un Paris-Nice correct mais en deçà de mes ambitions, qui étaient de remporter une victoire d’étape, confie t-il à Velochrono. Je suis arrivé un peu revanchard sur le Tour de Catalogne. »

Ayant pris goût à la victoire, il n’a alors pas gagné depuis trois semaines : trop longtemps pour le Samuel Dumoulin cru 2010 ? Sans doute :  »L’objectif prioritaire de l’équipe Cofidis était de placer Rein Taaramae avec le meilleur classement général possible. Cependant, mes coéquipiers ont effectué un gros travail lors de la première étape pour me mettre dans les meilleurs dispositions pour le sprint, lors duquel j’ai pris la 4ème place. Satisfaisant mais encore pas assez à mon goût car comme on dit, l’appétit vient en mangeant« . La quête de podium de l’Estonien prend une tournure intéressante le jeudi, quand le vainqueur du Tour de l’Ain 2009 termine deuxième de Jens Voigt sur la 4e étape. « Il a monopolisé légitimement les forces de l’équipe« , déclare Samuel Dumoulin, qui entend alors tirer profit de la présence de Taaramae dans l’équipe : elle lui permet de ne pas endosser toutes les responsabilités, et ainsi de se diriger calmement vers l’étape du samedi.

Montjuic : de mieux en mieux

L’arrivée dans la capitale catalane constitue son objectif de la semaine : « Elle se terminait devant le superbe stade olympique de Barcelone, sur la colline de Montjuic. Les copains savaient que l’arrivée me convenait parfaitement, car située dans un beau faux-plat montant. C’était la même qu’au Tour de France 2009, à la différence que nous devions effectuer trois tours d’un circuit difficile. Au briefing, la victoire d’étape n’était pas la priorité mais mes coéquipiers croyaient en moi. Ils ont tous effectué un gros travail et je fût placé dans les meilleures dispositions pour le sprint. Ce genre d’arrivée est ma spécialité et je me suis aisément imposé, devant mon coéquipier Taaramae. » Victoire aisée, très aisée. Samuel Dumoulin ne verra personne l’inquiéter, pour l’emporter haut la main, confirmant ses dispositions actuelles. En levant les bras à Barcelone, il progresse d’un cran en terme d’adversité, et surtout, il brille à l’étranger. Une nouveauté pour lui, car jusqu’à cette année, il n’avait jamais gagné en dehors de l’Hexagone.

« Ce fût une énorme joie au sein de notre groupe, partagée par tous, coureurs et encadrement, résume l’habile puncheur. Elle couronnait notre travail de la semaine et enfonçait le clou après la victoire d’Amaël lors de la dernière étape de Paris-Nice, et la reconduction du partenariat de notre sponsor Cofidis. » Tant de motifs de satisfactions qui poussent le coureur français le plus prolifique en 2010 à continuer à flinguer. Mais pour l’heure, il va tâcher de bien récupérer, avant de repartir au combat : « Pour le moment, je vais souffler un peu avant de reprendre vraisemblablement lors du Tour de Turquie (il sera finalement sur le Circuit de la Sarthe, NDLR), mais sans pression supplémentaire. A plus long terme,il faut que je définisse mon programme mais je passerai plus tard, si tout va bien, par le Dauphiné Libéré et bien sûr, le Tour de France. » Tant d’épreuves sur lesquelles Samuel Dumoulin voudra confirmer qu’il est l’un des fers de lance du cyclisme français, au même titre que Pierrick Fédrigo, qui a remporté ce week-end le Critérium International. « Il m’a fait plaisir en remportant le Criterium International, validant ainsi mes prédictions du mois dernier, même si il m’as fait un peu peur lors de Paris-Nice ». Bien vu Samuel !

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