Pour une histoire de cigare …
Dans une interview accordée à El Pedal de Frodo, Joaquin Rodriguez revient sur ses 10 années de carrière, débutée en 2001 au sein de l’équipe ONCE. 2010 a bien sûr été son année la plus faste, avec une place de n°1 mondial au classement UCI à l’issue d’une saison ponctuée notamment par des victoires d’étape sur le Tour et la Vuelta. Mais ce que Purito nous apprend surtout, c’est l’origine de son surnom abondamment repris par les médias. Retour en 2001, lors de sa première année chez les professionnels : Rodriguez côtoie alors des coureurs comme Olano et Beloki au sein de l’équipe de Manolo Saiz. Au retour d’un entraînement particulièrement difficile qu’il termine « complètement cramé », le jeune coureur va chambrer ses aînés, tout aussi fatigués, et passe devant eux en mimant le geste de fumer un cigare (puro en espagnol). Le soir même, à l’heure du dîner, le retour de bâton est inévitable : les coureurs obligent le jeunot à fumer un énorme cigare devant toute l’équipe. Il y gagne son surnom : Purito – littéralement « petit cigare ».
