Romandie #5 : Coup double pour Valverde

Alejandro Valverde est parvenu, dimanche, à remporter la cinquième et dernière étape du Tour de Romandie, réussissant par la même occasion à priver Michael Rogers de la victoire finale, alors que l’Australien était leader depuis deux jours. L’Espagnol inscrit son nom au palmarès de l’épreuve suisse pour la première fois de sa carrière. Igor Anton, Simon Spilak et Denis Menchov, qui ont rallié Sion avec le coureur de la Caisse d’Epargne, terminent deuxième, troisième et quatrième. Sur le podium final, Alejandro Valverde se retrouve ainsi accompagné par Simon Spilak et Denis Menchov.

Péraud dans l’échappée matinale

Comme c’est souvent le cas le dernier jour d’une course d’une semaine, on assiste à une vague d’abandons en début d’étape, corsé par deux cols difficiles, mais aussi par la pluie qui, comme la veille, s’abat sur le peloton. Philippe Gilbert fait partie de ceux qui ne verront pas Sion. D’autres n’ont au contraire qu’une envie : y arriver le plus vite possible, avec une chance de victoire. Olivier Zaugg, Charles Wegelius, Mauricio Ardila, Sergio Paulinho, Alexander Efimkin, et deux Français, Jean-Christophe Péraud et le jeune Thibaut Pinot forment une échappée. Mais au sommet de Crans Montana, le groupe perd en consistance. Il ne reste plus que Zaugg, Péraud, Efimkin et Paulinho.

Déclenchement des hostilités vers Ovronnaz

Jusqu’à la montée d’Ovronnaz, ce quatuor va vivre sur une avance minime. Et dans cette ultime difficulté, le peloton recolle. Sur ces forts pourcentages, les Russes vont faire le show. C’est d’abord celui de l’équipe Rabobank, DmitryKozontchuk, qui va placer une attaque. Puis son compatriote de la Katusha, Artem Ovechkin, tente sa chance à son tour. En vain. Tiago Machado (Radio Shack) prend le relai et s’offre quelques longueurs d’avance, jusqu’à ce que John Gadret (AG2R-La Mondiale), décidément en grande forme, n’aille le chercher. L’équipe HTC-Columbia protège alors Michael Rogers, le leader de la course, quand Igor Anton attaque. Le Basque s’en va, reprend le duo de tête, et continue, seul.

Anton ouvre la route, Valverde attaque Rogers

L’Australien, en difficulté, ne parvient pas à réagir quand Alejandro Valverde lance son offensive. Denis Menchov et Simon Spilak le suivent, et le trio s’intercale entre Igor Anton et le reste du groupe. Ils dépassent John Gadret et Tiago Machado, lesquels trouvent refuge dans le sillage de Michael Rogers, accompagné par le précieux Marco Pinotti. Janez Brajkovic s’y trouve aussi, tout comme Marcel Wyss. Ce groupe maillot jaune va alors se solidariser pour limiter la casse, dans le but de revenir dans la descente vers Sion. Au sommet, Igor Anton bascule en tête avec une maigre avance : 21 secondes sur le trio Valverde-Menchov-Spilak, 48 sur le groupe Rogers, lequel a alors un peu moins de 20 kilomètres pour revenir sur les fuyards.

Valverde et Spilak aux prises

La descente est ainsi menée tambour battant. Alejandro Valverde prend des risques et l’habile Simon Spilak tient le coup. Mais pas Denis Menchov, qui perd longueur après longueur. Les deux équilibristes vont ainsi parvenir à reprendre Igor Anton. Et à trois, l’entente est bonne. Tellement bonne que l’écart ne diminue pas. Michael Rogers et Marco Pinotti n’arrivent pas à reprendre du terrain, et sont en train de perdre la course, au profit du Murcien … ou du Slovène ! Séparés de seulement 4 secondes au classement général, les deux hommes sont alors, s’ils ne coincent pas dans les derniers kilomètres, prêts à se disputer et le succès d’étape, et le gain du général final. Au sprint intermédiaire de Vétroz, alors que Denis Menchov est revenu dans les roues, Alejandro Valverde devance Simon Spilak : il est alors leader virtuel de l’épreuve.

Etape et général pour Valverde

A 500 mètres de la ligne, Igor Anton profite du marquage entre ses compagnons d’échappée pour attaquer. Le 4e de la Flèche wallonne semble parti pour lever les bras à Sion, mais Alejandro Valverde répond, le rejoint, et le bat au sprint. Le coureur de la Caisse d’Epargne, qui devance, dans l’ordre, Anton, Spilak et Menchov, fait coup double et remporte le Tour de Romandie 2010.

1. Alejandro Valverde (Caisse d’Epargne)
2. Igor Anton (Euskaltel-Euskadi) m.t.
3. Simon Spilak (Lampre-Farnese Vini) m.t.
4. Denis Menchov (Rabobank) m.t.
5. Tiago Machado (RadioShack) +0’22 »
6. John Gadret (AG2R-La Mondiale) m.t.
7. Janez Brajkovic (RadioShack) m.t.
8. Marcel Wyss (Cervélo) m.t.
9. Vladimir Karpets (Katusha) m.t.
10. Michael Rogers (HTC-Columbia) m.t.

+ classement complet

1. Alejandro Valverde (Caisse d’Epargne)
2. Simon Spilak (Lampre-Farnese Vini) +0’11 »
3. Denis Menchov (Rabobank) +0’21 »
4. Michael Rogers (HTC-Columbia) +0’35 »
5. Vladimir Karpets (Katusha) +0’42 »
6. Janez Brajkovic (RadioShack) +0’52 »
7. Tiago Machado (RadioShack) +1’16 »
8. Marco Pinotti (HTC-Columbia) +1’27 »
9. Marcel Wyss (Cervélo) +1’28 »
10. Igor Anton (Euskaltel-Euskadi) +1’34 »

+ classement complet

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