Sagan, préparé « spécifiquement » pour la Californie

Sur la première étape du Tour de Californie, l’équipe Liquigas a misé sur Francesco Chicchi. Peter Sagan, le prodige slovaque, s’est sacrifié pour l’Italien, travaillant pour lui favoriser le sprint, mais il a terminé devant son coéquipier ! 12e et 19e, les deux hommes sont passés à côté de leur course, mais pour Peter Sagan, l’occasion de rectifier le tir devrait vite se présenter. « Le Tour de Californie est évidemment très important pour nous et je me suis préparé spécifiquement pour cette course pour me montrer et bien faire« , a t-il expliqué à Cyclingnews. Le néo-professionnel le plus impressionnant de cette saison ne devrait pas courir de Grand Tour cette année, alors l’épreuve américaine a de quoi le stimuler. Il reste néanmoins dans l’inconnu : « Je ne sais pas vraiment comment je vais me comporter. Je peux ne rien faire comme gagner une étape ou deux. »

Dans l’élite depuis seulement quatre mois, Rambo en apprend tous les jours sur ses possibilités, repoussant ses limites à chaque des épreuves auxquelles il participe. D’intéressant sur le Tour Down Under, il est passé à énorme sur Paris-Nice, confirmant ensuite sur le Tour de Romandie. « Je me présente au départ de chaque course sans savoir ce qu’il va arriver. » Les routes californiennes vont-elles donc lui permettre de franchir un nouveau cap ? Il le saura en voyant quels vont être ses résultats sur les tracés montagneux, mais perd pessimiste quant à ses chances de suivre. Car Peter Sagan ne se considère pas grimpeur : « Je ne m’attend pas à être capable de gagner des courses comme Paris-Nice. »

Non, le Slovaque se catégorise plus comme un chasseur d’étape, sans pour autant entrer dans la caste des sprinteurs. « J’ai toujours été habitué à gagner, que ce soit en tant que juniors, ou chez les espoirs, précise t-il. Avant, j’étais plutôt un vététiste, et j’ai eu cette opportunité que m’a offert la Liquigas, et j’ai alors vu mon futur sur la route. » Il compte déjà trois succès cette année, tous obtenus sur des épreuves Pro Tour, et à chaque fois en faisant impression. Il serait étonnant qu’il ne trouve pas l’occasion de lever les bras à nouveau en Californie. Considérant le mondial de Melbourne, en fin de saison, comme un objectif à part entière, le nouvel épouvantail du peloton devrait encore faire parler de lui …