Paris-Nice : le parcours de la troisième étape

Saint-Junien – Aurillac, 208 km

Départ à 11h25, arrivée prévue à 16h45

208 kilomètres, trois départements traversés, et six côtes référencée au classement des grimpeurs. Cette troisième est un certain morceau, un vrai petit parcours de classique, proche de ce que l’on peut trouver sur une Ardennaise. A la sortie de Saint-Junien, après Saint-Laurent-sur-Gorre, le peloton s’engagera d’entrée vers la Cote des Cars. Et ce sera ensuite un enchaînement de petites montées, parfois pourvoyeuses de points pour les pois, parfois non. Pas un kilomètre de plat avant le 144e kilomètre. La Côte de Sainte Fortunade, l’une des plus redoutables de la Corrèze, mettra fin à deux premiers tiers compliqués d’un tracé pourtant loin d’avoir offert l’ensemble de son lot de pièges.

Au passage de Forges, le peloton pourra souffler un gros quart d’heure avant de s’orienter vers la Côte de Sexcles, qui proposera un dénivelé de plus de 320 mètres en quelques kilomètres. En haut, le cap est mis sur Aurillac. A ce moment là, il est probable que l’échappée matinale ne soit plus aussi fournie qu’elle ne l’était une heure avant, voir qu’elle soit entièrement reprise. Et que d’autres attaquants se laissent tenter par une offensive, afin d’anticiper la montée qui fera office de juge de paix : la Côte de la Martinie voit son sommet situé à 3 kilomètres de la ligne d’arrivée, et elle est loin d’être facile à dompter : des passages à 8%, pas de reposoir, et un sommet compliqué. En effet, la descente vers Aurillac ne débute pas immédiatement, il faudra donc en garder sous le pied pour rallier l’arrivée en vainqueur. Le dernier kilomètre sera en faux-plat. Tant d’éléments qui font qu’un sprint massif n’est pas envisageable.